將人送走后,柴小米又溜回座上。
一抬头,正对上花娘们满含笑意的眼神,个个眉梢微扬,唇角噙著瞭然又促狭的弧度。
她脸“唰”地烫起来:
“你、你们这么盯著我做什么呀......”
搞得好像她在屏风后头干了什么见不得人的事。
明明只是亲了一下脸而已。
这些花娘里有年长的,也有年岁小的,可小米生著一双圆润明澈的杏眼,黑白分明得沁著水光,脸蛋又白软得像团新蒸的糯米糕,总让人不自觉想把她当小妹妹疼爱。
尤其此刻她脸红扑扑的,眼神躲闪却还强装镇定,那模样更招人想逗一逗。
“小米方才,是不是偷亲你家小郎君啦?”有人故意拖长了语调。
“没有的事!”她慌忙抓起桌布,低头研究上头的绣纹。
嗯,绣法不错,花纹也挺好看。
“哦~~~那怎么唇上的口脂,中间淡了一圈呢?”
“哎呀,这可真难猜呀~”
“小米,这桌布就这么好看?快被你瞧出洞来啦。”
“行了行了,你们可別逗她了,”终於有位温柔些的花娘看不过去,笑著把快缩到桌底的柴小米扶正,“再逗下去,咱们小米真要变成蒸熟的糯米糰子了。”
说著,还伸手替她理了理微乱的鬢髮。
柴小米被扶正身子,鼓了鼓脸颊,故意端起架子:“就是嘛,我也是有脾气的!”
可她声音软糯,眉眼弯弯,连生气都像裹了层糖霜。
非但没唬住人,反惹得满屋花娘笑得更欢了。
方才那温柔的花娘轻轻捏了捏她的脸:“是是是,咱们小米脾气可大著呢,一生气呀,脸就红得像小灯笼。”
另一人也凑趣道:“得备些蜜饯果子才哄得好。”
柴小米被她们围著说笑,眼里漾著光,唇角忍不住翘了起来。
她清了清嗓子,努力把话题拽回来:
“好了好了,说正事呢,紫烟,你方才提起的那桩旧事,到底怎么回事呀?”
她看向刚才提起话头的花娘。
“是呀是呀,紫烟,快说!”其他花娘们也都竖起了耳朵听。
紫烟敛了敛神,这事要从一个人说起。
“香云,小米你知道她吧?阁里有名的乐伶,弹箏的一把好手。”
说起香云,今早柴小米还特地去寻过她。
原本答应了要第一个为她化妆,可香云那时却慌慌张张的,像在急著找什么东西,只匆匆说了句“下回吧”,神色间满是歉意。
柴小米这才转而去叫了一號,谁知不一会儿二號、三號、四號......全都跟著涌了进来。
“香云这丫头,年纪尚小,还未及笄。她是一年前来的幻音阁,听说她爹是镇南西街口柳树巷的农户,是个鰥夫,独自把她拉扯大,她爹死后,她就被姑姑卖进了里,来时哭得撕心裂肺,拽著姑姑的裤腿不肯鬆手,可她姑姑连头都没回,拿了银子就走。”
说到此处,花娘们的脸上都掠过一丝黯色。
她们中许多人,也曾被命运这样不由分说地推进这片声色场。
“刚来时,她一句话也不肯说,整日绝食,是存了死心的。好在柳妈妈听出她古箏弹得极好,便允她做乐伶,乐伶可以不用接客。”
“可她还是不开口,不和任何人来往,那时候我们私下都唤她小哑巴。”
“谁知没过多久,阁里真又来了个哑巴,那姑娘一身红裳,模样生得极美艷,却同样一言不发,瞧著比香云大几岁,我们便悄悄叫她大哑巴。”
“大哑巴不一样,她是自己来的,选了花娘这条路。一双眼睛天生含情,最会撩拨人心,恩客们没有不痴迷的。不过嘛,有人爱熟媚解语的,自然也有人偏爱那青涩稚嫩的。”
“几个月前的一晚,来了位惹不起的贵客,喝得酩酊大醉,撞见香云在廊下弹琴,竟不由分说將她扛进了房。从不出声的她,叫喊得整条长廊都听得见,可柳妈妈也只是別过脸去,谁敢拦呢?”
“我和彩霞当时恰巧经过,亲眼瞧见倒夜壶的瞎子跌跌撞撞衝进屋,他抄起花瓶就要循声砸去,幸好大哑巴突然扑过来拦住,没酿成大事。最后瞎子把香云带走了,大哑巴却自愿留下服侍那贵客,总之那贵客醉得浑浑噩噩,也分不清人。”
“啊?那晚是大哑巴替了小哑巴?”有人立刻接话,“我还以为是香云自己逃了一劫呢。”