楚国历昭德二十年。
楚国北方边境要塞乾州城。
长空耀耀,烈日灼城,八月的乾州,本该转凉的季节,整座城却依然笼罩在酷热之中。自若羽公主与昆国太子白蒙政治联姻,送嫁的队伍失踪在乾州城对面的昆国白凌城之后,乾州兵马集结,五十万大军严阵以待,楚太子楚渊亲临,使得本就闷热难当的乾州气氛更加压抑沉闷。
这种高压之下,百姓们自是全都惴惴不安地关起门来,唯怕一出门,便不慎惹祸上身。
不时有队列森森的巡逻士兵穿街过巷,盔甲长枪,全副武装,士气森冷得吓人。素日还算热闹的市井之间,此时唯剩沉闷萧条。
城东的一座不起眼的小院里,气氛却与外界截然不同。
院落不大,却是亭台楼阁水榭廊檐一应俱全。曲水流觞,清幽静雅,精巧中见玲珑,雅致中亦不乏雍容,彷如一个精编版的江南园林。
在以粗犷豪放著称的北国边城,这种风格的院子着实罕见。
院落的中央有一座亭子。亭子造得极小,一张软榻和一张一尺见方的小桌便占用了大部分地方。亭外皆是茂盛的凌霄,藤蔓蜿蜒爬上亭子,连亭柱子和亭子顶端也全是凌霄,遮住了任何一个角度的阳光,但奇异地没有遮住风,一入亭子便让人觉清凉舒爽。
苏浅慵懒地靠在软榻上,正闲闲品着一杯清茶。茶是温的,入喉有些薄荷的清香,还有一种特殊的香气,纵然她是苏国的长公主,自小见多识广,却也是第一次品到这种香气,不晓得是什么香。
凌霄花的花影垂下来,落在她如画的眉眼以及月白色的衣衫上,清风一过,花摇影晃,如幻如灭,晃得她的表情也似有那么几分不真实。
“怎么没看见有别人?别告诉我你这别院里连个仆人也没有。”苏浅四处扫了一圈,偌大的院子,除了花草亭台,空无一人。她抬眼看向负手立在她身侧的眉眼如画的青年——西月国太子上官陌。
上官陌温颜一笑:“我把她们都遣出去了,今日就你和我,过一过二人世界的生活。”
苏浅眉眼一挑,唇角三分笑意,语气却有些莫名:“若羽公主和送嫁的表哥辰大皇子至今还未找到,我太子表哥楚渊前些日子去同蒙太子商议寻找若羽和辰表哥的事,却不知道被什么人困在白凌城与乾州城之间的鬼魅森林里,一困好些日子,前日才归来,可以说,如今的乾州城,兵戈将起,暗流汹涌,这天都快塌下来了,倒是陌太子你,如此会找清闲。”
上官陌自斟了一杯茶,轻啜一口,如画的眉眼含笑凝视着苏浅。
亭子里除了他立足的地方,其实再无多余的寸地,但苏浅偏偏觉得,他是站在广袤的天地中,遗世而独立。
上官陌凉凉一笑,“我不过是来乾州陪你罢了。难不成,你让我这个西月国太子,去插手楚国和昆国之间的事?或者,你作为楚国的质子,如今又接了楚国太子秘书令的官印,是要管一管这件事?”
苏浅眉心蹙起来,上官陌的话语却凉意更甚,冷笑着,“苏浅,你我都不过是外人罢了,而且还是身份特殊的外人,饶你是他楚氏的亲戚,但也还是苏国的长公主,这亲戚之名,也便不过是面上的文章罢了。这件事,躲都嫌不及,还往上贴,是嫌活腻了么?”