“沈女娘。”
一个轻柔却带著哭腔的声音从屏风后传来。
沈妤抬眼望去,认出是春娘子身边的小丫鬟画儿。
她怎么会在这里?整个房间里除了这丫头,竟再无旁人,这让沈妤心里泛起一丝警惕。
画儿绕过描金屏风,眼眶通红地走上前:“女娘不必惊慌,是我求了贵人,才得空在这里见您一面。”
“见我?”沈妤眉头微蹙,心头掠过一丝不安,“可是春娘子出了什么事?”
画儿的眼泪瞬间决堤,她垂著头,声音里全是哽咽:“女娘猜得没错……我们家娘子,她已经自縊了。”
“什么!?”沈妤如遭雷击,脸上血色尽失。
春娘子那样精明强干的人,怎么会走到绝路?
画儿抬手抹了把脸,从怀里掏出一封封得严实的信,递到她面前:“这是娘子留给您的。您离开绣庄后,我四处打听都找不到您,只能求到这位贵人门下,还好……还好终於等到您了。”
沈妤的手指微微颤抖著接过信封,春娘子的音容笑貌在她脑海里飞速闪过。
她定了定神,追问:“到底发生了什么?她好端端的,怎么会寻短见?”
画儿跪在地上,哭得几乎背过气去:“那日娘子听说林九娘要被沉塘,立刻就赶了过去。她拦不住赵氏族人,又眼睁睁看著林九娘要被拖进水里,情急之下竟说愿意拿出全部家產,只求他们饶林九娘一命。”
“我们娘子这些年靠著绣庄积攒了不少身家,平日还常接济穷苦女子,连林九娘都时常来討要银钱,即便这样,她手里仍有五百两银子和一间铺面。”
画儿吸了吸鼻子,声音里满是悲愤:“可那些赵氏族人却说,五百两银子根本买不回他们全族女子被败坏的名声。娘子走投无路,竟说愿意用自己的命去换林九娘的命!”
“她把银子和铺面都给了那些人,只求他们放过林九娘。谁知道……谁知道她回家之后,就直接在房樑上悬了三尺白綾。”
沈妤只觉得一阵眩晕。
她离开绣庄不过数日,竟发生了这样的惨剧。
春娘子用自己的命救下了林九娘,可那个被救的人,又在哪里?
她蹲下身,扶住画儿的肩膀:“那林九娘呢?她现在怎么样了?”
画儿猛地抬起头,眼神里全是恨意:“別提那个狼心狗肺的东西!我们娘子为她死了,她连最后一面都不肯来见!听说她拿到陈秀才的休书后,当晚就收拾东西跑了,连句像样的话都没留下!”
“这世上怎么会有这么狠心的人?娘子为了她连命都不要了,她却连一滴眼泪都捨不得流!”
画儿的哭声在空旷的房间里迴荡,让沈妤心里也跟著发酸。
春娘子一生要强,最后却落得这样淒凉的下场——陈氏族人用她的死昭告全族清白,她身后连下葬的银子都没有,还是绣庄的人凑了钱才让她入土为安。
“娘子临走前,给了我奴籍和放奴书。”画儿擦乾眼泪,眼神里多了几分坚定,“我打算先找个活计,等攒够了钱,就去別的地方重新开始。”
她紧紧握住沈妤的手,像是抓住了最后一根稻草:“娘子一直很欣赏您,那天在绣庄对您態度不好,全是因为护著林九娘。她对那孩子太过纵容,才落得今天的结局,您千万別怪她。”
沈妤摇了摇头,轻声道:“我明白,都过去了。”
画儿这才放心地站起身,一步三回头地离开了房间。
沈妤拆开那封信,春娘子的字跡工整而娟秀,字里行间却透著一股决绝:
沈女娘展信安: