严环的判断倒是相当准确,扬州知府姚庆之确实是因为得知了他们漕帮私底下所做的罪恶勾当,才会命人将他们给围起来的。只是因为此时姚知府手上并没有确切的证据,也不敢保证传言一定是真,才没有对他们来硬的。
漕帮如今虽然式微,但在扬州却还是有一定势力的。再加上他听说对方还与华亭县的徐家有所关联,自然更不敢直接下令拿人了。但姚知府那也是官场里的老油条了,深知一旦事情若是真的,自己这个地方官怕是要担负责任,所以就抢在事发之前先把人给控制住了。
这一来,自然能在这事上拿点功劳,即便得不了好,也能把过错给抵过去。二来嘛,他也是想试一试严环等人,若对方真个做贼心虚之下悍然反抗,又或是直接投案自首了,那他姚某人的功劳可就彻底落实了。
而当听了通判许明昼的回报之后,姚庆之心里对此事就更有把握了:“看来那说他们派人劫夺官盐的说法是真的了。不然,被我们官兵如此对待,以严环一贯以来的态度,势必会恼怒,冲突在所难免。现在他如此忍让,只能说明其心里发虚哪!”
“那大人的意思是?”许明昼闻弦歌而知雅意,顿时精神就是一振。
“先下手为强,把人都给拿下了。到时候无论来的是什么人,有什么证据,这头功还是我们的!”姚庆之把手一拍,断然做出了决定。
“那事不宜迟,下官这就带人攻进去!”作为姚知府的铁杆下属,许通判当即自告奋勇地说道。
“好。”姚庆之抬头看了眼外面的天色,这才刚过午时不久:“你这就去把事情办了,务必在天黑之前把人都给拿下了,一个都不得跑了。”
许明昼当即一抱拳,就要匆匆而去。可他才刚一起身,就见到一名府衙里的官差疾步走了进来:“两位大人,外面有锦衣卫的镇抚大人到了!”
“锦衣卫的?”两人交换了个眼神后,脸上都露出了异样的神色来:“他们动作竟这么快吗?”虽然二人并不知道其中内情,但光是经验,已可以推断出锦衣卫的大佬来这儿是为的什么了,这让两人不觉有些郁闷,这到手的功劳,居然就这么飞了。
虽然心下很不是滋味儿,但两人依然不敢怠慢了锦衣卫的上差,赶紧在平复了下心神后,面带谦卑笑意地迎出了门去。
此刻,杨震已在十多名弟兄的陪同下大踏步地走了进来。虽然一路快马加鞭地从杭州赶到扬州让他们这些人看上去都有些风尘仆仆的,但他们的精气神却依然十分充足,使得府衙里的那些差役们都不敢随便看他们,一个个都低着头,一副恭敬的模样。
见到杨震他们那气势逼人的模样,姚庆之两个心下更是一凛,赶紧上前拱手见礼:“下官扬州知府姚庆之(通判许明昼)见过诸位上差。不知几位前来所为何事,我们府衙有什么可以效力的吗?”杨震停步站在对方面前,似笑非笑地盯了他们好一阵子之后,才说道:“两位大人,当着明人的面,就别说什么暗话了吧?在我们来之前,你们府衙已派人围住了漕帮,把人都给控制了起来,难道你会不知道我们的来意?”
杨震所以如此态度,倒不是因为他对姚庆之有所不满。他清楚官场上人争功诿过的习惯,这位姚知府有此做法也是很正常的。他所以如此不客气,实在是因为他想尽快把漕帮和严环他们给解决了,从而好把精力都投放到查办徐家一事上去。
之前,他可不知道会出现这么一个更让人头疼的事情。而现在,相比起徐家的事情来,漕帮只能算是小事情了。能更快更早地把此事解决了,对接下来的行动就会有利许多。
另外,杨震既然来到了扬州,这儿又属于徐家的势力范围,他也希望能在此查出些事情来。而这一点,也必然少不了知府的配合。所以他要先声夺人,把这个姚庆之给压服了,那之后办事就会容易许多。
“这……”姚庆之两个全然没料到杨震说话竟如此直接,更不知杨震还有那么多的想法,一时有些招架不住了。迟疑了片刻后,姚知府才苦笑一声:“原来上差真是冲着漕帮而来。其实下官也只是听说漕帮那边招惹了大事,想着有备无患,这才派人围起了他们,倒叫杨镇抚你见笑了。”
杨震也是在进入扬州后,才听到锦衣卫的人禀报知道的此事,便只是淡淡一笑:“姚大人你所做的并不算错,本官也能理解你身为一方父母肩上的责任,所以此次之事,本官也会跟朝廷酌情上报的。”
听出杨震话里有提携自己的意思,姚庆之的脸上顿时就露出了感激之色:“多谢杨大人体谅,还请几位上差先在客堂坐下说话,我们府衙一定会全力配合大人捉拿人犯的。”