几家欢乐几家愁。
哪怕是这样万姓相聚欢庆的除夕夜,也不是所有人都能幸福的。
除了那些无片瓦遮头,只能在荒郊街头露宿的乞儿们,那些身陷囹圄之中的囚犯的日子也很不好过。而这其中,当数身在锦衣卫诏狱中的重犯们的处境最是堪忧。
别的牢狱,只要不是犯了十恶不赦大罪的人犯,牢里也会为他们准备些丰盛的食物,让他们也能比之前吃得好些。毕竟,羊毛出在羊身上,光是这些囚犯家人打点的银钱,就足够换取几十倍的食物了,这些牢头狱卒自然乐得做个好人。
但锦衣卫诏狱却完全不一样了,在经历过小年夜的变故后,这儿的防御更加严密,里面的狱卒对这些钦犯盯得也更紧了。至于他们的年夜饭,也和平常没什么两样,照样是发馊的馒头,配上清得能照见人影的菜汤。
不过相比起某位仁兄来,狱中的其他犯人却又觉着自己实在是太幸运了,至少这段时日里,自己是不用吃苦头了。而这位能叫其他犯人产生优越感的仁兄,正是原来的工部侍郎左云迁了。
自他被杨震从工部拿进诏狱后,对其的审讯逼供就没有停止过。哪怕今日是除夕夜,也依然有人特意留下来关照他,各种可怕却不致命的刑罚不断施加在他的身上,把他的全身都折磨得血肉模糊,连寻死的力气都拿不出来了。
此刻,他又被结结实实地绑在铁架之上,一根烧红了的烙铁在他面前不断晃悠着。一名锦衣卫的总旗颇有些不耐地说着话儿:“左侍郎,我劝你还是老实承认,交代了吧,这样或许还会少受些皮肉之苦,咱们兄弟也能清闲些,不用这大过年的还干这样的事情。”
面对如此威胁,左云迁只是有气无力地哼了一声,用微弱的声音道:“你们别妄想我会把如此重罪承担下来,从而便宜了杨震和杨晨!你们要是真够胆子的,大可以把我杀了,但要我认罪,那是休想!”
“你还真是……冥顽不化!说不得,只有让你多吃些苦头了!”那总旗很有些不快地嘀咕了一声,手一抖,那烙铁已按在了左云迁的胸口,换来了他的一声凄厉惨叫。
但即便他们用了许多办法,这位左侍郎居然硬是顶住了。这也是无奈的选择,因为他很清楚,一旦自己真个照杨震他们的意思认了罪,那不但自己,自己的家人,包括家乡的亲人都将面临最可怕的噩梦。对这个时代的人来说,没有罪名是比里通外敌,图谋不轨更严重的了。
见他虽然吃足了苦头却依然紧咬牙关,那总旗心里更是来气。突然,他把手中的烙铁往下一挪,对准了左云迁的下身要害处,狞笑道:“在给你最后一个机会,不然我这一下按实了,你该知道是个什么后果!”
感觉到那烙铁散发出来的热量,左侍郎的身子便是一阵抽搐,口中更是用微弱的声音喝骂道:“卑鄙……”却又无可奈何,被绑得死死的他连往后闪一闪都做不到,只能承受对方对自己下身的威胁。若非他体内本就有些缺水,只怕左侍郎都会因为恐惧而失禁了。
可就是这样,他依然紧咬牙关,不肯招认如此罪名。他很清楚,这场之后自己是彻底完了,哪怕最终朝廷确信自己是冤枉的,一番折磨下来,身子也残了,再不可能为官。所以现在他唯一能做的,就是保全自己家人的性命。
看出他的坚持,这让那总旗很有些无力了。其实他也不敢将烙铁真个按下去,那儿可是所有男人的要害,伤了的有多半会死,那可就与他们的原意相反了。
正当他有些无计可施,想着是不是该继续用些手段的时候,身后传来了一阵沉重的脚步声,随后一个威严的声音响了起来:“怎么,他还没有招供么?”
那总旗回头一看,赶忙行了礼下去:“见过千户大人……小的无能,还是不能让他认罪!”
来的,乃是镇抚司里颇受杨震重用的几个千户之一,夏凯。此时,他眯着眼睛又看了对方几眼,这才道:“本来嘛,本官今日是在家中吃酒的。但突然,想到了一件事儿,所以便办了再赶来帮你们解决这问题。”
“啊?不知千户有何妙策可让此人认罪?”
“他所以一直抵死不认,不过是为了保全自家族人的性命而已。只要循着这一条去想,一切便可迎刃而解了。”说到这儿,夏凯抄手从袖子里取出一个拨浪鼓,还有一支银钗,在左云迁的眼前就是一晃:“左侍郎,这两件东西你可还识得么?”
虽然人已很是虚弱,但夏凯的那番话左云迁还是听得分明的,心里也是一阵紧张。待他努力睁大早已肿胀不堪的双眼,盯向那两件物品时,整张脸顿时胀得通红:“你……你把他们怎么了?”