黄管家挑选小型工坊,半点没敢违逆陈图南的吩咐。
这西药工坊,既不能扎在城里热闹地界惹人眼,也不能偏到荒郊野外难调度,最妥帖的,便是城南西沽、运河沿岸一带。
那地方周遭全是酒坊、染坊、铁炉铺,整日里烟燻火燎、酸气繚绕,往后工坊里烧火熬料、冒点怪味,旁人只会当是哪家酿酒、熬染浆,压根不会多心,堪称绝佳去处。
就这么著,陈家的化工厂,便定在了西沽的一片旧工坊里。
陈图南到地头一瞧,眼底掠过一丝讚许,点头赞道:
“这地方选得好,真要是出点岔子,白莲会的人片刻就能赶来支援。”
自打白莲会平了城西刘禿子,便直接占了他的老巢当总坛,如今虽说扫平了天津所有大锅伙,这总坛的地界却没动。
西沽离城西不远,遇事呼应起来,快得很。
“七爷,六爷已经到了,还有您要的、在洋行做过工的小工,再加上宅里从各產业挑出来的亲信,千挑百选,一共二十个人,都是能给陈家掉脑袋的,已经在工坊里头候著了。”
黄管家躬身在前引路,语气恭敬。
“眼下就等您发號施令,教大伙儿做那些洋药。”
陈图南微微頷首,迈步走进工坊。
这年头的天津,压根没有什么正经的化学工厂。
这处盘下来的旧工坊,原先不过是酿些土酒、熬些顏料的地方,陈设简陋,只有几口旧锅、一座蒸馏釜,却在陈图南眼里,足够用了。
以他两世的见识和悟性,即便没有西洋那些专业的反应釜、精密仪器,凭著一双手,十倍悟性,也能搓出能用的傢伙事儿。
如今有现成的家当,更是如虎添翼。
刚进工坊,就见一个身著西装、身形比陈图南略矮些的青年迎了上来,面色严肃,语气却藏著几分热络:
“老七,我在广州就听说你醒了,还成了亲。可惜家里生意亏得底朝天,我实在抽不开身,错过了你的大喜,六哥对不住你。”
这青年便是陈图南的堂兄陈东兴,二房家里的,同辈人行六,下人都称呼他小六爷。
陈东兴打小就从陈家沟过来帮著陈伯钧打理產业,先前在聚合成石材铺子,立起“唯张大力搬起来不算”的噱头揽客的,正是他。
陈图南上前拍了拍他的肩膀,语气恳切:
“六哥说的哪里话,我糊涂那一年半载,若不是你和黄叔死死撑著家里的產业,陈家如今怕是连三成家业都剩不下。”
他早就看过家里的帐本,其他產业要么亏损、要么停滯,唯独茶叶出口和煤油进口这两块买办生意还能进项,而守著这摊子的,正是陈东兴。
“六哥回来的正好,黄叔应该跟你说了西药的事吧?”
陈图南目光扫过工坊里的旧傢伙,开门见山:
“除了工坊自带的蒸馏釜和反应炉,我要的玻璃烧杯、烧瓶、漏斗、天平砝码、简易压片机、冷凝管,你都带回来了?”
陈东兴点头:“黄叔来信说天津洋行买不到这些东西,我就在广州洋行托人找了许久,这次回来,一併都带齐了,半点没差。”
陈图南转头看向黄管家:“黄叔,原料都备齐了?”
黄管家连忙引著他走到工坊一角,指著堆得整整齐齐的箱子、罈子,一一报数:“回七爷,硫酸、盐酸、硝酸、生石灰、纯碱、活性炭、乙醚,还有……鸦片,都按您的单子凑齐了,一样不少。”
“鸦片?”陈东兴脸色猛地一变,语气瞬间严肃起来,厉声说:“老七,你弄这个干什么?这可是祸害人的东西!你忘记你爹活著的时候,最恨得就是这些东西。”
虽然他知道面前的老七才是家主,可作为兄长,他不能瞅著弟弟走上歪路。
黄管家也面露尷尬,他只管按单子进货,那些拗口的西洋名字他记都记不全,自然也不敢多问。
陈图南面色平静,笑了:“六哥紧张了,你有所不知,这东西虽是毒药,可提炼得当,却是最管用的止痛药。洋行里卖的吗啡,根源就在这东西里。”
“吗啡?当真?”
陈东兴眼睛一亮,满脸震惊。
他操持著陈家的买办生意,如何不知道吗啡的分量?
这乱世之中,吗啡就是战场上的硬通货。
士兵中枪、断骨,离了它,要么疼死,要么休克;西洋教会医院做手术,更是离不了这急救的宝贝。