“这不对啊……”看着数名头戴面罩,手持利刃的贼人顺着挠钩跳上船来,老张的第一反应居然不是惊慌或是害怕,而是诧异。他很是诧异地将目光投向了船头,那儿正插着一面漕帮独有的旗号,此刻还在晚风里猎猎作响呢。
老张很清楚一件事情,在这运河上,漕帮的声势可是着实不小,有时甚至比官府更加的管用。一般来说,只要过往船只上带有漕帮的旗号,那么在运河一线上就几乎是不可能遇到任何刁难和麻烦的,更别提被各路水匪贼人攻击打劫了。也正是因为他船上张挂着漕帮的旗号,老张才敢在夜间赶路行船。
可眼下的情况,却大大出乎了他的意料,这些家伙居然就对漕帮的旗号熟视无睹,就这么攻了过来。即便如今漕帮的声势已因为内斗而比之前弱了许多,但也不至于到这个地步哪。
“啊……”一声惨叫将老张从疑惑中惊醒过来,只见前面两名想要阻挡贼人上船的水手被已跃上船头的贼人一刀刺翻在地,鲜血顿时就从身上喷涌出来,还溅到了其他几名船工身上,惹得他们也是一阵惊叫,纷纷就往后退去。
直到这个时候,老张才知道出大事了。但这船是他的,这里做主的也是他,即便来者不善,此刻他也只能上前了。在他打定主意后,又忍不住回头看了一眼雇主高长林,想看他是个什么情况,却发现对方不知是吓傻了还是什么,居然直愣愣地站在那儿,都看不出半点害怕的样子。
无奈之下,老张只得硬着头皮上前,先是很有礼地冲那些个不断跳上船来,持刀盯着自己方面众人动静的贼人们抱了下拳:“各位好汉,我这船上运的并不是什么值钱货物,而是官盐。想必各位是找错目标了,只要你们此刻离开,在下一定不会报官,另还有一点心意……”
他确实是个跑惯了江湖的老练船老大,开口就先把自家船上的情况说明白了。因为一般的水贼求的是财,而那些官盐,虽然利润不小,却得运往他处售卖,而且又和官府挂着紧密联系,贼人实在没抢夺的必要。再提出自己方面能够提供的好处,如此一来,若是对方识趣的话,自然就会罢手。
但这等应对今日却没了用处,听了他的话后,几名黑衣人呵呵一笑:“咱们抢的就是这盐船。你们晓事的,现在就自己跳进河里去,或还可保一命,不然这就是你们的下场!”说话间,那人猛地把手里钢刀往下一刺,尖锐的刀锋就笔直地扎进了刚才被他们一刀砍翻在地的船工体内。伴随着一声微弱的惨叫,以及身体一阵抽搐,那船工登时死在当场。
其他几名船工本来还有些恼怒义愤的,现在一见这情况,顿时就吓得连动都不敢动了,紧紧靠着桅杆或是船舷,只在那瑟瑟发抖,显然是帮不上半点忙了。他们只是赚点辛苦钱养家而已,实在犯不上为了客人与老张而丢了自己的性命。而看到这一幕,老张也终于露出了恐惧之色,身子打起摆子的同时,还不自觉地朝后退了一小步:“你们……你们到底是什么人?我们这船上可是有漕帮保护的……”到了这个时候,他只有拿出最后一根救命稻草来了,说话的同时,目光还朝船舱里看去,那名漕帮安排在船上的好手怎么还不出来呀?
“嘿嘿,你以为这点就能吓到咱们兄弟吗?”几名贼人冷笑连连,随后目露杀机地向着老张和高长林二人逼了过来,明显是要逼迫他们弃船逃生了。
“大胆!”就在老张有些绝望的时候,一声冷哼已自船舱口响起,一名敦实的大汉提了把刀就钻了出来:“你们居然敢不把我们漕帮放在眼里,看来是不知死字是怎么写的!”说罢,也不管敌众我寡的局面,当即就挺刀冲了过去。
老张一见这情况,心里更是咯噔一下。这位漕帮的大爷怎么会这么冲动啊?他只得一人,就算武艺了得,难道是这么多贼人的对手吗?自己是想叫他出来用言语稳住这些贼人的,他倒好,直接上来就动手了。
就如老张所想的那样,漕帮汉子才刚杀到那几人面前,对方几把刀就组成了罗网般把他给围了起来。在一番眼花缭乱和叮叮当当的交手之后,这名好手身前就露出了个大大的破绽,被人一脚给踢得横飞出了船舷,扑通一下落进了河水之中。
“这……”一见这最后的依靠都被打下水去,老张的心顿时就灰了,本着好汉不吃眼前亏的原则,他再没有反抗的心思。当即一拉高长林:“高老板,咱们还是下水吧。这样至少还能保住性命,而且您后面还有两条大船呢。”
高长林的声音却显得格外冷静:“老张你的好意我心领,不过咱们背后的情况也比这儿好不到哪儿去啊……”
“啊……”老张再是一惊,而后下意识地转头向后看去,正瞧见那两艘跟在身后的盐船侧方也被撞了几艘小船,从而动弹不得了。
直到这一刻,他才确信,这些贼人完全是有备而来,就是为了抢这些盐船了。这个认识,让他最后一点侥幸想法都消失了,只有听从贼人的意思一条出路。但同时,他的心里也不觉生出了一丝疑惑来,这高老板作为商人胆子也太大了吧,居然在这等情况下还能眼观六路,知道背后的变故。