第473章 猎杀
却说赵祯打探到这处地方,自然不甘心就此放弃。
与众人商量一番后,还是决定前去打探一番。
第二日,赵祯带着鲍旭、颜树德并十余个好手,都扮作猎户,进入高平山。于路无话,一行人直奔这处所在。
众人走了两个时辰,正困顿。颜树德指着前头道:“相公,那里有处村落。”
赵祯听了,抬头去瞧,遥遥望去,远处树林后头,微微有些炊烟。
赵祯道:“再赶一程,去前头讨些热汤下饭。”
抹过树林,只见一座小山村,看规模,也有七八十户。当先一座半大不小的庄院,有数十椽瓦屋,里面也有些园林楼阁,门前却有一带清溪。
八字门首立着一个五十余岁的妇人,衣裳清楚,大家风范,扶着一个小丫鬟在门首闲看。妇人见了他们这伙人,便扶着小丫头近前几步,问道:“你等是哪里人?不似本地猎户。”
赵祯问道:“夫人如何知我等不是本处人士?”
这妇人道:“此地的猎户没有不识得我家的,你等面生,我却不曾见过。可是为了山中这头锦纹独角金钱豹而来?”
赵祯点头道:“听闻这里出了一头异种豹子,想着猎了来,能卖个大价钱。夫人既听过这畜生,不知可知晓这畜生踪迹?”
这妇人摇了摇头:“老身哪里知道。不过是听我儿与我说过罢了。”
“看夫人谈吐装束,也不似寻常庄户,敢问夫人家里是?”赵祯问道。
老妇人道:“先夫唐天柱也是一员勇将,在边庭多立功绩,后授龙马营知寨,在任上病故。因先夫耿直,得罪了不少人,自他亡故之后,只得带着犬子搬离龙马营,路过此处,见此地山明水秀,索性在此起了宅院。”
“原来如此,夫人也算官宦人家,不知衙内可在?”
“此刻入山打猎去了,喏,那不就来了。”
赵祯顺着老妇人指处,远远的看到一位壮士,穿了豹皮裤、虎皮套体,手提一杆五股托天叉,上面叉着一只青草狼。后面跟着十数个庄客,拿着些猎具,挑着些虫蚁个一齐走近前来。
“母亲,天冷你如何出门了?”
老妇人斥道:“我哪日不出门。”说着,指着赵祯一伙人说道:“这伙人是来打听独角豹的,你与他们说说,早日除去这只畜生,省的村里人每日担惊受怕。”
大汉将叉递与庄客,上前唱了个喏,问道:“小人唐猛,列位哪里人?”
不等赵祯说话,鲍旭突然问道:“壮士可识得范成龙?”
唐猛迟疑片刻问道:“沂州府范成龙吗?”
鲍旭点头,说道:“他如今做了沂州费县兵马指挥使,与我算是同僚。”
老妇人道:“原是故人之友,且请去庄上安歇。”
众人去庄上坐定,互通姓名,重新见了礼,不等唐猛母子开口,赵祯先对鲍旭问道:“兄弟,你如何知晓唐猛兄弟识得范成龙?”
鲍旭道:“相公,我与范成龙兄弟也曾喝过酒,席上大家说些趣事。范成龙兄弟曾说,旧年他家原是开骡马行的,多曾得龙马营知寨唐天柱看觑。”
“他曾见过小衙内曾将园里一颗碗来粗细的杏树连根拔起来。刚才听老妇人说起龙马营,又见唐猛兄弟叉挑青狼,浑如无物。以此想起来。”
赵祯道:“不曾想到,还有这个渊源。”
老夫人听了,开口道:“我等也不曾想过,相公竟然也要来猎独角豹。”
赵祯道:“不瞒老夫人,我此来听闻山中有参仙,后来才听说独角豹。”
唐猛道:“相公,我久居此地,不曾听闻有什么参仙,这独角豹也是新近才发现的。前来滋事的普弘要狩猎它,还来庄上邀我同去。小弟看不上他是高衙内护卫,推辞了。相公若是有意狩猎,小人却肯尽心帮衬。”
老夫人也道:“相公,我这孩儿自小神力,也学了一身好武艺,只是不肯读书,最喜满山采猎。相公若不见弃,就让这孩儿追随相公出山。”
唐猛道:“娘,我哪里能留你自己在山上?”
老夫人斥道:“你如今也成了亲,整日在山上打转,能有什么出息。”
赵祯道:“老夫人在此毕竟不便,再者,若是我等猎了这头独角豹,只怕兴仁府高衙内不肯干休,若留在这里,只怕有些碍难。老夫人不如收拾了家财,与我等同回梁山。唐猛兄弟若是有本事,少不了做个一营统制。”
老夫人听了,大喜:“我儿,何不演练一趟武艺,让相公一观。”唐猛听了,连忙起身。从屋里取出一扇怪兵器。