萧京深知一旦自己把事情如实道出,就会惹出不小的风波来,不光是自己或是巡抚大人会有极大的麻烦,就是张阁老恐怕也不会安生。但锦衣卫强大的威胁摆在面前,他可再不敢有所隐瞒了,只有将一切道出,才能确保自身安全。
这世上虽然有许多以大局为重,宁死不屈的气节之士,但贪生怕死之辈却更多。杨震面前的这位江陵县丞便属于此一类人,在看到杨震向外走去的步子一顿,但身体依然没有转过来时,他就更急了,赶紧道:“这事其实与张阁老的父亲去世大有关联。”
这话一出,终于让杨震略略皱起了眉头,人也跟着转了过来:“你继续说,不得有半点隐瞒。”
“是……”既然话都开了头了,萧京自然不敢不继续,便道:“当日张老太爷病逝的消息突然就在县城里传了开来,这让我们几处衙门的人都感到很是惊诧。因为照道理来说,若真出了如此大事,张府应该第一时间把事情传与各大衙门的。而直到我们县衙和府衙的人过去询问,张府中人才有些支吾地道出实情,说是张老太爷确实于那日上午突然暴毙。只因为事发突然,他们伤心过度,才没有即刻通知我们衙门。”
“然后呢?”杨震不动声色地又问了一句,他看得出来,对方还在外部兜着圈子,并没有把实质性的东西说出来。
萧京有些不安地咽了口唾沫,却发现自己的嘴巴里早是干干的了,根本没有口水,心下不觉更是发紧,只好如实道:“察觉有异之下,我们便着手进行了调查。结果,还真查出了一个被张家刻意隐瞒的真相——其实那张老太爷并不是在那天过逝,而是早在两日之前就已经去了。而张家中人不知出于什么考虑,居然一直秘不发丧,直到城里突然传出消息,我们衙门的人上门询问,眼看瞒不住了,才把事情公开。”
杨震听了这话,神色如常,但心里却已生出了一丝自责之意来。就在前端日子向鹰回来时,曾跟他提起过张家隐瞒张文明的死讯,而被他借当地锦衣卫之力揭破的细节。
但当时,他只关注着朝中对张居正的弹劾浪潮,完全没去细想这其中的问题。直到这时候,听了萧京的讲述后,才猛地发现这事可很不简单哪。江陵张家之人所以这么做,自然是为了张居正,由他来决定到底要不要公开父亲之死。而这等行为,是根本不可能容于这个礼法森严的时代的。
倘若再联合之前张居正意欲夺情的举动一起看,一个不忠不孝,权欲熏心到令人发指的权臣形象就彻底被描绘出来了。试问,要是被朝中那些官员知道这一点,张居正这个首辅还可能坐得住么?即便有天子维护,已公然踏破底线的他,也不可能为群臣所接受了。至少在表面上,为了维护纲纪,所有官员都必须与这么个家伙划清界限。见杨震突然神色凝重,沉思不语,萧京也不再说话,只是忐忑不安地站在那儿,等候着最终的结果。他不知道杨震能从自己的话里听出几分意思来,又会拿这个消息做什么,他只知道这回自己若有机会回到江陵,首先要做的就是辞官离开。这当官虽然好,但相比之下,还是自己的小命更加重要些。
在沉默了好一阵后,杨震才把目光直视对方:“你们有什么证据可以证明这一点?”
“这个……却是拿不出来的。”萧京苦笑摇头:“我们县衙也是从张家一个下人口中挖出的消息,但人张老太爷那时候都已入土为安了,我们又去哪儿找什么证据呢?而且那人也不敢当众指证自家主人的。”
杨震点了点头,这么一说,他倒也坦然了。确实,这事虽然会对张居正造成极其恶劣的影响,但因为没有确凿的证据,最多只能形成流言。但光是流言对张居正来说已足够让他头疼了,所以他才会破例减免湖广的粮税。不过以他一向以来沉稳的行事作风来看,被要挟之后,就一定会想出应对之法来,只怕经过这两天,江陵那儿应该已经接到信了,也在想法消除一切证据了。
“呼……”长长地舒出一口气来之后,杨震再次上下打量了这位萧县丞一番,随后道:“你胆子也确实挺大,居然敢来京城干这种事情。这样吧,你先在此安心地留上几日,到时我在安排你回江陵。”说罢,也不等对方答应,就推门走了出去。
萧京虽然心下不满,自己都把一切交代了,对方为什么还不肯放人?但人在矮檐下,却也只能认了。
在走出屋子之后,杨震的脸上才终于露出了后悔之色,这本是一举将张居正彻底赶出朝廷的大好机会哪。若是在朝中上下一致反对张居正夺情的时候突然由自己散播这么一条消息出去,只怕就是张居正也扛不住这等压力,势必会彻底绝了心思,就此辞官吧。