产自滇缅一带的翡翠又称为硬玉,而和田玉属透闪石,是软玉的一种,二者在产地、性状上大相径庭,际遇也不尽相同。
纪昀的《阅微草堂笔记》记载,彩云之南的翡翠玉最初并不被人们当作玉,就像“蓝田”、“田黄”一类的美石,只是勉强称之为玉。
但到《阅微草堂笔记》成书时,已经被视为珍稀之物,其价值远远超过和田羊脂玉这样的真玉。
纪昀还感慨,前后不过相距五六十年,翡翠的物价已经发生了如此重大的变化。
按他的说法,翡翠当时在京都传播了五六十年,也就是说初传入应该是在乾隆初年。
“艳夺春波,娇如滴翠”的翡翠及翡翠制品逐渐成为宫廷显贵们的新宠,在他们的带动下,民间也开始注意起这种新兴的玉石,价格一路上扬。
艳丽晶莹的翡翠饰品与个性鲜明、性喜华贵的慈禧可谓相得益彰,这也许正是她对翡翠这种“绿玉”青睐有加的原因吧。
其实慈禧不光喜欢翡翠,事实上对于玉,她都喜欢。
不管是软玉还是硬玉,在她看来,都是能够彰显她华贵身份的宝物。
在她的陪葬品以及运到富城行宫的那些物件之中,玉器都占了很大一部分。
在中国地质博物馆新馆内陈列的众多奇石中,有一块并不起眼的大石头,而它却是赫赫有名的“慈禧和田玉”。
早在中国地质博物馆还位于羊肉胡同时,“慈禧和田玉”就高高地矗立在大门的进口处,成为地质博物馆唯一的“镇馆之宝”。
慈禧和田玉”材质为和田青玉。
和田青玉在和田玉中硬度最高,玉质细腻温润、玉色深重且纯正一致,整体呈现刚劲之气,寓意基业长青,从古至今一直都是国玺的主要选材。
代表清王朝最高皇权的清二十五方宝玺中,有13枚都是青玉玉玺,所以和田青玉是名副其实的“帝王之玉”。
和田青玉不仅受历代帝王喜欢,就连统治大清国近47年的“圣母皇太后”慈禧也视它为挚爱,据说慈禧对和田青玉的喜爱已达颠狂的程度。
慈禧太后一辈子饱受内忧外患,两次被迫离开京城逃命他乡。
到了1905年,她好不容易挨过了七十寿辰,知道时日无多,就像千古帝王弥留时的想法一样,打算找一个自己能够在万年后也能永远安身的大玉棺。
或许是喜欢缅甸绿色翡翠的缘故,慈禧也疯狂喜欢上了和疆出产的和田青玉。
于是,这个寻玉的任务就落到了和疆官吏的头上。
但是,和田地区玉龙喀什河中的籽料块头通常较小,无法满足制棺的要求,所以只能到产玉的昆仑山上去寻找。
制作完整的玉棺需要非常大块的玉材,即便是在被誉为“群玉之山”的昆仑山上想找到符合要求的玉材也绝非易事。
好在匠人们踏破铁鞋,终于找到了这样一块庞大的和田玉山料,它长约三米,宽约二米,厚约一米,足足有二十来吨重。
众所周知,乾隆和田青玉《大禹治水图》是中国古玉器中的“巨无霸”,才重约五吨。