维恩大帝將一个盒子交给安洛。
盒子打开,里面是一个崭新的联络手环,一枚紫色鳶尾花徽章,还有一方私印。
紫色鳶尾是尔芒帝国的国花。
安洛看了眼那枚徽章,把盒子合上,奇异地感受到某种重量的真正降临。
子爵不过是个名头,舆情处才是真正的权力。
儘管这权力,此刻还未被其他贵族和官员真正承认。
大帝的声音平淡地补充,舆情处会接手一些积压的旧案。
其中几件,涉及永夜在边境的活动。
“观点矛盾,记录模糊。”
大帝的目光掠过他,
“你既已接触过他们,或许能有新的见解。”
说完,艾琉维恩便转回身,重新望向阳台外的风景。
“出去的时候,记得让人拖乾净地面。”
安洛背脊僵了一瞬。
“是,陛下。”
他退出房间,最后瞥了一眼地面。
从门口蜿蜒至他方才站立之处的,是一道泥泞痕跡。
像一道新鲜的伤疤。
......
薛长临的躯体与灵魂留在了启明之森,但葬礼不可或缺。
他的仪式安排在次日清晨,之后才是那百余名学生的集体悼念。
帝都,异能者协会英灵礼堂。
来的人很多。
薛长临没有异能的父母,在百里会长的竭力申请下获准进入上城区参加葬礼,仪式后必须离开。
协会上下,自百里会长起,几乎全员縞素。
各学院代表、事件倖存者默默立於外围,皇室与军部的花圈輓联摆放整齐。
这个年仅二十一岁的青年,用短暂却炽烈的一生,换来了敬意与哀伤。
安洛站在人群中,一身纯黑,胸前別著一朵白色山茶花。
他听著百里会长沙哑的悼词。
看到那对平民父母衣著朴素,神色木然却难掩悲慟。
舒文竹、岑说等队员哭得几乎站不稳。
仪式临近尾声,安洛走上前,將手中的捧著的一束白花轻轻放下,又將一篇祭文投入燃烧的火盆。
火焰舔舐纸卷,上面的字跡在跳跃的光中明灭:
人说死亡有三次。
心跳停止,是第一次。
葬礼告別,是第二次。
被最后一个记得的人遗忘,是第三次。
今日,我们在此,拒绝你的第三次死亡。
你走过的路,救过的人,燃过的光,会替你活著。
我们有著相似的理想,也曾在不同的角落,被同样的阴影啃噬过尊严。
你走进森林前,让我先保证自己活著出来。
我做到了。
你却失约了。
我的联络器里,你的名字永远灰了下去。
但你绽放的光,存留在我的记忆里。
愿你去往的世界,没有阴谋构陷的贵族,没有委屈,只有纯粹的光,和自由的选择。
愿我们在此世间未竟的抗爭,能换来你彼方世界的夜夜安眠。
一路走好。
——安洛,敬輓』
火焰吞没了最后一片纸角,灰烬飘散。
就在安洛直起身的瞬间,英灵堂西方传来一声低沉的钟鸣。
那是宣告极刑开始的肃穆钟,是吴归航精神凌迟的开始。
安洛的动作没有停顿。
他没朝钟声来处看上哪怕一眼,只垂著眼帘,任由火焰將自己写下的祭文彻底吞噬。