庄浪是贫困县,这次来的人不多,也就五十出头,高文大多认识。
一走过去,众人纷纷过来见礼。都说,尔止你可算到了,先前大家还在说自己没见着你的人。这次考试,十中取一,咱们考了这么多年,心气早就没了,这次说不好要让你来替我县撑门面。
高文县试得了第一,作为知县大人的门生。为了替他造势,刁化龙将高文在考场上所作的文章印了,四下散发。
这些书生们可都是读过的,心中佩服的同时,也与有荣焉。
以高文的作文水平,这次院试定是能中的。庄浪已经好多年没出过秀才了,若高文这次考试能够得个好名次,做出一篇好文章,大伙儿也是面上有光。在见了外县书生时,也能将腰杆子挺直。
高文忙谦虚了半天,突然想起自己来得匆忙,竟是两手空空,什么东西都没带。
特别是文房四宝,没有笔,自己等下又该怎么做卷子?这才是士兵上了战场,才发现没有带武器。
心下有些慌乱,忙问谁有多余的文具,借一套使用。
大家这才吃了一惊,禁不住问道,尔止,院试何等要紧,你怎么两手空空就敢跑过来,当真是糊涂呀!
又有一个书生恍然大悟,道:“尔止少年书生,英俊潇洒,昨夜想必是去红颜知己那里快活。一时忘情,忘记了考试这挡子事。哎,是真名士自风流呀!”
众人都忍不住哈哈大笑起来,说,定然如此。
一时间,调侃之声不绝。
高文不好解释,只能低头保持沉默。
不说话那就是默认,如此,大家笑得更厉害。
又有一个书生道:“各位兄台,要不大家给尔止凑凑,看能够凑齐一套文具。如果尔止这场考试能够上邦,当然,以他的锦绣文章肯定是能中的,只不过是得第几名的问题。你们想啊,如果这样,岂不是我县士林的一桩佳话?”
“对对对。”另外一个书生拍了自己额头一记,“我却是忘记了这一项,如果到时候尔止兄在这种情形下高中,那才真真是佳公子宿柳眠花,小才子蟾宫折桂。”
“哈哈哈,是极是极!”众书生笑得七仰八跌,纷纷打开考蓝翻检起来。不片刻,就将一整套文房四宝集齐,送到高文手上。
原来,考生在进考场之前,为了保险起见。很多人都会多准备一锭墨、一支笔什么的,以备不时之需。有或者作文作得烦闷,文思阻塞时,换套文具换个心情,讨个好彩头。
看大家笑成这样,高文也自尴尬:这些混蛋啊,总想着制造大新闻。
不过,他还是心中感激,团团一作揖,正要说些感谢的话儿。
突然有一人喊道:“灯笼升起来,咱们庄浪县第一个入场,快快快,挨过去。”
众人忙收起笑声,鱼贯而前。
原来,科举考场入场的时候先要在尺头案边的那根旗杆上升起一口红灯笼,灯笼上写着考生所在的籍贯,比如“庄浪县”、“镇原县”、“崇信县”……
等到一县的考生入了场,就换一口灯笼。
当下,高文也顾不得说话,也跟了上去。
很快就挨到尺头案前,一个贡院的学官接过高文手上的文凭,看了他一眼,皱了一下眉头,顿时发作了:“庄浪考生高文,你怎么回事,怎么没有备下考蓝,就这么将文具拿到手上,成何体统?”
高文不敢回嘴,讷讷道:“禀学官老爷,方才实在太挤,小生的考篮被人挤坏了。学生还跌了一交,摔伤了。”说着话,就指了指自己脚上给瓦片划破的地方。
“哼,真是荒唐。搜身!”学官虎着脸朝高文指了指。
立即就有两个衙役走上前来,在高文身上一阵摸索,就连他头发也被解开了,鞋子袜子也脱了下来,当真是一寸地方也不放过。
这一摸,就掏出一堆乱七八糟的东西。有银子,有铜钱,有钥匙,有用来驱虫的香囊,有扑了香水的手帕……甚至还有一盒胭脂,自然是替石幼仪买的。只是,那小丫头面皮薄,径直送,估计人家也不会要。所以,就一直放在身上。
顿时间,脂粉气四溢。
众庄浪县考生忍不住掩口偷笑,心想:尔止昨夜果然是抱花而眠,难怪身上带了这么多物件。对了,他怎么还带着这么大一具弹弓,难不成此物在闺房中使将起来,别有一番情趣,到是闻所未闻?