山道之中,两侧岩壁狭窄,容不下两人并肩。于是长明打头,谢真跟在他身后,队尾是城主与霍清源,一行人沿着通路前行。
落到山底后,下面的山洞仍然错综盘旋,又是个与上方相似的迷宫。只是来时他们从裂隙入口向内,这次则是反过来,朝着来时的方向回返。
哪怕对这里阵法并不了解,谢真也隐隐感觉,他们正接近七绝井的中心。
稍有些经验的人都知道,在这样挤迫的地方行走,不宜太过匆忙。长明边寻路边察看四周,不算很快,但脚下深浅起伏,对于常人还是有点难走。
谢真听着背后城主的气息逐渐急促,不由得回过头。
此前拿刀放血时,便能看出她年纪轻轻,性情却颇为坚韧,寻常姑娘家受不得的苦,她一句抱怨没有。如今她走得辛苦,也一样咬牙不说话。
城主借着灯光低头看路,没留意到谢真的视线,霍清源倒是马上发现了。他笑道:“道友,有什么事?”
他依旧还是点了一堆飘来飘去、花朵模样的灯光,把这阴森幽暗的山道搞得像灯节出游。自打两边谈拢,长明答应为他们引路后,他就是这一副兴致盎然的模样,哪怕走在最后面,也不妨碍他孔雀开屏。
“……”谢真复杂地看了他一眼:“只想问问,城主还跟得上么?”
城主闻言,低声说:“不要紧的。倘若拖累了诸位,那便是……”
话还没说完,她气息突然转弱,软倒下去。
霍清源眼疾手快,将她抱了起来。谢真也吃了一惊,才知道她刚刚是在强撑。
这会霍清源终于严肃了些,曲起揽着她的手臂,在她颈间按了片刻,皱眉道:“进山时一切如常,怎会这样虚弱?”
谢真猜测道:“你有没有在她周围见到过蜘蛛?”
虽然那蜘蛛是石头变的,但是长得那样奇怪,保不准会咬人呢?
“蜘蛛?”霍清源一愣,“什么蜘蛛?”
谢真也不知道要怎样与他解释,现在又不好擅自检查人家身上有没有哪里被咬过。正在迟疑时,前面的长明停下脚步,略带不耐地隔着谢真伸过手,把一张阵符啪地贴在了城主脑门上。
谢真:“……”
符纸无风自动,化出一个清心安神的术法,随即悄无声息地散去。
阵符的效果立竿见影,城主不须片刻就悠悠醒转。只是她面色苍白,仍然气若游丝。
霍清源问道:“城主,可是哪里难受?”
城主茫然地转了转视线,发觉自己正被霍清源抱着,神情中不见羞涩,反而竟有一阵让人不会错认的凄凉。
“仙长。”她轻轻地说,“到这时候,也不能瞒你了。此前戴晟阁下几次三番带我进山,每次回去,我都辗转难眠,仿佛大病一场,可短短几个时辰过去,第二日又恢复如常,谁也看不出异样。”
谢真心中一瞬间飘过六七八九个会引发类似病症的术法。对付民间的散装小妖时,除掉罪魁祸首或许不难,可他们留下的祸患常常千奇百怪,凡人受害的姿势也不一而足。善后说是可以交予附近的仙门,不过赶上了总不可能不管,谢真行走四方,很是攒下了一些五花八门的见闻。
有些盗取凡人血气的妖魔喜欢玩这样的把戏,每次把夺取的再还回一小点,沾染过妖魔的血气让凡人表面看似神完气足,内里却日渐亏空,觉察时往往为时已晚。民间传说中,经常讲山精狐魅将贪图美色的男子骗成干尸一具,正是隐喻这类妖魔。
霍清源皱眉道:“你没有与戴晟说这件事?”
“没有。”城主自嘲地笑了笑,“或许他会想办法医治我,又或许怕我死得太快,就把定下的日子再提前……我不敢赌他的好心。”
霍清源动了动嘴唇,不知要说什么好。城主短促地喘了几口气,继续道:“后来我夜里悄悄请医师看诊,先后三个,都说命不久矣。拖着这样的身子涉险,多半是死路一条,但仙长,我实在是没有办法。”
“逢水城近年来仿佛鲜花着锦,其实延国朝中正斗得天昏地暗,谁都想向这里插一手。夫人去后,我年纪轻轻,难担大任,衡文书院此时遣人来要我协助,没给我说不行的余地。既然如此,能换来他们一时庇护,算是没白托付……唉,这些俗事,在仙长听来大概没什么意思。”
霍清源低声道:“活在这世上谁也不容易,你我又有何区别呢。”
城主扯了扯嘴角。她说:“不过,万一衡文书院不守承诺,守备府都是些凡人,去哪里说理?就当是我小人之心,总之我不敢全信他们。”
“所以你才把我找了来。”霍清源点了点头。
“邀你来时不诚心,到了之后又是一番花言巧语,真是对不住。”