江之屿同白猫循声寻去。
前方不远处的岩壁上,一道裂隙斜斜切开山体,窄小得仅容一人侧身而入。
白猫抬爪掐诀,隱身咒如月华流淌,凝成两点微光分別没入两人眉心。
“跟在为师后面!”白猫说著,率先从洞口跳了进去。
隱身咒有时效,一炷香的时间便会恢復,所以他们必须抓紧时间。
“师父当心。”江之屿摸索著岩壁向下,“您前爪的还能忍吗,要不,到我肩上来?”
“......”白猫紧绷著脸,“臭小子,隱身咒连自己人都瞧不见,你让我往哪处落脚?”
“也是哈。”江之屿訕笑摸摸鼻子。
这咒法確实公平得很。
既蒙蔽了敌人,同时也蒙蔽了队友。
只能凭藉声音和触觉感知对方。
“往右走。”白猫的声音从斜前方传来。
江之屿应声移动:“好。”
白猫一听,脚步声怎么离自己越来越远了?
急忙回头追过去,凭听觉一爪子精准拍在江之屿小腿上:“为师说的是右!你往哪去?”
江之屿吃痛抽气,委屈吧唧:“师父,咱下次能说东南西北么?我看不见啊,我哪知道您指的是你的右边,还是我的右边?”
话音未落,又是几道狠戾的鞭响,这次显然不是抽在岩壁上,而是皮肉上。
“老不死的!连几块赤火砂都搬不稳,老子抽死你!”
这回不用再分左还是右了。
两人同时朝声音方向疾掠而去。
矿道如蛛网般在地下蔓延,迷宫般错综复杂,昏暗难辨。
循著鞭声与呜咽赶到一处岔口时,只见一名守卫正扬鞭抽打蜷缩在角落的老人。
老人头髮花白,枯瘦的身子颤抖不已,连声求饶。
地上散落著三块赤红色矿石,仔细看,那石心里隱约跃动著焰光,仿佛封著一团正在燃烧的火。
每一块石头足有一个熟透的冬瓜那么大,三块石头堆叠起来,起码有一旦重。而那老人右腿自膝下空空荡荡,松垮的裤管下绑著几根木枝,用来当作支撑的假肢。
这么重的分量,压在一个成年男子身上都尚且吃力,更別提是这么一位年迈还身残的老者。
可守卫丝毫没有半分同情,鞭子一下下无情抽裂老人破旧的衣衫,恶语相加。
江之屿牙关一紧,握扇的手骨节发白,正要衝上前,另一名守卫恰好从暗处走来。
他抬手拦住挥鞭那人,声音压得低冷:
“最近人手都快折光了,悠著点打。再弄死一个,这批货天黑前还运不运了?”
“老爷吩咐过,上家催得紧,三车赤火砂,一车也不能少。”
闻言,那挥鞭的守卫啐了一口,虽收了手,仍恶狠狠撂下话:
“今日你要是敢再摔一次,老子明日就把你砌进这岩壁里,老不死的东西!”
江之屿同白猫闻言,视线不约而同地扫向四周岩壁。
定睛细看下,毛骨悚然!
石缝间竟隱约嵌著森白人骨,有些指骨甚至保持著抓挠的姿態,仿佛死前仍在挣扎。
白猫心头一沉:难怪刚入矿道便觉阴气缠身,这哪里是矿脉,分明是座尸骨垒成的坟山。
它心底暗暗嘆了口气,屏息望向矿道深处,只见下方竟是一片巨大空洞,上百名衣衫襤褸的劳工正如螻蚁般劳作著,用铁镐从岩层中刨挖赤红矿石。
矿石被装入背篓,沿著岩壁上开凿出的石阶,由不同矿道分运而出。
岔道如此繁多,一来是为搬运时不至拥堵,二来大约是为了便於通风,散掉这地底几乎令人窒息的热浪。
每个工人都汗如雨下,皮肤被高温蒸得通红。
地上放置了几口硕大水缸,渴极了便用破瓢舀起灌下,再往身上浇些水,水珠触到皮肤的瞬间竟“滋”地腾起白汽。
而更令人心惊的是,这些工人,几乎都是残缺之身。