有锦衣卫陪着自己过堂,高文心中也安稳了。
过不了片刻,就到了提刑司公堂。
同地方政府衙门一样,提刑司虽然是省一级最高刑法机关,但还是会在每月逢五和十放牌审案。当然,处理的都是大案要案恶性案件。
等到了公堂外,就看到早早有衙役押着几个犯人在阶下候着。这些犯人一个个都垂头丧气,如丧考妣,落到提刑司手头能有个好。
这几个犯人当中还有一个书生,看他身上穿着谰衫,是个有功名的秀才。此人一脸的苍白,也不知道犯了什么事。
今日提刑司放牌,要审问好几件案子,里面传来阵阵打屁股的声音和犯人的惨叫,接着就是主审官清朗的判决声。
听到里面犯人的叫声,那个面容苍白的秀才开始颤抖起来。
高文用手轴碰了碰他,小声道:“兄台不用害怕,咱们好歹也是大成至圣先师的门徒,读书种子,不可能用刑的。若有事,说清楚就好。”
那书生有种想哭的表情:“多谢兄台安慰,在下姓梁名诺,敢问兄台高姓大名。”
高文:“平凉高文。”
余意:“高文,里面那人就是提刑司佥事袁新运。还没轮着你,且在外面等着,我进去和他打个照面。”凡事讲究个先来后到,而且,越是要紧的案子越会排在后面。
高文一案涉及到军资被劫,又有好几条人命,干系重大,自然要放在后面压轴。
高文点点头:“有劳余千户。”
对于黄威的幕后老板袁新运,他还是很好奇的,禁不住定睛朝公堂中看去。却见着一个白面书生正襟危坐在大案之后,此人就是袁新运,单看他的面相,倒是仪表堂堂。
在大案的旁边则设了两个座,余意走进去之后,只微微一拱手,就坐在右首。锦衣千户和提刑司佥事品级相同,余千户也没有同他客套。
很快,里面那件案子就审结了。袁新运转头问做笔录的书办:“下面该审什么案子?”
书办:“回佥事老爷的话,接着就是凤翔府生员梁诺和继母私通,被邻居抓了现行一案。”
高文听到这话吓了一跳,回头看着梁生,抽着冷气:“好手段,连继母也下得去手,佩服佩服,这次就算有功名也救不了你。以后别说认识我。”
袁新运:“原来是个有功名的读书人,陕西提学衙门可有大人过来?”
书办:“回大老爷的话,罗学政已经到了。”
袁新运点点头:“士林出此败类,官学管教不严,也是有责任的,王子犯法,与庶民同罪,却要听听罗学政怎么说,有请。”说罢,目光一抬,有意无意地看了高文一眼,眼神中满是杀气。
高文自然不惧,也回视过去,二人的目光在空中碰了一下。
书办:“带梁生。”
梁秀才战战兢兢地进了公堂,按照明朝制度,有功名的读书人是不用下跪的,就木木地站在一边,如同行尸走肉。
又过了片刻,就看到一个身着大红官袍的官员走了过来,坐在袁新运大案的左首。
高文一看,此人乃是熟人,正是自己去陕西学政衙门时给他报名的那人。
这个罗学政知道高文的名字,又喜欢他的文章,对高文的态度非常温和,神色中颇多欣赏。
看到是他,高文心中更加安稳。今日过堂,右有锦衣千户余意护着,左有学政衙门的罗学政,那袁新运就算要对他不利也翻不起风浪。只要罗学政一意维护,提刑司就不敢对自己用刑,也不敢将自己下到的监狱里。
正想着等下该如何回话,突然间,里面传来一阵喧哗。罗学政大声喝骂道:“斯文败类,竟于继母私通。不但干犯国法,还颠倒人伦纲常。圣人之言你都读到狗肚子里去了,几禽兽希!如你这等畜生,还有什么脸面活在人世间,本官忝为陕西学政衙门学官,深以为耻辱。来人,剥下他的谰衫,革了功名,狠狠地打!”
话音一落下,就有两个衙役如狼似虎般扑上去,三下五除儿就剥了那梁生的衣裳,按在地上,甩开了膀子,将一束缚荆条狠狠地朝梁生脊背上抽去。
这两个衙役却不是提刑司的人,看衣着正是罗学政带来的手下。明朝自开国初年太祖朱元璋创建官学制度以来,管理都异常严格。尤其是对那种在学堂里吃廪米的廪生、附生和增生极为严苛,每年都要进行考核。考核不合格者不但要给赶出官学,还要吃棍子打。在明初,以国子监为代表的各级官员常常有打死读书人的事情发生。
他们手中的荆条看起来不粗,也就拇指大小。不过,却经过油、漆、水反复浸泡,柔韧度极佳。一落到梁生那白皙细嫩的背心上,就如同长了牙齿,每一记都带起一串血肉。