奥尔默从皮耶罗那里搞来的这方印玺就是“自强不息”印。
“自强不息”源自同样是儒家文化重要典籍之一的《周易》一书,其中“乾卦”有云:“天行健,君子以自强不息”。
乾隆帝为什么要选择“自强不息”作为“八徴耄念之宝”的副宝呢?
按照他自己解释就是:“向有自彊不息宝,以殿御书。庚子年镌古稀天子之宝,副以犹日孜孜。兹以寿跻八旬,镌八徴耄念之宝,仍副以自强不息。盖经书中自儆之语虽多,而易象首乾,法天行健,至為切要者,无踰于此语。”
“予既镌八徵耄念之宝,复副以自强不息,亦犹七旬时刻古稀天子之宝,副以犹日孜孜,皆铭乾惕之志也。”
选取“自强不息”作为“八徴耄念之宝”的副宝,就是要表明他在归政之前不敢稍存懈怠,以天下百姓为念,孜孜求治、勤于政事的意旨。
在乾隆帝看来,自己虽然年事已高,但“身体康强,一日万机,未形智衰”,作为统治天下的帝王,怎敢有丝毫的倦怠心理呢?
“一日未息肩,万民恒在怀”,自己一定要体天爱民,诚心勤政,做到“坛庙之祀,不可不躬亲;雨旸之时,不可不常验;中外之政,不可不日勤;民物之养,不可不心存。”
从中不难得知,乾隆帝在为自己寿跻八旬深感得意的时候,同样隐隐流露出内心深处那种不自觉的忧患意识。
而“自强不息”正是这种忧患意识的反映,是对自己的一种鞭策。
乾隆皇帝于乾隆54年拟定了“八徴耄念之宝”和副宝“自强不息”之后,便开始了大规模的新宝玺制作。
这种以“八徴耄念之宝”为核心的宝玺制作从乾隆54年冬天一直持续到乾隆59年,从没有间断过,制作总量超过140方。
此方“自强不息”玺就应该制作于这个时段。
如前所述,此方“自强不息”玺是三方一组套印中的一方。
这组套印俱碧玉质,蹲龙钮。
另外两方中的“八徴耄念之宝”印面正方形,汉文篆书“八徴耄念之宝”六字,在套印中与此方“自强不息”一起作为压脚章使用。
另一方“懋勤殿”玺印面长方形,汉文篆书“懋勤殿”三字,字左右两面围绕两条行龙,在套印中作为引首章使用。
这是把主宝“八徴耄念之宝”和副宝“自强不息”与以宫殿名为引首宝相互搭配而成的组宝。
这种组合的组宝基本是为了将组宝放置在指定的宫殿而制作的。
懋勤殿在紫禁城中路乾清宫西庑之北,是清宫重要的储存御用文房用具的地方。
据文献记载,此殿之内“凡图书翰墨之具皆贮焉”,其中当然也包括皇帝钤用之宝玺。
沈初在《西清笔记》卷四中记载:“御用铜、玉、冻石印章,皆贮懋勤殿,有《宝薮》一册,每遇御笔书画发下,用宝诸臣择印章字句合用者,位置左右,以令工人。”
在清代,每当内府书画鉴定之后,都要将其交到懋勤殿用宝。
此套宝玺极有可能是制作以后就放置在懋勤殿中的。
最后要特别指出的是与此方“自强不息”玺同为一组的其他两方“八徴耄念之宝”和“懋勤殿”玺已经在2008年秋季香港苏富比拍卖公司举行的《皇威万代——集美家族藏乾隆御用宝玺》专拍中拍卖。
而此方“自强不息”玺的出现,自然令人生发出该套组玺终有合璧之时的期待。
想到这里,张天元不由心中窃喜。
这正准备走啊,却得到了如此宝贝,他自然是毫不客气地就收下了。
在返回伦敦的船上,好好欣赏了一番。
张天元虽然对乾隆皇帝并不是特别感冒,但对于乾隆皇帝制作的将近两千印玺,他却十分感兴趣。
他一直想要把这些印玺全部凑齐。
这一次在翡冷翠,得到这“自强不息”印,还顺便弄到了另外一组印玺的消息,对他而言,绝对不是坏事儿。