中秋夜的圆月将柔柔的月光洒向大地,把一切都映照得如梦似幻,别有一番浪漫韵味。此时年轻人若能携上自己心爱的人儿漫步在这月光之下,必然是极其美妙的。
索达卡之前也曾有过这样的想法,只是今年的这个中秋却实在太特殊了些,特殊到此时的他正领着两名随从蹑足而行,却不敢发出半点声音来。他不是像某些浪漫的爱情故事里所描述的那般趁着夜色去与心上的姑娘幽会的,而是在灭族的边缘尽力来挽救自己的族群。
没错,索达卡正是察哈尔部族长脑毛大的儿子,第五个儿子。他虽然已年过十六,却因为自幼身体单薄多病,所以并不像其他蒙族男子一般强壮高大,看起来和寻常汉人都没有太多的区别。
也正是因为如此,索达卡对汉人文化是颇感兴趣的,也幻想过有朝一日自己能去旁边的明朝各地看看,领略一下那边的风土人情。而因为他身子比较弱,喝不得酒,一般的酒宴就不会出席,如此才使他逃过了今日的劫数,不然他恐怕会像绝大多数族人般因为吃了有毒的羊肉而任人宰割了。
当他在睡梦中被外面不甚清晰的惨叫声惊醒,就隐隐觉着事情不妙了。索达卡为人倒还机灵,一见情况不妙,就赶紧从自己的帐中跑了出来,并叫来了两个亲信,藏在暗处加以窥探。
随后,就瞧见了让他又惊又怒的景象——自己的族人,那些在草原上和敌人搏斗过无数次,几乎都没失败过的察哈尔勇士,因为中了毒而无力反抗,最终被一直为他们所瞧不上的盖乞部人像杀鸡似的一一杀掉。
看着族人在自己面前毫无还手之力地被虐杀,看着他们的鲜血泊泊流满一地,索达卡只觉着血气一个劲地往上涌,双眼赤红,脑袋都要炸了。好在他并没有完全丧失理智,更清楚这时候自己出去不但于事无补还会多送一条人命,便强自忍耐了下来,苦思对策。
在一番思忖之后,索达卡终于有了一个对策,找到了能解救自己族人的帮手。要想救人,就得有足够的力量去与盖乞部人战斗,而整个察哈尔部的人都因为这场宴会而丧失了战斗力,他还能去哪找帮手呢?
事实上还是有的,在察哈尔部内,还有一群人是不可能参加这场宴会的,那自然就不会中毒了。他们便是察哈尔部的奴隶们,一些平时都被人所鄙视、轻贱的人,甚至绝大多数时候这些奴隶是被部族中人所遗忘的。
索达卡却在如此紧急关头想到了这些人,觉着他们已是察哈尔部最后的指望,于是便悄悄靠向了位于部族聚居地最下方的那片帐篷区,去找那些奴隶帮手。
好不容易地,索达卡才在没被人觉察的前提下来到了目的地,他也不稍等,立刻就掀开了其中一处帐篷那片残破的帐帘闯了进去。
“什么人?”里面立刻就传出了有些紧张的斥问声。显然,这帐里的人也听到了外面的动静,只是没胆子出去一看罢了。“我是索达卡,脑毛大的儿子。”索达卡眯着眼睛扫了一眼帐中情形。因为奴隶是不可能有灯的,所以帐中显得格外昏暗,外面的月光也只能透进来一点点,让他只能瞧见面前站着的是个足比自己高了近半的健壮汉子。
“你……有什么事吗?”那人微微咽了下口水,显得有些紧张地问道。
索达卡认为他是受到了外面杀声的惊吓,便先安抚道:“你不必惊慌,是那些不知死活的盖乞部人想对我们不利。”随后又把声音一提,极有威严地道:“我要你跟我一起去和他们战斗,为我们察哈尔部,将该死的盖乞部人全部杀死!”
“为了察哈尔部?”那奴隶稍稍愣了一下。
索达卡此时正急着救自己族人呢,根本就没有听出对方话语里的冷漠之意来,只是点头道:“不错,你还不快把其他人都叫起来,迟了就来不及了!”
那人咧嘴一笑,随即便走出帐篷,冲着外面嚷嚷了一嗓子:“都起来了,盖乞部人在打察哈尔人,索达卡让我们去和盖乞部人作战保护察哈尔部!”
这一嗓子下去,本来还静悄悄的这一片营地顿时就沸腾起来,无数衣衫褴褛的男女老幼都从帐中钻了出来,这其中有部分仔细看着还是汉人模样。
蒙人因为生产水平一直不高的缘故,每个部落里都会有着众多的奴隶。他们中的绝大多数,都是与该部落战斗中失败被俘的俘虏及其后代。而汉人,因为蒙古有时会去边境劫掠,也会被他们顺手带回来,从而成为出卖苦力的奴隶。
这些奴隶在部族里的地位极其低下,有时甚至还比不得族人所养的牛羊马匹等牲畜。不但经常吃不饱,干最累最脏的活,而且一旦出了差错,轻则会被打得皮开肉绽,重则被活活打杀也是很常见的。而更让他们胆战心惊的是,有时候,自己的主人往往会因为一个莫名其妙的理由而折磨他们。