是夜。
司礼监文书房。
魏忠贤修书一封,將京营换防之策告知王之臣,命他收到信件之时,就即刻上书。
当然,信件的內容並没有这么直白。
魏忠贤也担心这信若是被其他人看到,那换防之策就有败露的风险。
不多时,文书房外,两位身著锦衣卫制服的中年人来到了门前。
守在门口的秉笔太监李永贞瞧见二人后,招呼一声便走进了文书房。
“乾爹,锦衣卫指挥使田尔耕,锦衣卫都指挥僉事许显纯,已在门前候著了!”
魏忠贤抬头道,“让他们进来吧。”
李永贞隨即出门,过了一小会儿,田尔耕和许显纯便来到了文书房內。
“卑职田尔耕,参见厂公!”
“卑职许显纯,参见厂公!”
魏忠贤道,“都不必多礼了,此次召你们前来,是有一件重要的事交给你们。”
魏忠贤从桌案上拾起那封密信,只见其上已经用火漆印封得紧实,“这信,你们安排人送往辽东寧远,务必交到王尚书手里。”
“旁人碰不得,半路漏不得,信到他手里,才算完事,中间但凡有半点差池,或是信落了旁人眼,或是你们走漏半分口风,休怪咱家不讲情面。”
他话里没提一字信中內容,却带著不容置喙的威压,田尔耕二人心头一凛,许显纯忙躬身回稟:“厂公放心,卑职现在就亲率二十名心腹,一路乔装昼伏夜驰,不走官道驛馆,避著各路哨卡塘报,只走边地密径,必定把信亲手交至王尚书手中。”
魏忠贤摇头,“你不能走,你二人都要留在京城,信也不能这么送,越是大费周章,越是引人注意,现在是非常时期,北镇抚司未必没有他人的眼线。”
“你二人若是离京,定然会引起某些人的警觉,反倒容易暴露意图。”
许显纯闻言心头一震,“是卑职考虑不周,那依厂公之令,该如何送递?”
魏忠贤缓缓道:“北镇抚司里,总有你们往来各路驛站的老卒吧,咱家要那种籍籍无名,平日只做些驛站递转或边地传报差事的人,无甚名头,走在路上便是个寻常驛卒模样。”
“挑两个,一人送,一人暗隨,都不用乔装,就穿锦衣卫的寻常官服,持北镇抚司的普通传牌,走官道驛路,按常例递信。”
他顿了顿,指节敲了敲桌案,字字清晰:“传牌上只写『送满桂总兵公函』,把这信裹在寻常的邸报封套里,外头贴张兵部的普通封签,看著就是兵部转递的寻常文书。”
“就算路上被人查问,见是兵部公函,谁也不会生疑,更不会想到里头藏著別的东西。”
许显纯连忙应道:“卑职记著了,北镇抚司驛传房確有几个老卒,家眷都在京中,无甚显赫背景,虽不是卑职的亲信,但应该可靠。”
“嗯。”魏忠贤頷首,將密信递给田尔耕,“这封信便交於你们了,事关重大,咱家不便透露,只提醒你们,此信若安然抵达辽东,朝堂局势將会天翻地覆,若到不了,些许时日后,你我恐怕就难以在朝堂立足了。”
田尔耕二人心中一凛,齐齐躬身,“卑职明白!”
“还有,”魏忠贤目光扫过窗外沉沉的天色,“那二人离京后,你们该做什么还做什么,田尔耕,你明日照旧去北镇抚司理事,断几个寻常官吏贪腐的案子。”
“许显纯,东厂最近查到一个四品官购置了好几件紫貂皮,此物一件便是数百两,你派人把他抓了,审一审。”
京城闹得越欢,其他人的注意力才会集中到这里,而不会转移到辽东。