今人陈直先生也在《两汉经济史料论丛》中提出了与顾炎武、赵翼相类似的说法。
即是说,佛教在东汉时期传入我国后,用以涂金佛、写金经,消耗了大量黄金,而这样的消耗与造器物不同,是不可以回收的,因此使黄金日少一日。
佛门在东汉明帝时期传入我国后,用以涂金佛、写金经,消耗了大量黄金,而这样的消耗与造器物不同,是不可以回收的,因此使黄金日少一日,逐渐缺乏。
佛庙寺院在中国的发展,在魏晋初期才形成气候,至南北朝时期达到昌盛。
黄金大量用于佛像和法器,应该是在佛庙寺院发展起来之后。
而中国黄金失踪,在西汉中期佛教尚未传入时就已经开始,所以说黄金用于佛教不能作为唯一的原因。
至于说黄金被用于制作器物,更不应是引起黄金总量巨额减少的主要原因,因为黄金在中国古代是称量货币。
黄金过多价格低贱时人们铸金为器,黄金稀缺价格昂贵时人们就毁器为金,不应该有黄金昂贵而人们大量铸金为器的道理。
史书记载,汉武帝开启崇尚奢华之风,这一变化是否使黄金更多地被用于奢侈器物,从而引起黄金的巨额减少。
其二,黄金被用于贸易使大量黄金流向国外。
西汉以后我国黄金大量失踪最主要的原因,应该是黄金外流到国外。
汉武帝派遣张骞出使西域以后,西域商路逐渐畅通繁荣,中国的对外贸易迅速增长,是黄金外流最主要的原因。
东汉黄金数量减少,“是由于黄金的外流(赏赐外人)”、“贸易的入超(向大宛买马、明珠玻璃)”东汉黄金“最大的泄漏,乃是通过对外贸易、大量输出国外”。
其三,认为大量黄金被埋于地下。
唐任伍先生在《西汉巨量黄金消失之谜考》一文中指出:西汉巨量黄金入东汉后突然退出流通领域而消失,唯一的答案是一部分黄金作为各种金器金物随葬或遗落地下,另一部分则以金币形态随富商大贾和各级官吏而埋葬。
战国至西汉,商人以贱买贵卖手段集中了大量的黄金,而封建统治者运用国家机器,攫取占有了大部分黄金。
人们纷纷贮存黄金,大批的黄金被这批人占有并窖藏。
如:梁孝王死时,“藏府余黄金尚四十余万斤”;
汉末王莽时,“省中黄金万斤者为一匮,尚有六十匮,黄门、钩盾、藏府、中尚方,处处各有数匮”。
东汉时窖藏黄金者也大有人在。
如董卓“筑坞于眉,高厚七尺,号曰‘万岁坞’……坞中珍藏有金二三万斤,银*万斤”。
而且,从后来出土的钱币中看,中国历史上窖藏金银珍物之量大确实惊人。
为什么他们贮存巨量黄金而没有用掉呢?
一是掌握大量黄金的商人贮藏黄金以备用,二是西汉末年爆发了农民大起义,窖藏了大量黄金的富豪官吏,或死或逃,从而使窖藏的黄金如纳粹德国的巨量黄金一样,无从考察。
还有一种说法认为西汉黄金并非是黄铜。
有专家认为,史书上所说的西汉巨量黄金其实并非真正的金,而是黄铜。
因为从历史上看,从秦汉黄金开采量和对外贸易看,西汉不可能冒出那么多的黄金来。
人们惯以“金”来称呼钱财,这就很有可能把当时流通的铜称作“黄金”,而后人不察,竟以为是真正的“黄金”。
至于说西汉黄金是黄铜,张天元认为缺乏根据。
因为汉代时,金、铜的区别极明显,汉人从没有把金称为铜的例子,也从无“黄铜”之称。