驴车沿著官道又行了二十余里,日头渐高,秋阳不似夏日那般毒辣,照得人身上暖烘烘的。
唐斌正觉口渴间,前方道旁现出一处茶摊,几根毛竹撑著块褪色的青布篷子,底下摆著三四张方桌、十来条长凳。摊主是个五十来岁的枯瘦老汉,正蹲在灶前添柴烧水,铜壶嘴里“嘶嘶”冒著白气。
“哥哥,在此歇歇脚罢。”
公孙胜勒住韁绳,回头道:
“也让驴子饮些水、餵些草料。”
唐斌点头,翻身下车,將黑驴拴在道旁一株老槐树下。林玄音也由他扶著下了车,三人拣了张靠里的桌子坐下。
“三位客官用些甚么?”老汉忙迎上来,肩上搭著条灰扑扑的汗巾。
“三碗茶,再切两斤熟牛肉,有炊饼也上几个。”
唐斌道。
老汉应声去了,不多时便端上三碗粗茶,又奉上一盘牛肉、一碟炊饼。
茶是寻常的野山茶,汤色浑黄,入口微涩,却自有一股山野清气。
林玄音捧著粗陶茶碗,小口啜饮。
热茶入喉,她面色润泽了些,眸光也清明了几分。
三人正用饭时,邻桌来了几个行商模样的汉子。
那几人风尘僕僕,满脸倦色,一坐下便大声呼茶。
其中一人解开包袱,取出几块乾粮分与同伴,口中抱怨道:
“这趟买卖走得晦气!要不是绕这鸟道,早该到青州了!”
另一人接口:
“绕道也是没法子的事。你道那清风山是好过的?前些日子若不是咱们消息灵通,怕也成了那山贼的刀下鬼!”
这话一出,茶摊上顿时安静下来。
连那烧茶的老汉也停下手中活计,侧耳倾听。
先前那人压低声音,却掩不住话中激动:
“嘿!这迴绕道便也算了!不过下回咱就不必再绕路了,你们可听说了?清风山那伙贼寇,前几日让人给平了!”
“平了?”
同桌几人齐齐惊呼。
“何止是平了!”
说话那人眉飞色舞,將手中茶碗往桌上一顿:
“说是上个月,有位青衣剑客单剑上山,一人一剑,挑了整个寨子!
三百余號山贼,无一倖免!王英那廝的脑袋,被掛在山门旗杆上,瞪著眼呢!那模样,嘖嘖,当真解气!”
“啊呀!”周围茶客听得倒抽冷气。
唐斌与公孙胜对视一眼,俱是面色如常,只默默喝茶。
林玄音却听得入了神,捧著茶碗的手指微微收紧,面上少见地泛起一丝晕色。
她抬眸望向唐斌,见他神色淡然,仿佛邻桌议论的不过是寻常閒话,心中不由一动。
邻桌那行商说得兴起,嗓门也大了几分:
“你们是没见著那场面!第二日有胆大的百姓上山去看,乖乖,寨子里尸横遍地,血都快流成河了!
可怪的是,那些尸首虽多是刀剑所伤,却不见甚么打斗痕跡——听当时躲在附近的樵夫说,那夜只听见几声惨叫,片刻便静了,仿佛那三百贼人都是引颈就戮一般!”
茶摊上眾人听得目瞪口呆。一个年轻后生颤声问:
“那……那青衣剑客是何方神圣?莫非是天兵天將下凡么?”
“天兵天將?”行商嗤笑一声:
“依我看,比天兵天將还厉害!百姓们都说,那是天降神人,专来收这些恶徒的!你们想啊,王英那廝盘踞清风山多年,作恶多端,官府几次围剿都奈何不得。如今一夜之间让人连根拔起,这不是替天行道是什么?”