霍鸦正在后室中调息,忽然心念一动,神识探出——祠门外,一道身影正静静地站著。
那身影不大,约莫寻常家犬的体型,通体灰褐,毛色黯淡,一动不动地立在暮色中,既不往里闯,也不出声催促,只是安静地等著。
霍鸦目光微凝。
它运起灵目术望去——那灰褐色的身影身上灵光淡淡,约莫练气三层的修为,不算高,却也不算低。
更重要的是,它爪下按著一团黑乎乎的东西,那东西散发著一股浓烈的焦臭味,顺著晚风飘进祠中。
“进来。”
霍鸦沙哑开口。
祠门无风自开。
那灰褐色的身影这才迈步进来,穿过正殿,绕过神像,走到后室入口处停下。
它低著头,將爪下那团黑乎乎的东西轻轻放在地上,后退两步,伏下身子。
霍鸦低头看去,心头猛地一跳!
那是一具烧得焦黑的尸体。
皮毛大半已毁,露出下面焦烂的皮肉,散发著一股刺鼻的焦臭。
可那残存的皮毛,分明是黑色的——
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漆黑如墨,在昏暗的石室中泛著幽幽的光泽。
那烧伤的位置,那焦烂的程度,与昨夜偷袭它的那只猫妖一模一样!
霍鸦瞳孔骤缩,猛地抬头盯住那只灰褐色的妖怪。
那妖怪伏在地上,一动不动,声音低沉而恭敬:
“小的灰獾,拜见火鸦神上。”
霍鸦没有应声,只是死死盯著那具焦尸,又看了看伏在地上的灰獾,心中翻江倒海。
死了?
那练气七八层、昨夜差点要了它命的猫妖,就这么死了?
它强压下心头的惊涛骇浪,冷冷道:
“这是怎么回事?”
灰獾伏在地上,声音平静:
“回神上,这是黑风岭猫妖的尸体。
昨夜它重伤逃回洞府,小的趁它虚弱,一刀取了它的性命。
今日特来献上尸首,投奔神上麾下。”
霍鸦目光闪动,打量著这只灰獾。
练气三层,杀了一个练气七八层的大妖——哪怕是重伤的,也不是一个练气三层能做到的。
除非它动的手脚,不止是“趁其虚弱”那么简单。
“抬起头来。”
霍鸦道。
灰獾缓缓抬起头。
那是一张灰褐色的獾脸,毛色黯淡,面容普通,可那双眼睛里却有一种与修为不相称的沉稳,如同一潭深水,看不出深浅。
“你说你杀了它……”
霍鸦缓缓道:
“具体是怎么杀的?”
灰獾沉默片刻,低声道:
“小的在它饮食中下了药。
那药无色无味,能化去妖力,是小的攒了三年灵石,从妖市上偷偷买来的。
本是想留著逃命用,昨夜见它重伤回来,心神大乱,便趁机下了手。”
它顿了顿,又道:
“它伤得太重,神识涣散,连小的靠近都没察觉。
一刀从脖颈刺入,它连叫都没叫出来。”
霍鸦听著,心中暗暗心惊。
这灰獾能隱忍三年,攒灵石买毒药,在猫妖身边潜伏至今,等到最佳时机一击致命——
这份心机,可比那猫妖还要可怕的多。
它沉默片刻,问道:“你与那猫妖有仇?”
灰獾眼中闪过一丝波动,很快又归於平静。
“有。”
它的声音低沉了几分:
“小的本是清山镇东边刘家村一个老汉养的獾。
那老汉无儿无女,养了小的三年,当儿子一般看待。
五年前,猫妖的手下来刘家村收供奉,老汉交不出灵谷,被它们活活打死。
小的也被当成战利品带回黑风岭。”
它低下头,声音里听不出情绪:
“猫妖见小的有些灵智,便留下使唤。后来小的修炼渐有进境,它便收了当心腹。
可老汉的死,小的从没忘过。”
霍鸦沉默著。
它不知道这灰獾说的是真是假,也无心去核实。
可那双眼睛里的沉稳,让它想起昨夜偷袭自己的那只黑猫——同样的隱忍,同样的伺机而动。
只不过,黑猫等的是杀它的机会,而这只灰獾,等的是杀黑猫的机会。
“你听闻本神的消息,便起了心思?”
霍鸦问。
灰獾点头:
“是。
神上连杀黄鼠狼妖与狼王,威名远播。
小的在黑风岭便听闻了。
从那时起,小的便日日留意,只等时机。
昨夜猫妖重伤而归,小的知道,时机到了。”
霍鸦心头明了。
这灰獾说的是真是假,其实並不重要。
重要的是,它已经背叛了旧主——不论那旧主对它是好是坏,背叛便是背叛。
今日它能杀猫妖来投,明日焉知不会杀自己再去投別人?
它沉吟片刻,缓缓开口:
“你杀了猫妖,替本神除了一个心腹大患,本神该谢你。”
灰獾伏在地上,没有接话,等著那个“但是”。
“但是……”
霍鸦果然话锋一转:
“本神却不能收你。”
灰獾抬起头,眼中闪过一丝失落,却没有爭辩,只是静静地看著霍鸦。
霍鸦淡淡道:
“你既然能杀旧主,本神如何信你不会杀新主?
你杀了猫妖,是因为你自己与猫妖有仇,早已想杀他,与本神却无恩……甚至本座还助了你一臂之力!
今日来投,也只是利益所驱,顺势而为……
他日若有更大的利益,你走不走?”
这话说得直白,毫不留情。
灰獾沉默片刻,低下头,声音有些涩:
“神上说得是。小的……明白了。”
霍鸦看著它那副模样,心中略有不忍,却也知道不能鬆口。
这等半路来投、並非嫡系的妖怪,若不熟悉底细便贸然收下,隱患极大。
更何况,它连旧主都敢杀——不管理由多么正当,这个先例不能开。
“不过。”
霍鸦再度话锋一转道:
“你替本神除了猫妖,本神不会亏待你。
清山镇方圆数十里,大小山头无数。
你自行去寻一处修行,寻到之后来本神这里报备便是。
只一条——不得隨意入凡俗,搅扰凡人生活。