太后接过册子,随手翻开一页。
原本只是漫不经心地一瞥,谁知目光刚落在那纸上,老太太的眼睛便是一亮。
只见那纸上字迹虽不如毛笔字那般苍劲有力,却胜在笔锋纤细清晰,结构紧凑,密密麻麻写了许多,却丝毫不显杂乱,读起来极为省力。
太后指尖摩挲着纸面,抬头问道。
“这字迹纤细独特,不似毛笔,却也不像你之前用的碳笔。碳笔易染黑纸面,这字迹却干干净净,这是何物所书?”
徐斌咧嘴一笑。
“娘娘好眼力。碳笔虽便携,却容易弄脏衣袖。草民这是特意拔了家中大白鹅的毛,将笔尖削尖,中间剖开一道细缝,蘸上墨汁书写。墨水顺着缝隙流下,既流畅又耐用,且字迹细小,一张纸能省下不少空间。”
“鹅毛笔?倒是个稀罕物件,亏你想得出来。”
太后啧啧称奇,越看这册子越是喜欢,目光在徐斌身上转了两圈,忽然正色起来。
“徐斌,你这脑瓜子里装的新奇玩意儿不少,才学也是一等一的。把你放在市井之间,实在是暴殄天物。哀家有意在前朝为你谋个差事,御史大夫那个位置正好缺人,虽然品级不算太高,但胜在清贵,你看如何?”
这话若是换了旁人听去,怕是立刻就要跪地谢恩,痛哭流涕。
可徐斌心里却是咯噔一下。
御史大夫?
那可是专门得罪人的活儿,整天盯着百官的错处,稍有不慎就会被吐沫星子淹死。
自己这赘婿身份本就尴尬,若是再占了这么个位置,怕是第二天就被那些文官集团给撕碎了。
绝不能答应,但也不能硬拒,驳了老太太的面子。
徐斌脑中飞速运转,眼珠子骨碌一转,目光落在那本册子上,计上心头。
他面上露出诚惶诚恐,连连摆手。
“太后娘娘,您可折煞草民了。草民大字不识几个,也没读过圣贤书,哪里懂什么官场规矩。这要是进了御史台,怕是连奏折怎么写都不知道,到时候丢了您的脸面事小,误了国家大事那罪过可就大了。”
太后眉头微皱,似是有些遗憾。
“那你待如何?总不能一直这就这么混着吧?”
徐斌试探性地问道。
“草民虽不懂为官之道,但对这就些写写画画、倒腾物件颇有心得。不知咱们大梁,可有印书局这一衙门?”
“印书局?”
太后一愣,手中的佛珠停转,显然是头一回听说这个名头。
“这是个什么去处?工部底下倒是有负责造纸刻印的作坊,你说的可是那个?”
“非也非也。”
徐斌摇了摇头,眼中闪烁着一种名为野心的光芒,那是现代商业思维与古代权谋碰撞出的火花。
“草民所想的印书局,并非简单的刻书作坊。草民有一法,可改良造纸之术,令纸张如白雪般廉价;又有一术名为活字印刷,可令书籍刊印快上十倍百倍。但这都不是最重要的……”
他顿了顿,观察着太后的神色,见老太太被吊起了胃口,这才缓缓吐出两个字。
“最重要的是,草民想办报纸。”
太后身子微微前倾,满脸的求知欲。
“报纸?这又是个什么东西?呈报给皇帝的纸?”
“非是呈给皇帝,而是卖给天下人的。”
徐斌站起身,在亭中走了两步,双手比划着,语气激昂。
“这报纸,便是一张大纸,上面印着京城最新的时政要闻、奇闻轶事、诗词歌赋,甚至是连载的小说故事,便如刚才那本《五义七侠录》一般。咱们每日或是每三日印发一次,不管身在何处,只要买了这份报纸,便能做到‘秀才不出门,全知天下事’。”
太后听得一愣一愣的,这概念对她来说实在是太过超前,却又有着莫名的吸引力。
她沉吟片刻,敏锐地指出了关键。
“让百姓知晓天下事……这倒是新奇。可你也说了,纸张墨宝皆需成本,还要人工刻印,这东西印出来卖给谁?百姓大多不识字,识字的又未必肯花钱买这消遣玩意儿,如何盈利?”
徐斌早就料到有此一问,自信一笑,竖起两根手指。
“其一,薄利多销。改良造纸术后,成本极低,咱们卖得便宜,哪怕是贩夫走卒,只要识得几个字的,都乐意买来看看热闹。其二,也是最关键的,咱们不靠卖报纸赚钱,咱们靠‘广而告之’赚钱。”
见太后还是一脸茫然,徐斌进一步解释。
“娘娘您想,若是这报纸全京城人手一份,那上面的消息便能瞬间传遍大街小巷。若是哪家酒楼新开张,想招揽生意,是不是得在咱们报纸上买个位置吆喝一声?若是哪家胭脂铺进了新货,是不是得花钱让咱们夸上两句?这便是广告费。只要看的人多了,这银子便会源源不断地流进咱们的口袋,哪怕报纸白送,咱们也是赚的!”
太后到底是执掌后宫多年
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