青衣弟子手持一盏琉璃灯,缓缓走下亭廊。
庭树一株株高大峻拔,在这仙家福地里,就连树木也要比别处繁茂。据说这些古树少说都有百岁的年纪,如今又是一夏,那些枝叶仍旧浓绿葱茏,仿佛枯荣有数,它们也将这般轮转不止。
木石无心,却能长长久久延续下去,轻易做到人们求而不得的事情。
踏入树影之间,楼阁的灯火就难照耀到了,只有他提着的灯盏在衣裾洒出一小圈柔光。即使如此,弟子也没有稍稍放松架子,依然端着无可挑剔的礼仪,向园中深处走去。
再小心谨慎也不为过,毕竟,他还不知道他要见到的那位贵客,究竟个是什么样的人。
弟子名叫阿韵,在池苑里,像他们这样未能获列门墙的年少弟子,大都以小字互相称呼。
无论他们在凡世中是怎样的贵胄出身,到了衡文书院里,那些显赫姓氏都不必拿来一说。实则大家都对彼此来历心知肚明,只是这出尘脱俗的姿态,总要做上一做。
与仙门各派不同,衡文书院不曾将本门隐于山中,而是堂而皇之地置业于延国腹地,离都城新宛仅有半日行程。在延国人眼里,这或许是衡文护佑此地的证明,寻常修士则多半觉得这昭示了衡文书院入世的决心,但若是对霜天前的六派有更多了解,便不难想到个中理由,一大半是因为如今的衡文书院未能全盘承继旧“衡文派”的遗泽,不得不另起炉灶。
阿韵自然不会知道这么多,他初入书院时,只觉殿阁华美,王宫也难与之相比。他所在的池苑,更是丹楹刻桷、画栋雕栏,那处处以奢侈砌出的雅致,足以让人在里面过上神仙日子。
要将衡文书院的仙师们称为神仙也无不可,不过那也并非大家想象中的神仙就是了。
阿韵不想做什么神仙。这个“不想”,未尝没有赌气成分在里头,若他真有修行禀赋,能光明正大地拜入仙门为徒,他哪有不乐意的道理?
可既然无缘于此,他就不愿意勉强。神仙有神仙日子,尘世也有尘世的活法,人生短短数十年,红尘俗世自有乐趣,何必徒寻烦恼。
然而,家族既选中他,他就再不可能安稳做他的纨绔去了。
衡文收这种记名弟子,也有他们的挑剔。虽不需超群天赋,至少也得有点灵性,再加仪容端正,行事得宜,秉性也得识大体——他们是要与延国的世家大族加深往来,不是要和他们结仇。
这回家里送去书院的子弟,中选的只阿韵一个。他们这些记名弟子,年少时在衡文以弟子礼侍奉仙师,修习些强身健体的法门,兴许也能偶有奇遇,得些意想不到的好处;待到学成,无论是归家后辅佐未来的家主,还是继续在衡文寻个职司,都能为家族尽心尽力。
他们与在书院时的同窗们,彼此自有几分旁人难以涉入的联系,如此代代延续,围绕在衡文左右,只会益加盘根错节,紧密难分。
这一眼望得到尽头的道路,曾叫阿韵举目茫然,意气消沉。家中祖母要对付他只用一句话:“觉得日子太舒服了?你脱了锦衣,抹去姓氏,阿婆我给你带上两串大钱权作饯别,从这府中走出去,你便能随心所欲。”
阿韵:“……”
事后他再琢磨,觉得或许对着那些真有种这么干的孩子,祖母就不会用这套说辞了。他倒是很明白,自己不是宁愿吃苦受罪也要反叛的料。
祖母又同他道:“你的未来须得你自己去选。你喜欢留在仙家,还是喜欢跟着家里商队,游历四方?……你想去哪里,就要朝着哪里使力。眼下哀叹不得自由,有甚么用?若你真有反骨,就该从衡文学成后再甩手不干,那时你才有了点安身立命的本钱。”
阿韵被她大胆的言辞吓到了:“孙儿怎敢如此忘恩负义……”
“好孩子。”祖母笑道,“你心里有这个家。”
在衡文待了这些日子,他渐渐更加领会了祖母那笑容背后的含义。他心里是不是念着种种恩义,并不十分重要;但无论他走到哪里,身上都永远带着这家姓的烙印,他是不可能将禄米养大的百十斤血肉、书卷教养出的一副脑子拆下来留给父母的。
他是这样,他的同窗们是这样,而衡文的仙师、弟子们,何尝不是一样?他们又能自由到哪里去呢?
阿韵踏上石阶,脚步声在这寂静的夏夜中回响,叫他稍稍有些不安。
以往池苑里接待贵客,笙箫乐舞之声常常数日不歇,就是有谁喜好安静,也总能见到侍女从人来往。眼前这座庭院里竟似空无一人,要不是屋中灯火还亮着,他都要以为自己走错地方了。
他深吸口气,给自己壮了壮胆,叩响院前迎客的符牌。等了片刻,不见人来,边门却无声荡开了。
这情景真跟闹鬼没两样,要不是他在书院里也长了些见识,少不得要拔腿跑路。但他此刻只是定了定神,先四下找找附近有没有什么符纸、法器一流。
结果一低头,看到门口站了只大花狸,胖脸上神情很是稳重,朝他点点头,一扭身在前引路。
阿韵跟在后面,心里七上八下。延国人素来对妖族无甚好感,衡文也一样排斥,按理说如果这是个狸猫妖,没可能大大方方在园子里游逛。
也或许是灵宠一流,不过豢养妖兽,似乎同样也是妖族那边的习性,至少书院这边很少见到。再说,看这花狸在栏杆上走得四平八稳,还替他开了个屋门,岂止是通人性而已?