“砰!”
曹化淳铁青著脸,怒气冲冲地將手中的杯盏摔了出去。
白瓷碎片溅了一地,茶水打湿青砖,氤氳出一缕温热的水汽。
高时明抬眼瞧了瞧,目光在碎片上稍作停留,便又垂眸伏案看奏疏,神色淡然,仿佛眼前的暴怒与自己毫无干係。
几位秉笔太监缩著脖子,垂首立於两侧,大气都不敢出。
他们深知曹化淳此刻的火气,一半是冲內阁的强硬反对,一半是怪他们拿不出对策,是以,谁也不敢触这个霉头,即便是衣角被茶水溅到,也不敢有丝毫动作。
唯有隨堂太监刘元斌躬身近前,膝盖微屈,声音压得极低,带著几分小心翼翼的劝慰:“乾爹莫气,那韩爌老匹夫实在不识抬举,仗著自己是內阁首辅,便敢公然驳回您重启东缉事厂的提议,分明是没把司礼监、没把您放在眼里!”
“依儿子看,不如借陛下旨意强令內阁遵行,看他们还敢多言!”
曹化淳负手而立,朝刘元斌示意,二人旋即进入文书房隔间,待到后者关上房门,曹化淳这才小声开口,“你现在就去擬一份密疏,就说內阁阁员有家族子弟借漕运之机,贪墨银两数十万两,中饱私囊,让御史倪秉正在廷议上参內阁一本。”
刘元斌眼眸闪著精光,“儿子这就去办!”
刘元斌正要离开,却被曹化淳喝住。
“等等,”曹化淳接著说,“也把这些奏疏交给少詹事周延儒,还有经筵讲读官温体仁。”
“另外,你再亲自去一趟韩府,將咱家的意思带给韩阁老,就说,重启东缉事厂后,只查地方官员贪腐、边军粮餉亏空。”
“涉及內阁官员的案子,先交內阁审议,不擅自定罪;小贪小错以罚俸、降职为主,不轻易下狱,给足他们体面。”
“东厂厂卫的用度,咱家让司礼监自行筹措,不占用国库。”
刘元斌闻言,连忙夸讚:“乾爹英明!如此让步,若他们仍不识时务,咱们便拿出查到的实据,再让言官弹劾內阁徇徇私枉法,想必他们到时也不得不妥协!”
曹化淳冷哼一声,倘若他这般给內阁面子,韩爌仍是不同意的话,那他只好上手段了。
东缉事厂他是一定要重启的,自己的手如果不能伸向宫外,迟早会被內阁给钳制住。
自己可以放任內阁去辽东爭夺利益,但这皇城內外,必须由他说了算!
“最近这些日子,陛下在大內西苑有何动静?”
刘元斌心里咯噔一下,这些天曹化淳一直忙著对付內阁,他也將重心放在调查內阁阁员的事情上,压根没管大內西苑,可这个实话不能乱说,“乾爹放心,儿子一直派人守著大內西苑,陛下暂时並无异动。”
曹化淳頷首,旋即道,“去办吧,万不可露出马脚!”
刘元斌躬身道,“是,乾爹,儿子告退。”
……
西苑,永寿宫。
王承恩五人又来到了这里。
相比起第一次的忐忑,这次他们更多的还是兴奋。
“奴婢参见陛下!”
五人跪地,齐声拜见。
朱由检道,“平身吧。”
眾人道,“谢陛下。”
朱由检扫视眾人,將他们的表情尽收眼底。
“朕的文章,你们既然都看了,那便说说你们各自的想法吧,”朱由检第一个便指向了王承恩,“就由你先讲。”
王承恩顿时紧张起来,他立刻在心中组织措辞,顿了几个呼吸后,才缓缓开口,“稟陛下,从前奴婢活著,只是为了苟全性命,如今,陛下视奴婢为臣子,便是拼了这条贱命,奴婢也定要追隨陛下,扫清內廷奸邪,绝不辜负陛下的圣恩!”
一番慷慨激昂,令得其他几个太监精神一振。
朱由检听完笑了笑,没说话,继续看向下一人。
徐径身形稍瘦、面色带著几分怯懦,他察觉到朱由检的眼神后,立刻惶恐道,“陛下,奴婢……奴婢从前在宫里,天天怕做错事被打,怕被上官隨意发落到苦役处。”
“奴婢的爹娘是穷苦人家,把奴婢送进宫,本是想让奴婢有条活路,可……奴婢曾见过同屋的小太监,只因不小心打碎了掌印太监的茶杯,就被活活打死了……”
朱由检眉头一皱,他知道,按明朝制度,十二监各掌印太监是没有权力隨意处死底层太监的。
大明律也严格规定了刑法,长官殴杀下属,要杖一百,徒三年。
可制度是制度,现实是现实,哪怕法律再完善,也总会有犯法的人。
更何况这还是在古代,连个监控都没有。
徐径眼中噙著泪,言语中多了些哽咽,“看到陛下的革新书,奴婢起初不敢信,以为是做梦。”
“陛下竟知道我们受的这些苦,还要立下规矩护著我们。”
“这是奴婢想都不敢想的事,陛下是千古难遇的仁君,心里装著我们这些最卑贱的人。”
“奴婢没別的本事,只要陛下让奴婢做什么,奴婢就做什么!”
看得出来,徐径感触颇深,果然穷苦出身的底层百姓就是扛不住屠龙术的威力。
当初选中这五人,就是朱由检让商决在宫中寻觅,看看哪些太监整天被人欺负。
也只有这样的人,在获得尊严后,便能发挥出惊人的战斗力。