夜色已深,月轮西斜,不知何时涌起的云层渐渐将星辉遮蔽。唯有北风梳过白树之海,摇出低沉的潮声。
百珠走在水痕未干的石径上,步履平稳如常,只是比往日稍微快了那么一些。跟随她身后的侍女们在路上依次与她作别,最后来到持静院的,又只剩下她自己。
她略微整理一下仪容,才用钥匙打开侧门进去。越过前庭,后面的小院中已经没有人在,桌上有盏吹熄了的灯台,旁边是还没收拾的残茶。
百珠照了照桌上,将手中提灯掩低了一些。书房和客房都没点灯,只有长明那一侧的屋子灯火微暗,她来到门前,正在犹豫要不要叩门,就听到室内传来一阵轻响,接着门便从里面拉开。
站在门口的却不是长明,而是原应住在对面的花妖。
百珠小小地吃了一惊:“阿花公子?”
“我听到你过来,因而出来看看。”对方温声道,“这么晚了,有什么事吗?”
百珠略有些担忧,但还是如实相告:“回去的路上,奉兰大人听到持静院这边有些动静,不知是不是与殿下相关,不大放心,所以遣我来看看。”
花妖微笑道:“没什么事,殿下有些醉意,已经歇息了。”
“原来如此,那就不打扰你们啦。”百珠松了口气,“明日一早我再来收拾。”
对方眨了眨眼,好像不知道要说什么,礼貌地目送她离去了。
送走百珠,谢真重新锁上门,转身回去。
他平时没怎么来过长明的寝居,这几间屋子的构造比从外头看起来更复杂。一直进到最深处,有间刻意造得十分狭小的静室,长明正在其中。
他闭目而坐,闻声睁开眼睛,瞳孔中仍然有金火流转,任谁看了都会知道他状态不太对。谢真来到他面前,方才佯装出来的轻松神色已被忧虑取代,单膝半跪,靠近仔细地看了看他的眼睛。
长明不太自在地稍稍向后一让,谢真反手在他左手腕上按了片刻,道:“我看不出有什么不对。”
长明:“都说了我没事。”
谢真:“胳膊都快不是你的了,还说没事。”
长明抬了抬右手,示意目前还行,谢真仍然皱着眉头。长明叹了口气,问道:“刚才是百珠?”
谢真:“是。奉兰似乎察觉到了朝羲的动静,我姑且先糊弄过去了。”
“无妨,百珠有分寸。”长明道,“暂时不必叫他们知道这件事。”
谢真:“西琼呢?”
长明:“一样。他名义上是慧泉一系,其实并未接受传承。”
谢真有些意外,但一想确实,他记得长明说过西琼是他从外面捡回来的,以大祭的身份在王庭负责处理各项事宜。长明道:“他只了解仪式,关于慧泉本身知之不多。慧泉一系的传承早在许久之前就已经断绝了。”
“那么以前是谁在节制慧泉?”谢真疑惑道。
长明:“历代先王自己。”
谢真:“怪不得你这么压榨西琼的劳力,原来是把先辈多干的那些活一股脑地还回去了吗?”
长明:“……”
慧泉的历史可以一直追溯到王庭起源。彼时,芳海还不叫芳海,林木枝叶也不是一色银白,那没有在记载中留下真名的凤凰选取此处,以移天换日的大手笔,将一口深泉挪入地底,在上面建立了如今的深泉林庭。
天地之间的灵气变动,上行为盈,下行为昃,有如潮水涨落。但对于身处其间的世人,其实更适合以旱涝年景比喻,盈期时雨水充足,昃期则是旱年。妖族中虽有修炼有成、根深叶茂的树木,更多的弱小妖族却是需要细心照顾的小禾苗,一旦灵气下行,便会直面生计艰难的处境。
而盈昃轮回远比农年更长,在持续数十乃至上百的昃期中,总有许多部族不知不觉,又无可抗拒地渐渐衰亡。
凤凰对于慧泉的设计,说白了就像个蓄水的深池,将盈期充溢的灵气储藏其中,待到昃期再通过三部的族地,徐徐散还给居住其中的妖族。哪怕只是些许的惠泽,对于昃期中的弱小妖族来说,也可当做救命稻草。
这便是凤凰授予三部主将玉印的意义,以血脉为证,共同节制慧泉运转。
仙门修士的修行之法与妖族截然不同,慧泉的循环原本与他们没什么关系,但六百年前的霜天之乱改变了一切。那时天魔出世,临琅古国化为血海,世间大乱,不论是凡人、妖族还是修士,都被卷入这场旷古未有的灾厄中。
天魔之威,仰仗的是天地灵气。危难之际,王庭逆置慧泉,将盈期强行扭转为昃,仙门则在天魔被压制时,将其镇压渊山。
这一战中,仙门付出了无数同道陨落的代价。妖族也同样不好过,慧泉节制灵气,绝不是说越多越好,这次吸纳了太多灵气,使得慧泉的运转几乎完全停滞。那之后的昃期,妖族元气大伤,数百年才渐渐恢复。
然而天魔并未彻底消亡,每当渊山封印有变,仙门都会再次派人前去镇压。为了维护盈昃周期的稳定,双方立下盟约,王庭将慧泉封存,而仙门每次镇压天魔后从渊山得到的灵气,将归还天地。
“因而,”长明道,“一共有两重封印。”
一重封印属于原本的慧泉,与三部血脉相连,已经在雩祀中被解开。在此之上有另一重,则是霜天之乱时先王陵空设下的封锁。
为逆置慧泉,他按照地脉走向布下三处秘境,相互结成阵法,阻止后人擅自更改。