循著盘陀陀的感应,他们逐渐偏离主道,来到一处背阴的山坳。此处藤蔓格外茂密,几乎遮蔽了天光,气氛也更显阴森。
盘陀陀忽然停了下来,石手指向坳底一片格外浓密的阴影处,声音惊疑:
“那里……那里的『根』最密!凉气最重!还有……好像有什么东西被缠在下面,还在动著,像是……像是睡著了在喘气!”
两人循著盘陀陀所指,往里面缓步探去。
越往里走,周遭景致越发诡异。
时值深秋,本应草木凋零,此处却反常地生著大片墨绿色苔蘚,厚如毡毯,踏上去绵软湿滑,了无声息。苔蘚间偶见零星白骨,或为鸟雀,或为狐兔,皆已风化发黑,表面覆著一层黏腻的灰白色菌丝,在昏暗光线下幽幽泛光。
盘陀陀石躯微颤,低声道:
“这里的『水』……不流了。像是……像是被什么东西吸乾了。”
公孙胜俯身细细观察,以指尖轻触苔蘚,入手冰凉刺骨,竟隱隱有吸附之力。
他眉头紧锁,掐诀感应,片刻后沉声道:
“这不是天然苔蘚,乃阴气凝结所化,能缓慢汲取活物精气。看来那大凶之物,不仅拘魂造梦,更在潜移默化中抽吸整座山的地脉生机。”
正说著,前方山坳深处,忽传来一阵极轻微的、断断续续的啜泣声。
那声音飘忽不定,似女非女,似童非童,夹杂著山风呜咽,听得人脊背生寒。
盘陀陀嚇得石躯一缩,险些滚倒在地。
唐斌按住它肩头:
“不要怕,仔细听,声音是从哪里来的?”
盘陀陀强定心神,將石耳贴紧地面。木石之灵与大地共鸣,听觉远比人类敏锐。
片刻后,它抬起石脸:
“在……在那边的崖壁下面,里面有些不寻常的动静,还有……还有很浓的『苦味』。”
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“什么苦味?”公孙胜追问。
“唔,不是嘴巴尝的那种苦,”
盘陀陀努力形容:
“是心里发苦、发酸的那种味道,小怪以前在饿死的小动物旁边闻到过,但这次……这次浓得多,也……也酸得多。”
唐斌与公孙胜不敢掉以轻心,各执兵刃符籙,由盘陀陀引路,小心翼翼朝那崖壁摸去。
行约百步,绕过一丛生得奇形怪状、枝干扭曲如人臂的枯树,眼前豁然出现一道天然岩缝。
岩缝宽仅容一人侧身通过,內里幽深黑暗,正有啜泣声从中隱隱传出来,时断时续,如怨如诉。
岩缝边缘生著数株异样植物:茎秆漆黑,叶片呈暗紫色,形如人手,无风自动,缓缓开合。
公孙胜倒吸一口凉气:
“此草只生长在冤魂聚集、阴气极重之地,能自发吸引游魂靠近,慢慢吸食魂力。看来此处……便是那大凶的巢穴入口了。”
唐斌握紧拳头,沉声道:“既已寻到门前,岂有不入之理?先生,我打头阵,你居中策应,盘陀陀殿后,隨时警示地气变化。”