营山离巴州三百余里,一路之上丘陵众多,道路崎岖,路程非常不好走。
姚天动、袁韬等人最初还算有序撤退,但杨轩不时派出追兵穿插到前方阻击,看到前方道路有截断的可能,土暴子军心更是不稳,大家根本不敢歇息,一路之上快马加鞭的向巴州撤退。
好不容易撤回巴州,姚天动早已经衣甲破损,满脸污垢,换了一身衣服,重新洗了一个热水澡,美美的睡了一夜,大家还是胆战心惊的,向南面派出斥候,以打探忠义军的去向。
站在城楼上,看着面黄肌瘦,不断逃入城中的兵丁,害怕忠义军混入期间,姚天动严加盘查。
看姚天动如此惊慌失措,争天王袁韬叹息道:“大当家的,我等虽败,但据坚城,杨轩要想攻破城池,定然难上加难啊。”
姚天动叹息道:“这一次我看杨轩不可能这样轻易的就算了,如果算了,夺回粮草之后不会再一路追击啊。
你也看到了,那追击的恨劲,在前方山寨派出多支人马堵截,将大家如同鸭子般往北边赶啊。”
袁韬想了想,摇头道:“话虽如此,但感到杨轩不想赶尽杀绝似的。此去营山三百余里,杨轩只是在两县交界处不断穿插包抄,而不敢深入巴州境内啊。”
姚天动咽了口气,长叹道:“那是我们躲得快,你没有听跑到后面的,也常常被阻击啊。”
袁韬暗自不语,内心嘀咕道:“兵连祸结,劫掠粮食失败,各部都陷入一片迷茫,很多人也不像过去那样听从号令行事,这一路北撤,也可能一些当家的私自冒充忠义军,劫掠其他部众的粮草。
话虽如此,袁韬不好明说,为了保证自己有粮食吃,袁韬也让手下头目这样做了两票,趁乱劫掠了一点钱粮。
大家提心吊胆的过了四五天,南面一片平静,派出多路斥候打探,有的声言,官军只是追击百余里,然后不知道去向。
众人一片迷茫,数千官军难道就这样消逝吗?
几个当家的一面在知州衙门喝酒,一面各怀心思嘀咕,有的更是为自己前程暗中打算。
虽然做土暴子表面看起来逍遥自在,但打仗不行,比对方多五六倍人马,居然被赶鸭子似的追赶,一个个催头丧气的。
将酒杯狠狠的砸在桌上,大当家的姚天动怒道:“袁韬,你小子诡计多端,你说说,杨轩数千人马到那里了?”
袁韬站起来,拱手道:“大当家的,我不是杨轩肚子里面的蛔虫,怎么知道?
为今之计,我们要守住自己地盘,忠义军虽然英勇,但我们地盘比他们大多了,我们只要守住地盘,到时候在与大顺军、大西军结盟什么的,杨轩要想吃掉我们,难上加难。”
姚天动长叹一声,正想说什么,突然听到前方马蹄声响起,一个兵丁满身鲜血的跑进来,远远的跪下道:“大当家的,大事不好了,忠义军攻占达州了。”
众人大惊失色,袁韬更是冲过去一把提起兵丁的衣襟,连声催问,但这个小兵丁又能知道什么呢?
原来,杨轩派刘惟明率部混入达州城,令郭崇烈率部接应,如此在两天前夺下达州。
话说杨轩在必反王刘惟明耳后低语数声,刘惟明允诺之后,回到兵营之中。
看着催头丧气没精打采的众人道:“老子知道大家这两天怄气,投降忠义军,老子还被打了鞭子。
但这就是大人精明的地方,大家想想,我们过去干了多少丧天害理的事情,就这么三十鞭子,过去一切都揭过去,老子可以堂堂正正做人,大家说说,这三十鞭子难道不值吗?”
众人一听,有气无力的称是。
刘惟明扫视了众人一眼道:“刚才大人派我去干一大票,干好了我们也可以扬眉吐气一回,免得再受什么窝囊气,是汉子的跟老子去?”
众人一听,纷纷举手报名,如此聚合了一百余人,大家饱餐一顿,然后一个个穿着精壮上路,向东北方向的达州方向赶去。
达州离营山两百余里,一百多人在前面开道,如此用了四天功夫,终于赶到达州城下,叫开城门,进入城中。
由于土暴子倾尽全力劫掠粮食,达州城内都是老弱病残,驻防达州的土暴子人数也不多。
刘惟明大咧咧的进了城内,三十多个人借故留在城门附近,二十多个分散到城内各处,而自己则率领剩余的浩浩荡荡来到知州衙门。