晨光,从云层洒落出来,落在紫禁城恢弘的殿宇上。经过琉璃瓦的折射,天地间一片耀眼的金色。
等天上的云散开,那些金光又和阳光融合在一起,更加绚丽。
铛铛铛,宫城内外同时响起连绵的晨钟声。
数百身着银甲,银盔佩戴羽毛的羽林卫和大汉将军,昂首挺胸,从承天门(**)的门洞中,踩着整齐的脚步,缓缓出来,立于天地之间。
今日,大明朝取士大典,正式开始。
已是卯时,礼部侍郎夏原吉,带着六百四十二名举人贡士,穿过千步廊齐聚承天门外。
“侯爷!”夏元吉缓缓上前,对那些皇城禁卫身前的怀远侯常森道,“吉时已到!”
掌管皇城宿卫的常森,面容肃穆的点点头,开口道,“劳夏侍郎,让贡士们依会试时的名次排队,打开随身笔墨书箱!”
这些参与殿试的读书人进宫,也要接受检查。
“理当如此!”夏元吉笑道。
读书人参加殿试,可以自带笔墨纸砚等。所谓检查,是看看有没有违禁品。至于夹带,谁疯了在皇上眼皮子底下作弊
恢弘的殿宇,还有如天兵天将一般的玉林卫,让这些参与殿试的天之骄子们,心中也带着些忐忑。
排好队,打开随身的东西,屏声静气。
夏元吉的目光在那些读书人的队伍之中打量,目光落在一个年轻人身上,不动声色的点头。那年轻人,微微垂首,算是行礼。
那年轻贡士,正是福建的杨荣。
旁边的常森眼尖,笑着对夏元吉道,“侍郎认得那贡士”
“他是下官的学生!”夏元吉直言不讳的笑道,“他的乡试是下官支持的,解元是下官亲自点的!”
常森笑笑,不以为意。
有人的地方就有关系,有些人生下来就命好,有些人一辈子瞎忙,这事没地方说理去。
随即他又笑着打趣,“看看,都是文曲星老爷呀!咱是个老粗,看着读书人心里羡慕,可却不是科举的材料!”说着,又笑道,“听说前朝时,殿试刚放榜之后,京城的权贵就满京城抓进士老爷当女婿,也不知真假!”
夏元吉也跟着笑起来,“怎么,侯爷有心招一个读书人当女婿!”说着,又笑道,“若有这心,下官到可以撮合!”
不等常森说话,那边检查的队伍中,忽然有个羽林卫开口道,“咦,你怎地带了这东西”
瞬间,夏元吉脸色大变。
殿试何等重要,若真有人带了违禁品,那可是惊天的大事。
赶紧走过去,只见几个面容憨厚老实巴交的士子,面露畏惧声音打颤。周围因为这句话,而一片寂静,所有人的目光都看了过来。
“带什么了”常森也急忙问道。
“侯爷!”那羽林卫笑笑,“这几位贡士随身的箱里,带了几个馒头,还有半包酱菜!”
“啊”常森纳闷,看着手无足措的几个士子,笑道,“带这些干啥”
几个士子额上冒出冷汗,不等他们说话,夏元吉一看他们的箱子,面容变得怒不可遏,“谁让你们带的你们进京之前,提学没跟你们说过殿试的章程吗”
“回大人!”几个士子之中,有个身材高大的抱拳说道,“我等来之前,提学大人交代过,殿试时若是饿了,可以吃东西!”
这学子不是旁人,正是山东的韩克忠。
“胡闹!”夏元吉怒道,“殿试之时,自有光禄寺给你们准备汤饭。可以吃,但谁说可以带馒头”
一想到殿试的时候,当着皇帝的面,饿了的士子掏出馒头啃两口。夏元吉顿时火冒三丈,连连跺脚。
周围的士子们,看向韩克忠等人的眼神,叹气者有之,幸灾乐祸者有之。
后面,杨荣俯首道,“侍郎大人,所谓不知者不怪,这几位年兄,想必也是一时疏忽!”
“是呀,不是什么大事!就几个馒头,不碍的!”常森也笑道。
夏元吉想想,开口道,“那几个馒头扔了,跟上前面!”
“扔”韩克忠不解,心中虽然有几分胆怯,但还是开口道,“大人,那可是粮食呀!”
“你”
“他说的对!”常森上前,看看几位贡士的箱子,开口道,“粮食仍不得!”说着,伸手拿出一个,掰开来放嘴里,笑道,“送与某吧!正好早上没吃饭!”
韩克忠刚才一出口心中也后悔,此时见眼前这位将军,帮他开口解围,拱手道,“晚生,谢大人!”
“进去吧!好好考试!”常森吃着馒头,胳肢窝还夹着一个,对摇头不已的夏元吉说道,“寒门学子,都不容易!”
夏元吉对常森拱拱手,然后带着检查完毕的考生,继续向前。
过了承天门,便见午门。
午门正面有五个门洞,两旁有两城阙,整座门呈凹字型。
还有两侧的左右阙门有房四十二间,除了其中六间间朝房为王公朝房,
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