“我与老柳,就是那个时候认识的。”
讲到这里,海绡终于露出一个不带苦涩的笑容,“他曾是王庭信使,隐居在怀熙城,因而长明殿下安排他来照看我。虽是妖族,按理我也该叫他一声前辈,不过我们平辈论交,多亏了他,让我这废人也多了些苟延残喘的意趣。之后,我们便在这小城平稳度日,直到数日之前……”
那时他前往海文的家乡,去祭拜这个始终令他心怀愧意的师弟。回来的路上,他竟遇到了一名追踪而来的正清弟子,请他回门派一叙。
这让海绡心有不安,坚决回绝了。然而对方似乎铁了心要把他带走,两人随即动起手来。
对方是正清“元”字一辈,修为与海绡未受伤时,当在伯仲之间。海绡这些年承蒙柳先生照顾,伤势大为好转,却毕竟不耐久战,在正清的雷法之前败下阵来。
就在对方以为胜券在握时,海绡出其不意地使出了暗藏的灵器,从他面前逃走,一路回到了怀熙。还没等与柳先生细说,就已伤重昏迷。
“……这便是我所知的一切。”
说到最后,海绡的声音也渐渐低下来。他也不再敢看向对方,只是盯着自己的手,仿佛在等待无言的判决。
“海绡师弟。”
谢真说,“虽是我进去镇印,但若无诸位在外把守,镇魔之业也未必能成。如我一般,你做了你应做的,不该因此愧疚。”
海绡已是泣不成声。谢真收拢五指,掌心中银光流转,海绡只觉困扰他多年,使他灵气运使滞涩的沉疴正缓缓被拔出,浑身轻松了不止一点半点。
“但愿下次再见时,你的心疾也能痊愈。”谢真道,“抬起头吧,海绡师弟。”
他平静的语气中有莫大的力量。海绡胡乱抹了两下眼睛,仰起脸,点了点头。
“谢师兄……”他现在已经有勇气问了,“你既然没事,当年究竟发生了什么?”
“当时确实算是死过一回。”谢真坦然道,“我重回世间也没过多久,现今这样,我还在探寻前因后果。”
“只要能回来,怎样都好。”海绡诚心诚意地说。
谢真轻拍一下他手背,起身道:“你且休养,我要去问问正清,这到底是怎么回事。”
海绡:“……”
他张了张嘴,没说出话,想来想去,却也没什么毛病——只是世上能这么问到正清头上的,恐怕也没有几个人了。
见对方就要离开,他脱口而出:“谢师兄……”
谢真转过身,他倒是迟疑了,顿了顿,才不好意思道:“你的面具,上面像是有王庭的图纹呢。”
谢真这才想起他连面具都忘了摘,当即伸手取下。海绡喃喃道:“师兄真是丝毫未变。”
可是,一切都已经全然不同了。这句话谁也不会说出,但彼此都心知肚明,谢真低头看看面具,说道:“这确是王庭的羽纹。”
“我想说,长明殿下他,”海绡踟蹰道,“纵使仙门中对你们的交游多有非议,但他对师兄,似是真心相待……”
他忘了后面的话,怔然停了下来。在对方那冷肃的面孔上,他看到了一个淡淡的笑容。
“我知道的。”谢真说。
*
小城中暮色渐深,泼了水的青石板上,断断续续映着斜阳。一名戴着面具的白衣人夹杂在游人之间,朝着城东走去。
谢真步履不停,心思却早不在这熙攘的街道中。
离开渊山后,他发觉竟已过了这么多时日,着实无所适从。仙门众议在即,赶回王庭又很有可能扑空,他最终还是决定直接去那风云汇聚的凝波渡——反正不管怎样,在那边迟早都能找到长明的。
到了怀熙小城,他记起这里仿佛有个王庭信使,便顺路来碰碰运气。许久之前,他从离家出走的长明那里听过这回事,但此时不好跟人家直说;刚好他在王庭时,与为他治过伤的老树妖柏先生聊起过这个同乡,便以此做了托词。
只没想到,柳先生已不是信使,而长居山中的柏先生,也压根不晓得同乡早就卸任。
信是没处送,却意外有了新的奇遇。海绡与他有缘,柳先生又是因为长明的缘故与海绡结识,这一切说巧不巧,无非前定。
……想起海绡那些不成句的诉说,他的神色越发凝重。
不知不觉,他已经出得城外,沿着绿意渐暗的林间小路,走上山丘。时隔多年,这小径几乎未有改换,足见并未废弃。
草木掩映间,立着一座不起眼的石亭。要说是给人歇脚用,不该建在这样荒僻所在,若说是立亭纪念,也不见有人供奉清扫,足显怪异。
谢真看到这座亭子,却知道是找对地方了。
他远远看到亭中有个人影,心想这倒是意外之喜。他本想在这寻踪觅迹,看看能否等来人,没想到这就撞见了。
那人影在亭中伫立半晌,回身从小路走下。行至一半,他忽然驻足,警觉地朝着林中看来。