大年初五,凌晨五点。
白石村还在沉睡中,只有零星几户人家的窑洞透出昏黄的煤油灯光。
估计早起准备赶集或是出门的人家。
周卿云站在自家窑洞前,打了个哈欠,呼出的白气在寒冷的空气中凝成一团雾。
他紧了紧身上的旧棉袄,又检查了一下脚上的棉鞋,鞋底纳得厚厚的,走山路不硌脚,但也不太跟脚。
“哥,我收拾好了。”
身后传来妹妹周小云的声音。
小姑娘背着个鼓鼓囊囊的书包,手里还提着两个塞得满满的蛇皮袋。
十五岁的小姑娘,拖着这么多行李,看起来都吃力。
周卿云赶紧接过蛇皮袋,入手沉甸甸的。
“怎么这么多东西?”他皱眉。
“妈装的。”周小云小声说,“咸菜、腊肉、馍馍……她说我在学校吃不好,得多带点。”
周卿云掂了掂手里的袋子,一个少说也有二三十斤。
再看妹妹背上那个书包,鼓得都快撑破了。
“妈也真是……”他苦笑,“走吧,趁时间还早,应该能赶上张叔的车。”
兄妹俩一前一后,踏上了通往镇上的山路。
天还没亮透,山路一片漆黑。
周卿云打着手电筒,是那种白铁皮的装两节一号电池的老式手电,光线昏黄,勉强能照亮脚下几步远的路。
周小云紧紧跟在哥哥身后,踩着他的脚印往前走。
“哥,其实你不用送我的。”走了一段,周小云小声说,“我都自己走了三年了,认识路。”
“今年不一样。”周卿云头也不回,“东西太多了,你拿不动。”
“我可以分两次拿……”
“别废话,好好走路。”
周小云不说话了,只是紧紧跟着哥哥的脚步。
其实周卿云执意要送妹妹,除了东西多这个原因,还有一个说不出口的理由……他得出门躲一躲。
自从大年初三那夜,母亲随口问了一句“有没有遇见合适的姑娘”后。
就仿佛是打开了潘多拉魔盒。
从第二天初四一大早开始,上门说亲的媒婆就络绎不绝,而且不是一个两个,是成群结队地来。
初四那天下午,周家窑洞前一下子来了五个媒婆。
那场面,比镇领导来视察还要壮观。
五个中年妇女,穿红戴绿,一个个能说会道,把周卿云围在中间,唾沫星子都快把他淹没了。
“卿云娃子,婶子给你介绍个好的!镇供销社李主任的闺女,中专毕业,在粮站上班,端着铁饭碗呢!”
“李家那个哪有我家这个好?县教育局王副局长的外甥女,师范毕业,现在在县一小教书,知书达理,配你正合适!”
“你们都让让!我这边可是县纺织厂厂长的侄女,正式工,一个月工资六十八块五!人长得也俊,大眼睛,长辫子……”
周卿云被吵得头昏脑涨,还得赔着笑脸。
都是乡里乡亲的,不能直接撕破脸。
可要是答应了见面,那更麻烦。
他一个都不想见,一个都不能见。
倒不是他眼光多高,只是……
周卿云的脑海中闪过几张面容。
哎……
自己感情的事,本就复杂,哪能再添乱?
所以初四晚上,周卿云就打定主意:初五一早,送妹妹去上学,顺便“避难”。
“哥,你想啥呢?”周小云的声音把周卿云从回忆中拉回来。
“没什么。”周卿云摇摇头,“走快点,赶六点半张叔的车。”
兄妹俩加快了脚步。
山路崎岖,上坡下坎。
周卿云将两袋蛇皮袋用麻绳绑在一起扛在肩上,走一会儿就得换个边。
周小云背上的书包也很重,小姑娘咬着牙,一声不吭地跟着。
走了一个多小时,天边终于泛起了微光。
远处,镇子的轮廓在晨雾中渐渐清晰。
低矮的平房,袅袅的炊烟,偶尔传来几声狗吠和鸡鸣……小镇醒了。
走到镇口时,周卿云已经满头大汗。
他放下蛇皮袋,喘了几口气。
“哥,累了吧?”周小云赶紧从书包里掏出水壶,“喝点水。”
周卿云接过水壶,灌了几口。
冰凉的水下肚,才感觉舒服些。
“走吧,车应该快来了。”
镇子不大,就一条主街,从东到西不过一里多长。
街两边是供销社、邮局、卫生院、粮站,还有几家私人开的小店铺。
因为是年初五,很多店铺还没开门,街上冷冷清清的。
但在镇子唯一的十字路口,已经热闹起来了。
一辆破旧的中巴车停在路边。
车身是军绿色,漆面斑驳,有
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