唐斌与公孙胜交换眼色,心下警惕,却也想看看这王英要耍什么花样,当下点头:
“好。”
二人隨王英进入庙里。
眾嘍囉虽持刀戒备,却不敢近前。
唐斌迅速扫过庙內景象:东厢隱约传来女子啜泣,正殿草蓆上那昏迷少女呼吸微弱,两个嘍囉持刀看守,神色警惕。
他心中雪亮,面上却不露声色,只淡淡道:
“王头领倒是个知礼的人。”
王英绿豆眼一转,陪笑道:
“哥哥说笑了,我家兄弟方才言语粗鲁,衝撞了二位,合该赔罪。”
说著亲自搬来两张木凳请唐斌二人坐下。
“二位哥哥,”王英赔笑指著那殿中少女道:
“哥哥们是误会了呀!俺王英哪是那等为非作歹的夯人,这女子是俺远方表亲,染了急症,正要带回医治。这些庄客……”
他又指了指被捆作一串又被堵了嘴的十余人:
“这些都是庄上刁奴,偷盗主家財物,正要押回山寨审问。”
这番话说得滴水不漏,若是不知前情的,倒真能被他矇骗过去。
公孙胜在旁捻须不语,目光却瞥见燕顺嘴唇微动,似要说话,却被郑天寿暗扯衣袖,只得低头不言。
唐斌將这一切尽收眼底,心中已有计较,忽地朗声一笑:
“原来如此!倒是我等莽撞了。既然王头领盛情,那便叨扰一杯。”
王英大喜,连声道:
“请!请!”
眾人进了正殿。这破庙虽残败,正殿尚算完整,中央供著尊泥塑神像,彩漆剥落大半,已难辨面目。王英命嘍囉搬来两张破凳,请唐斌、公孙胜坐了,又叫人抬来一张木桌,摆上酒罈碗筷。
“荒山野岭,没什么好招待,只有些粗酒醃肉,二位哥哥莫嫌简陋。”
王英亲自拍开酒罈泥封,一股浊酒气味散出。他取过三只海碗,满满斟了,双手捧一碗递与唐斌:
“哥哥请!”
唐斌接过酒碗,却不急饮,只举到鼻端轻嗅。
这酒气浓烈,隱隱带著股土腥味,倒是寻常村酿。但他眼尖,瞥见王英斟酒时,左手小指在坛口极轻地一弹——若不细看,只当是无意动作。
“好酒!”唐斌赞了一声,转头对公孙胜道:
“贤弟,王头领这般热情,你我可不能辜负啊。”
公孙胜会意,接过另一碗酒,笑道:“贫道方外之人,本不该饮酒。今日既蒙盛情,破例一回。”
王英见二人举碗,心中暗喜,自己也端起一碗:
“小弟先干为敬!”说罢便仰脖灌下,酒水顺著嘴角淌下,湿了前襟。
唐斌却不急著喝,將碗在手中转了转,忽道:
“王头领,这饮酒得有个酒令才热闹。我见你这庙中供奉的不知是哪路尊神,你我便以此神为题,各说一段典故,说得好的饮一杯,说得不好的罚三杯,如何?”
王英一愣,乾笑道:
“哥哥恁地雅兴,不过小弟是个粗人,斗大的字都不识得一个,哪懂这些文縐縐的……”
“无妨。”
唐斌截口道: