既已拿定了主意,张居正这个行动派便立刻作出了部署。
京城府内固然是要严锁消息,但这却还不是最要紧的,他更不放心的,是江陵县城那儿。虽然他对自己的长子张敬修还有些信心,但家乡那些亲人里多有不着调的,这种事情可开不得半点玩笑,出不了丝毫差错,自然得派人过去主持大局,将事情泄露的可能性降到最低。
而这个人选,就只能挑张守敬了。虽然他名为张府大管家,但其实还兼具了张居正幕僚、亲信的身份,在张家的地位更远在张守礼之上,有他过去和张敬修一道应付家中事务,才能叫张居正感到安心。
于是就在噩耗传来的第二日,张守敬就急匆匆离开了北京城,直奔江陵而去。而张居正,则在强忍悲痛之下,重新投身到朝廷繁杂的政事之中。虽然因为过度的伤悲使他伤了身子,但为了不叫外人看出什么端倪来,张居正只有咬牙苦忍,不过这精神头显然是无法和过去相比了。
这一点,与他接触最多的小皇帝万历感受得越发明显,在一次奏事中还颇有些关切地问道:“张师傅可是身子有所不适么?”
对此,张居正的回答却很是干脆:“多谢陛下关心,臣只是这几日里有些劳累而已,回去歇上一晚便没事了。”
“那张师傅你可要好好保证身体哪,朕和大明江山可少不了你哪。”万历忍不住劝了一句。虽然他心里未必是这么想的,但有些话还是得说。
张居正自然再次谢恩,随后又把注意力集中到了眼前的政事上。但他毕竟身子不舒服,所以在奏对时还是有些表露出来,这落到万历眼中,也叫他留了心。
但事情的变化却再次出乎了张居正的意料之外,就在第三天上,他正在内阁处理政事时,就有下面随侍之人进来禀报:“阁老,有您家里的人等在宫外,说是有要事相告。”
皇宫毕竟不是一般地方,即便是张居正这等身份之人,也不可能叫自己的人随意进出宫门,有了急事,也只能求宫门处的守卫将消息传递进来。
本就有些心事的张居正一听这话,便是一凛。本来,以他过往的作风,哪怕家中失火了,都得等处理完了手头上的事情才会去应对。但今天,他当时就放下了手中的公文和笔,随即便起身朝外走去。
待他脚步急切地出到宫门之外,便看到了同样一脸惊慌和不安的府上另一大管事张守廉在那儿翘首等待着。见自家主人终于来了,他脸上的急切之色才稍微收敛些,随即上前施礼相见:“老爷……”
“出了什么事了?居然在这个时候来此见我?”张居正也不废话,直接问道。
“是……江陵又有消息传了回来。”张守廉稍作迟疑后,还是把实话道了出来:“他们遣人前来急报,说是老太爷的事情已被人透了出去,老家那儿无法掩盖,只能举丧……”
“什么?”这一消息对张居正所造成的冲击并不比当日得知父亲病逝时来得小,直叫他呆呆地愣在原地好半晌都未能反应过来。
本以为一切还能遮掩一番,却没想到事情竟再次出现了转折,那自己这几日来所做的一切都不是成了无用功了么?还有,当这事再也没法掩盖之后,自己接下来又该如何走下一步?
一时间,各种情绪,各种念头想法纷至沓来,直教张居正的心瞬间成了一团乱麻,眼睛都有些发直了。
作为当朝首辅,张居正给人的印象一直是极尽威严,永远没什么事情能够难到他的。而现在,他却于皇宫跟前显露出了迷茫与无助,这让周围的那些禁军以及进出的一些官员都不觉感到吃惊,所有人的目光也随之完全落到了他的身上。
正满心纠结的张居正自己并未觉察到这一切,但张守廉却是明显发现了这一不妥的情况,赶紧小声提醒道:“老爷,这儿可是皇宫,还有不少人看着呢?”
幸好他面前的是经历过太多风波的张阁老,换了别人,在这等起起伏伏的变故下,这一刻即便不发疯,也一定无法收摄心神,做出一些叫人惊讶的事情来。而他,虽然同样心潮起伏不断,可在听到提醒后,还是迅速恢复了心神,明白自己已成为了不少人关注的焦点。