吴三桂中风之后即被紧急送回吴周临时帝都武昌救治。
作为皇帝,吴三桂自然得到了这个时代最好的治疗。
在太医和张长庚请的几位名医救治下,吴三桂的病情有所好转,喉咙能够咽进流食,但口眼歪症仍是不见好转,身子无法行动说不了话,便溺也只能在床上解决。
堂堂开国皇帝落到这个下场,当真是叫人唏嘘的很。
果如王五所料,统率大军攻打汝宁的夏国相也接到了密报,并在第一时间同兵部尚书韩大任、骁骑后将军田进学赶回了武昌。
前线大军暂由骁骑右将军廖进中指挥。
廖进中早年乃吴三桂舅舅祖大寿亲兵出身,其接手大军后竟然停止对汝宁城的攻击,导致城中原本打算出城投降的河南总兵王普得以喘息。
马不停蹄从汝宁赶回汉阳的夏国相得知岳父被送回武昌救治后,赶紧同韩大任等坐舟渡江,一上岸却没急着去武昌城,而是召来水师提督谭弘命其严密封锁大江,没有自己命令任何人不得渡江,包括前线领军的马宝、王永康等。
谭弘降清之后能得吴三桂看重被保举为四川总兵,正是夏国相从中出的力,吴三桂眼下病重,谭弘自是选择唯夏国相马首是瞻,秘密调集舟船严密封锁长江。
被王五调拨给谭弘指挥的原张煌言部将郭法广尚不知吴三桂病重,但见谭弘背着自己封锁长江,知道出了事,当夜乘谭弘不备率领所部水师战船一百余艘逆流返回荆州,脱离谭弘控制。
得知荆州水师跑了后,谭弘本想派人追击,但怕因此引起吴军内讧,只得放荆州水师离去,另调前番降清的洞庭湖水师总兵林兴珠协助他一同封锁长江。
此时武昌实际掌握“御林军”的是骁骑左将军范齐韩,这人是吴三桂亲兵心腹出身,同夏国相、胡国柱这两大吴周领袖人物并无多少瓜葛,属吴周集团“中间派”,故而被吴三桂委以行营都统制。
夏国相匆匆赶回武昌,除了随员卫队百人外,并没有带多少兵马,因此只要范齐韩听命于主持内阁的大学士来度、钱点,加之武昌城内还有定北王张长庚的势力,夏国相很难趁岳父病重控制中枢。
未想,兵部尚书韩大任作为夏国相的说客夜访范齐韩,不知许了什么条件,竟让范齐韩亲自出城去迎夏国相,从而让夏国相得以掌握御林军,于中枢压制了来度、钱点等人。
刑部尚书冯苏和工部尚书吕忝子明哲保身,以夏国相为国婿又是皇帝钦封的国公为由,推举其在皇帝病重期间代理国政。
也就是实际架空内阁,大周内外皆由夏国相一言决夺。
礼部尚书钱点为人胆小,生怕得罪有军队支持的夏国相便默认此事。
户部尚书来度却是极力反对,但他势孤很难对抗夏国相,弄不好还有可能因此把命丢掉,不得不求助于看不起的“降王”张长庚。
已经得知王五心意的张长庚也是左右为难。
若按他的设想,老五秘密调兵赶来控制中枢,哪有夏国相什么事。
吴三桂创立的大周朝往后就他们俩兄弟说了算。
可老五的担心也不是没有道理,俩外人怎么可能压服吴周那帮手握重兵的大将?
万一各大军头联合起来“清君侧”,他俩外人恐怕一个得上吊,一個得投江。
但又实在不甘心叫夏国相拔了头筹,万一吴三桂撑不住夏国相必定拥立庶孙吴世璠为帝,到时这大周朝廷夏国相肯定是只手遮天的第一权臣,不比燕京的鳌拜差。