“热炊饼两个,粗茶一碗!”
茶博士拖长了调子朝里间灶上喊了一声,手脚麻利地收了银钱,不多时便端上一个粗瓷海碗,里面是泛著褐色、飘著几片粗大茶叶梗子的热茶,又送来两个用荷叶托著的、冒著热气的菜馅炊饼。
那炊饼外皮焦黄,透著麦香,菜馅是薺菜混了些许碎豆腐乾,油水不多,倒也清爽。
许久没有吃过东西,唐斌现在早已饿的前胸贴后背,当下也不顾烫,抓起一个炊饼,一把掰开,就著微苦的粗茶便大口吞咽起来。
他吃得虽然快,一双耳朵却凝神细听邻桌的閒言碎语。
一开始无非是些家长里短、市价涨跌之类的閒言碎语。
约莫半炷香后,隔壁一桌来了两人,一老一壮。
那老者约莫五十开外,鬚髮花白,穿著一件半旧青布直身,像个落魄的教书先生。他对面是个三十多岁的汉子,短衣襟小打扮,筋肉结实,看起来是城里的匠作或力夫。
二人要了两碗素麵,一碟咸菜,默默吃著。
吃著吃著,那老者放下筷子,长嘆一声,摇头道:
“唉,这世道……好人难做,恶人当道啊!”
那壮汉抬头,低声问:
“老丈何出此言吶?”
老者用筷子尖点了点府衙方向:
“说起那唐斌唐副將,咱蒲东左近谁人不知?那是条响噹噹的好汉子!
当年贼兵犯境,他率兵死守,救了多少百姓性命?如今却落得这般下场!”
老者又嘆了口气,重重敲了下桌面。
唐斌正端起茶碗的手,微不可察地顿了一顿,隨即若无其事地继续啜饮。
那壮汉闻言,脸色陡变,慌忙放下碗筷,一双眼睛紧张地左右张望,见无人特別注意这边,才压低了嗓子,急促地说道:
“哎哟我的老丈!噤声!噤声吶!这话可不敢乱说!那唐…唐副將的事,是官府定的铁案!是『反贼』!您老不想要命,也得想想家里的儿孙啊!”
老者兀自愤懣:
“铁案?哼!天日昭昭,公道自在人心!他那样的好汉子,怎会是无故杀人的反贼?定是遭了小人构陷!”
“构陷不构陷的,谁说得清?”
壮汉的声音压得更低:
“老丈您不知,这几日风声紧得很!听说钱知府正广发请帖,花大价钱延请四方的奇人异士!连那蓟州二仙山罗真人的高徒听说也被重金礼聘请到了府衙里!
您想,这些神仙般的人物都请来了,指不定有什么通天彻地的手段,能掐会算,顺风耳听千里!咱们在这街边嚼舌头根子,万一被那些有道行的听去一丝半点,告到官府,说咱们心向『反贼』……那、那可是抄家灭门的大祸啊,老丈,慎言!千万慎言!”
唐斌闻言,心中一凛:
“罗真人?入云龙公孙胜的师父?
不对啊,按道理说自己都已经是个『死人』了,那贼知府钱求仁没有理由再惊动这般神仙人物吧。
莫不是……
他心思电转,猛然想起昨夜乱葬岗上那尸骸坐起的可怖景象,怕不是这蒲东出了什么邪祟吧!
正思忖间,忽听街上传来一阵喧譁。
但见一队如狼似虎的军卒,推搡著几个蓬头垢面、颈戴重枷的汉子踉蹌而过。为首一人吆喝道:
“你等看仔细了,这几个刁民,专一暗通回雁峰妖魔强寇,私递消息,图谋不轨!