在又一次夕阳西下的时候,杨震一行人停下了前进的脚步,在一处山脚下生起了一堆篝火,烤起了今日的晚饭——一些从之前的苗人村寨中夺来的食物,众人的脸上并没有什么笑容。
虽然这短短十多天的行程里他们杀了不少人,显然也为如今广西变得更加复杂的局面做出了不小的贡献,但几次三番将毫无还手之力的妇孺老人杀死,也让这些兵卒的心里多了不少的负担。他们终究只是常人,还没有冷血到以杀人为乐,尤其是以杀无辜之人为乐的地步。
对此,杨震也是看在眼里的,可他也不知该怎么开导这些兄弟。其实何止是他们,就是他自己,即便一直都在心中努力地为自己的行为做着解释,但效果也并不明显,让他的心里只觉着沉甸甸的。
“二哥……”蔡鹰扬拿着一只烤好的馒头递到了杨震面前,一副欲言又止的模样。见他如此,杨震的嘴角又露出了一丝苦笑来:“你有什么但说无妨。”
“我……我是想问,咱们到底什么时候回去?我担心桂林那边的情况,那些苗壮叛军会不会因为咱们的这番动作而全力攻打桂林?”在稍作踌躇之后,蔡鹰扬提出了这么个问题。
而在他这么一问后,其他人也不觉转头看了过来,神色里也颇有些期待的意思。作为兵卒,他们自然得服从上司的指令,哪怕让他们去和强大的敌人正面交战,他们也不会皱半点眉头,但现在这种情况,还是让他们生出了退意,这种残杀无辜的做法,实在很难让他们的心情平静。
杨震张口狠狠地咬下了一块馒头,咀嚼几口将之吞下后才道:“就这几日我们沿路的情况来看,苗壮各部已开始返回村寨以求自保了。显然咱们原定的计划也已实现,确实是时候回桂林了。”
“当真?”蔡鹰扬顿时精神一振,赶忙追问了一句。其他那些兄弟也都眼露光芒和喜悦之色,紧张地盯向了杨震,虽然他们并没有说话,但其中的意思已经相当明显了。
杨震点了下头:“当真,接下来也不可能如之前般顺利了,既然有风险,那就不要勉强,回城再做下一步的打算。”
“太好了。”蔡鹰扬大大地松了口气,随即脸上又露出了一丝不安来:“二哥,我不是觉着你的法子不好,实在是……”
杨震没等他把话说完,便已摆手打断了他:“我明白,其实这个决定确实有伤天和,杀戮也非我之本愿,你们的心思我很清楚。”
众人听他这么道来,都面露尴尬之色,不少人还低下了头去,不敢与之对视。这时,杨震又继续道:“不过这便是战争了,我希望你们能够明白一个道理,当两军交锋之时,只要是为了取胜,那就是再卑鄙恶劣的策略和办法那也是要使的,战争只求胜,不讲道义。”
“我……明白了!”蔡鹰扬正色点头,其实他这一路也已从杨震口中听了不少相似的说法,只是直到这时候,他才真正领会到了这话里的意思。
“好了,大家今晚就好好歇息,明日一早,我们就回桂林。”杨震吃完了手中的馒头,拍了下手如此说道。
其他几名兄弟纷纷答应,也飞快地吃起了手中的干粮,他们的神情比之刚才要轻松了许多。
正当大家打算就这么睡下时,一名解着裤带,打算去方便一下的军士突然满是诧异地盯着前方昏暗的天空,口中吃吃地道:“大人,你看那边……”说着手指也点了过去。
正闭目养神的杨震听到这话猛地睁开了双眼,顺着对方的指头看去,就瞧见即将黑下来的夜幕中,前方竟有几缕烟尘正在不断地升腾着,这让他的心里猛地一动:“这是……炊烟?”
“应该错不了。”有人用力地一点头:“看来那边有人正在做饭,莫非又是一个苗壮村寨么?”
略一沉吟之后,杨震眼中便现出了一丝厉色来:“那咱们就过去看看,倘若真是如此,说不得就再做上一次!”
只略作犹豫,众兄弟便齐声答应了下来。随后,众人飞快地穿好了衣裳,拿起了兵器,跟着杨震就朝着那炊烟升起的地方快步而去。蔡鹰扬一如往常般比所有人都要慢上半拍,但最终还是跟了上去。
很快地,这一行人便消失在了茫茫的夜色之中。
眼前是一座大概只有十来户人家的小小村落,在夜色的笼罩之下,这地方是显得那么的恬静与隐蔽。若非刚才的那几缕炊烟,杨震他们是不可能在这个时候摸上门来的。