谷城位于襄阳西北,此地向北就是河南南阳境,再向西北则是均县。
均县便与鲁虾、李恕等人潜居的淅川县境交壤。
这片地区可以用四个字形容。
穷乡僻壤。
三个县级地方总人口加一起也不过三五万人,同保康一样除了县城和有限几个镇子,大部属于无人区。
也正因此地条件恶劣,所以当年八大王张献忠投降明朝后,就被明朝廷安置于谷城。
没想到张献忠在谷城仅“老实”了几個月就再举义旗,重新点燃了已经平息的农民起义烽火,最终同李自成一起埋葬了明王朝。
让张天望带两千兵夺取谷城并占领附近的均县和光化,王五不是托大,而是收取这些地方的确就是探囊取物。
尤其是谷城,可以说只要明军过去,县城就能易主。
这还要感谢八大王。
因为八大王当年再次起兵时把谷城的城墙给扒了,城中除了夫子庙以外的建筑都被拆毁怠尽,以致于后来历任谷城知县连衙门都没有,只能将夫子庙作为县衙办公地点。
说是县城,其实就是个镇。
没有城墙,守备营兵了不起就两三百人,张天望要是搞不定不如找根绳子自个把自个吊了。
张天望出发前,王五又面授机宜,除夺取这三个县后要及时建立地方政权,安抚百姓,恢复民生、鼓励百姓耕种荒地,告知百姓三年免税外,要及时封堵自河南邓县进入这片地区的驿道。
必要时候,可以断道。
即有桥拆桥,有路拆路。
总之,能扒的都扒了。
如此一来,清军想要从河南进入襄阳,只能走新野这条路,或者绕道德安。
由于明军的骑兵力量太少也太弱,王五眼下根本不考虑北上河南深入中原。
那样做的话会让明军在战场上陷入被动。
平原地区以步兵为主的明军碰上集团规模的清军骑兵,哪怕这些清军骑兵战斗力实际早不如当年,但也是步兵难以消除的噩梦。
不客气的说,只要两三千清军骑兵,就能将上万明军按在地上磨擦。
到时走也不是,打也不是,最终只能被活活耗死。
而且河南被清廷经营了二十年时间,比起战火始终不断的湖北,清廷在河南的统治更为牢固,所以不到万不得已王五是不会冒险挺进河南的。
一口吃不成胖子的道理他还是懂的。
且现在进军河南他王五这个女婿真就成了老丈人吴三桂的马前卒。
为王先驱了。
想要挺进中原,除了拥有一支绝对规模的骑兵外,就是拥有强大的火力。
前者,以荆襄的地理条件和现实情况,明军根本做不到。
除非老丈人吴三桂豁出去把宝贝似的战马给他送几千匹来,不然还是老老实实经营荆襄的好。
后者,倒是可以。
虽然不懂具体办法,思路王五是不缺的,火器相关技术人材也储备了不少,投入的经费也很多,就等开花结果。
乐观估计,两年内明军的火器生产就能进入正轨,且领先于清军。
什么颗料火药,什么炸药包、地雷、药子定装、前膛改后膛之类、火石击发的基本武器常识,王五还是晓得一些的。
这些其实在现有火器技术基础上稍加改进即可,没有什么技术难题。
提出来,让“专家”去试验即可。
钱给的足够多,就没有什么造不出。
王五,天生就喜欢洒钱。
瞎子万四带300骑马步兵深入浙川营救被困在李官桥的吴世璠,问题也不大。
明军仅有的千余骑兵只能称为马上步兵,尚无法称之为真正骑兵,也就是无法与清军骑兵正面对决,但只要不攻城掠地,单纯救援几个被困的人还是绰绰有余的。
王五让万四速去速回,途中绝不可做任何耽搁,救出吴世璠后立即回返谷城。
并且尽量做到保密,就是不能让吴三桂孙子落在明军手中一事被清军知道,也不能被虎帅他们知道。
王五不敢将此事告诉韩王、洪部院和虎帅、袁帅。
甚至与吴三桂秘密“勾结”,自个娶了人家女儿的事,王五也不敢透露半点。
不是王五想瞒着虎帅他们,实是担心顺营和吴三桂之间的血海深仇会让虎帅他们变得不理智,强迫他扣下吴世璠用以威胁吴三桂。
虽然王五的算盘也是扣下吴世璠,达到挟孙子以令爷爷的目的。
但强行扣下和代为抚养是两回事。
不管怎么说,王五终归是吴世璠的亲姑父。
有这层关系在,再施以合适理由,把侄子先交给小姑姑抚养,即使吴三桂心中不快,起码不会马上翻脸。
人与人的区别就在这里。
这要是由虎帅、袁帅他们出面扣下吴世璠,那吴三桂多半就会掀桌子。
真翻了脸,高大捷是听他王五的还是听王爷的?
弄不好,王五所有的努力都会在瞬间姓吴。
武安镇的会师宴比较简单,考虑到清军可能正在追击途中,次日队伍就离开武安镇向宜城进发。
途中努大海等人圆满完成任务顺利回归,被满洲大兵生生控制了几天的张天福是一点脾气也没有,为了脱罪其将防线沦陷的责任全推给了被杀的张朝义。
这场官司有的打。
毕竟张朝义他爷爷张存仁还在。
西山防线的其余清军将领这会也都叫明军突围成功给弄懵,一个个六神无主不知如何是好。
张天福没有下令各部追击,而是派人到南阳请示因襄阳“沦陷”无法南下的征南将军达素。
不出意外的话,达素很快就会接管西山防线清军,如果其决定攻打襄阳,时间上至少得一个月。
达素首先得解决西山几万清军粮草问题。
说不定达素还得将西山这几万清军撤回河南,因为从河南往郧阳山区运粮的难度太大,光是损耗就得不偿失。
包括陕西清军也是这样。
漫长且极其难走的粮道不可能支撑他们深入湖北继续追击明军。