辽东,寧远城。
朔风卷著砂砾,拍在城墙的青砖上,城头上的旌旗被风扯得猎猎作响,甲士们缩著脖颈,握著长矛的手却依旧稳健,目光警惕地望向远方的旷野。
总兵府的偏厅里,满桂著黑色劲装,手中捏著一封来自兵部的密信。
满桂指尖摩挲著的封蜡,眼底掠过一丝凝重。
寻常军务皆有明发文书,唯有涉密之事,才会如此封缄。
“来人,备马!”满桂沉声道。
说罢,他將密信小心翼翼揣入怀中,大步走出偏厅。
督师行辕书房內,王之臣身著緋色官袍,正伏案阅览最近几日,夜不收从瀋阳搜集回来的情报,除开这些情报之外,桌案上还摊著各处守军送来的奏报。
他面容清癯,眉宇间带著儒士的沉稳,却又藏著几分久镇边关的锐利,
“报!启稟督师,总兵官满桂求见!”
“让他进来。”
不多时,满桂大步走入书房,隨即从怀中取出那封密信,躬身奉上,“大帅,京城送来兵部密信,还请大帅过目。”
王之臣笑道,“瞧你神色,这密信莫非有紧急要务?”
满桂肃然道,“此信,乃魏厂公亲笔所书,他的字跡属下不会看错。”
魏忠贤早年没念过书,身居高位后多有学习,是以字跡极具特点。
先帝在位时,他屡屡往边镇传递书信,满桂自然能认得出来。
王之臣见状,心中的揣测更甚,连忙接过密信,拆开后仔细阅览。
密信之中的內容不多,但王之臣却將內容反覆看了好几遍。
满桂侍立一旁,见他神色变幻,连忙低声问道:“大帅,魏厂公这意思,可是要我等调遣边军,与京营將士换防?”
王之臣頷首,“確有此意。”
满桂皱眉道,“为何要在此时换防?若建虏得到消息趁机来犯,寧远、锦州防线岂不是岌岌可危?”
王之臣摇头道,“非是大规模换防,而是更换將领。”
满桂顿时意识到了问题所在,旋即瞪圆了双目,惊呼道,“魏厂公想要架空京营武勛?”
“可是京营那些世袭的勛贵之间,盘根错节,动之不易,魏厂公此举,是要彻底跟他们翻脸吗?”
“还是说,这是陛下的意思?”
先帝在位时,司礼监对京营进行过极为彻底的改革,起初便遭到了武勛们的激烈反对。
据说英国公在与先帝私下交谈时,还曾勃然大怒,甚至对陛下还有些言语不敬。
自那后,英国公就被赋予閒职,仅掛个中军都督府都督的头衔,不再拥有任何军权。