在后世,这座贡院毁于明末战火,这里可是李闯于明军还有清军反复拉锯之处。
高文虽然不是第一来这里,可今日作为考生,心中还是难免有种别样的思绪。
西安贡院位于城南,大雁塔侧。大门口有一座巨大的青石牌坊,上面刻着“天开文运”四个大字。牌坊上雕着龙凤,栩栩如生,似是要一飞冲天。可惜,在昏黄的火光下却阴森森叫人发怵。
贡院大门的牌扁上写着“贡院”两个大字,定睛看去,落款却是杨溥。此人乃是三朝元老,明英宗正统初年的内阁阁老,礼部尚书,有名的三杨内阁中的一代名臣。
不过,他已经于正统十一去世,迄今已经四年。作为一个历史爱好者,高文又立志做官,不能亲眼见到“三杨开泰”中的历史名人,还是一桩不小的遗憾。
贡院大门东西各建有两坊,两个牌坊上分别写着“为国求贤”和“明经取士”。
和所有的官府衙门一样,大门也分为左中右三扇。
士子们自然从左右两门进入,中间那扇大门是留给大宗师走的,或者用来举行仪式。乡试秋闱,中门大开,却没人敢于踏足。
高文好奇地观赏着此间景物,不觉就被人潮推挤着走了进去。
里面就是龙门了,进龙门之后就是考场。所谓一登龙门,身价百倍,你若是过了这关,就有做官的资格了。
和大门不同,龙门有四扇门。之所以门开四扇,却有讲究。高文想了想,记起石廪生当初说起乡试时同自己说过的话:“《尚书?虞书》有云:辟四门,以招贤俊之义。”
过龙门之后,迎面一座大殿,那就是本次乡试的监试官布政使高凌汉和外帘官的办公场所,殿堂的大扁上用泥金写着“至公堂”三个大字,写这三个字的人也是历史名人,豁然是刘基。也就是太祖朱元璋的首席智囊刘伯温刘青田。但就见到他和杨阁老的字,这一趟就值回票价了。
龙门和至公堂之间的空地颇大,正中有一高楼,名曰明远楼。上面依旧站满了官员和兵丁,都在定睛俯视而下。不断有兵丁急冲冲跑上楼去,大声禀告着什么,反正都是诸如:“报,稽查士子无私相往来!”“报,执役人员无代传之弊!”之类的过场。
人潮涌到这里之后,都停了下来。因为在往前,过了至公堂那就是考场了。所有考生要先在这里验明正身,搜身安检,领考卷和考号之后才能进去。
因为人实在太多,不可能先到先得,那不是乱了规矩吗?
所以,明远楼之前又立了一根旗杆,上面挂着一个大灯笼,上面写着陕西的各个府的名字。该轮到你是,你才能排队上前。
这个时候,高文身边的一个考生惊喜地叫道:“我们第一个进去!”
高文抬头看去,大红灯笼上豁然写着“平凉府”三个大字。禁不住道:“运气真好,早些进去,也好早点准备,说不好还能补个瞌睡。”
“是极,是极。”众人生得同时点头,深以为然。不比得山东、北京沿海地区卯时已经天光大亮,陕西的天亮得迟。因此,这里的人都习惯晚睡晚起,这么大早晨就过来,大家都觉得精神萎靡。
很快,平凉府十几个县的考生都陆续上前接受搜查,领取考卷。
半天,终于轮到庄浪县诸生。高文被众人推着第一个上前,一个文官拿起他的凭证上下端详,和手头的凭据一起查验高文的相貌。
古代又没有照片,要想确定你就是你,只能用文字来描述。比如你身高多少,年纪多大,是否留有胡须,什么脸形,面部有没有诸如伤疤、麻子之类的特征。
这一关倒也轻松,高文人高马大,雄赳赳气昂扬,又相貌堂堂,在一众瘦小的书生当中简直就是鹤立鸡群。就算他想找枪手,也寻不到合适的人选。