“讲。”
王五咽了口唾沫,道:
“那处有个荒废的山神庙,庙前来了个胖大和尚。那和尚生得古怪:身高八尺,腰阔十围,赤裸上身,只披一件破旧袈裟,露出一身肥白皮肉。脖子上掛著一串念珠,每颗都有鸡蛋大小,白花花的。”
“人骨念珠?”公孙胜眉头一皱。
王五继续说道:
“那和尚腰间还掛个酒葫芦,走路摇晃,似是醉了。但古怪的是,他所过之处,林子里鸟雀不飞,走兽不惊——不是不怕他,而是呆愣愣的,眼神空洞,像丟了魂似的。
小的亲眼见一只野兔从他脚边跳过,忽然就停下不动,直挺挺站著,任由那和尚伸手摸了摸头,也不逃。”
崔野不由看向阿秀:
“阿秀娘子,这也是幻术吗?”
阿秀嘆了口气:
“和我所施的幻术有所不同,应当是左道之术。”
公孙胜面色凝重,缓缓道:
“若贫道所料不差……这和尚应是佛门『白莲宗』一脉。”
“白莲宗?白莲教?”
唐斌心中一动:
“现在就有白莲教了吗?”
公孙胜虽然不是很理解唐斌为什么会这么问,但还是开口解释道:
“自然是有的,这白莲宗的源流,原本是属於佛门净土宗一支正脉。
所谓佛门净土宗,肇始於晋时的慧远大师。
彼时慧远驻锡庐山东林寺,结『白莲社』,集眾念佛,共期西方。其法门以持名念佛为要,崇奉阿弥陀佛,发愿往生净土,故而亦称『莲宗』。
后来到了南北朝时期,天下板荡,此宗渐渐兴盛了起来,至我朝初立,念佛结社风行民间,多称『白莲社』或『莲社』,劝人皈依三宝,诚念弥陀,持守五戒——不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。
教眾半僧半俗,居家修行,亦食长素,敬奉祖先,本是个清净修持、导人向善的修行路数。”
说到这里,公孙胜略顿一顿,神色渐转肃然:
“不过自太宗承了天下,有一位吴郡僧人与太宗相交莫逆,此僧在诸莲社基础上另立新宗,自称『白莲宗』,即后世所称白莲教之始。
其初时教义,仍尊净土法门,以念佛持戒为基,劝化庶民。教徒皆著白縞,倡言『弥陀出世,白莲开化』,於民间广纳信眾,渐成气候。
不过此宗这个时候的行事法门,已和正统佛门有了差异:其不专依寺院,可男女同修,夫妻可同堂念佛。又不赖僧伽,徒眾散在乡野,夜聚晓散,虽口诵佛號,实则结社联眾,隱然有聚拢民心、自成一统之势。朝廷与正统佛门,对此已有忌惮。”
唐斌听得入神,不禁插言:
“这么说来,这个白莲宗一开始倒是个佛门正宗,那为何会沦为江湖邪祟呢?”