秋季,是收获的季节。
春种一粒种,秋收万石粮,那是农耕民族一贯以来的说法。而草原上的游牧民族在秋天到来时也会忙着收获,他们或是宰杀那写养肥了的牛羊牲畜,将它们的肉储藏起来,或是外出射猎,将更丰富的野味带回部落,以准备度过接下来漫长而无法再放牧的冬天。
无论你是只有几百帐的小部族,还是拥有数万青壮的大部落,当秋季到来之后,行动都是一致的。因为只有这样,极度看天吃饭的游牧民族才能度过可怕的冬天。不然的话,他们只能把主意打到南方的汉人身上。
不过从眼下蒙、明双方的实力对比来看,草原上的各部落想要通过抢掠大明边境地区来补充自身已经不那么现实与容易了,甚至这可能还会给他们带来无穷的麻烦。蒙古草原,早不是几十年前的光景了。
当然,这种为了生存而进行的射猎对游牧民族来说也是有积极作用的,正因为他们常年打猎,能把奔逃中的野兽射杀,才练就了他们一身过人的箭术,从而在与南边的汉人民族作战时一直处于主动的攻击地位。而且射猎所带来的成就感,也远非种地能比,当你经过十几二十日的辛苦奔波,将满满的一车猎物带回来时,全族之人用崇拜的目光看着你时,你必然满心骄傲与自豪……
像以往许多次一样,察哈尔部的族人们在族长脑毛大他们打猎离开后,就一直在等待着他们将收获的猎物带回来。虽然对他们来说,即便今年不去射猎也能度过整个漫长的冬季,可传统终究不能丢。
所以当他们远远望见有一大队人马出现在部落跟前时,不少的女人孩子都露出了高兴的笑容,有的甚至欢呼着迎了过去。
只是当他们奔到那些来人跟前,认出来的并不是自己的族长和勇士时,脸上的笑容就被疑惑所取代了。虽然面前这些他族之人脸上挂着谦卑而友善的笑容,在他们身后的勒勒车里还放了不少的食物和酒坛子,但这种从未有过的情况还是叫察哈尔部的人感到有些奇怪。
倒不是说他们以往没有被人送过东西,正好相反,作为草原上几个强大部族之一,察哈尔部每年都能从底下附属的小部落那儿得到不少的进贡。但像今日这样,在冬季即将到来,而且还送来几乎大半个小部族过冬之用的粮食的情况,却还从未发生过。
虽然事情有些古怪,但既然是送上门来的物资,察哈尔人也没有往外推的道理。很快地,事情就被报到了部族中间,那座硕大的帐篷之中。如今暂代族长之位,处理族中大小事务的脑毛大的兄弟禾齐斯听到这话后,只是微微一笑:“看来是某个想归附咱们的小部族来送礼的,让他们先进来吧。”
虽然据报这次送东西来的人足有一千多号,但在禾齐斯眼中,这点人马根本就不算威胁。要知道即便脑毛大带走了近半族中勇士,但察哈尔这里能战的还有四五千青壮,而且他也不信有哪个部族会吃了熊心豹子胆,敢在太岁头上动土。
片刻之后,两名为首的汉子就被带到了禾齐斯的面前。他仔细打量两人一番,一个是面色红黑,模样周正的中年人,另一个看着与他有六七分相似,只是年纪看着不过二十出头,显然是这中年汉子的儿子了。很显然的,那少年还很稚嫩,没见过什么大场面,面对帐中那一排威风凛凛的察哈尔勇士,连正眼都不敢瞧,一直低垂着眼睑,一副恭敬的模样。
对这个中年汉子,禾齐斯似乎还有点印象,应该是在以前见过面的。于是便大剌剌地冲他一点头:“你是什么部族的人,为何给咱们送来如此厚礼哪?”
“我是盖乞部的族长木图……”听对方报出自己的来历姓名后,禾齐斯的脸色就略微变了一下。他可是听自己兄长说起过的,在这次去明国那边办事时,还顺带手抢了盖乞部一把,怎么他们的族长今天居然还送东西上门来了?
蒙古汉子都是直爽脾气,心里既有疑问,便直截了当地问了出来。在听到他的疑问后,禾齐斯便发现少年的脸上有恨意闪过,而那木图也稍稍表现出了一丝尴尬和不忿,但很快地,他又忍耐了下来:“我这次来,是为了保证我们盖乞部能平安。”同时他心里道,自己可没有说谎,今日确是为此而来,只是方式上或许会与对方所想有些出入。