当夜幕降临,诸暨县各处都渐渐归于平静的时候,软红楼却一片莺歌燕舞,热闹非凡。诸多寻花问柳的客人们或乘车或骑马,纷纷来到这处温柔乡,姑娘们则一个个打扮得花枝招展,等候在门前门后,等待着这一夕的风流。楼中不时还有阵阵悦耳动听的丝竹之音传到外面,让人忍不住驻足停留,只想进楼去一看究竟。
就连白日里总是凶悍蛮霸的那几名打手们,这时候脸上也堆满了谦卑的笑容,将一个个多金的客人迎进楼来,好生招待。
此刻,当他们将又一名客人笑着迎进楼去后,突然目光一凝,却停留在了一街之隔的那十来名汉子的身上。虽然看不清那些人的装扮模样,但只看一眼,他们就发现这些人都是会家子,而更叫他们心里发沉的,是这一干人居然径直就朝着软红楼而来。
只看来人气势汹汹的模样,曾在诸暨街头与人干架不下百次的余老五就有八成可以肯定对方此来绝不是来寻开心的。他当机立断,拉了拉身边几名兄弟的衣襟:“大家都小心着些,只怕来者不善哪。”
其实都不用他提醒,其他人也都觉察到了情况不妙,也纷纷提高了警惕,将手伸向袍袖之内,握紧了暗藏其中的匕首等短兵器。即便这些年来几乎没人敢来此撒野,他们职责在身依然会随身携带各种兵器以备不时之需。
直到那十来人走到近前,被楼中漏出的灯光照出模样后,几名打手才略略松了口气,握着刀柄的手也松开了。余老五呵呵笑着迎了上去,朝那几人团团作了一揖道:“原来是县衙的差爷,这是什么风把几位给吹来了?”说话间,只看向其中的寿老四,想从他口中探问些情况出来。
那寿老四与余老五也有些交情,见他看向自己,便有些尴尬地一笑,只把嘴朝杨震那儿一努,意思是今日做主的只是这位杨老兄。
见对面几人都把目光落到了自己身上,杨震也是一笑:“我们当然不是来软红楼寻欢的,我们也没那闲钱在这儿花费。实在是职责所在,不得不来。”
“职责所在?不知是出了什么事情?”余老五心中更是发沉,就连脸上的笑容也慢慢地敛去了。
“你们还真是贵人多忘事哪,这才多久,就把发生在楼前的事情给忘了吗?你看看他是谁?”杨震摇头叹息了一声,随后突然一指身后某人。
余老五顺着他的手向前一看,脸色这才真的阴沉了下来:“是他!他居然真去县衙告状了?而且还惊动了这些县衙里的公差前来?”
被他的眼睛一瞪,躲在众人中间的施放就只觉得一阵心寒。他今天可没少在余老五他们手下吃亏,现在身上还阵阵酸疼呢,便忍不住把目光往地上瞥去,闪过了对方充满了威胁的视线。
余老五终究是在软红楼里看护多年的老手了,即便遇到如此情况,也没有太过慌乱,只是打了个哈哈道:“这人在下当然认得,他是个得了失心疯的。早些时候,硬是说我们软红楼里有他家的女儿,非要进去寻人。我们几次好言相劝,他都不肯听,最后只能轰走了事。怎么,难道几位差爷也信了这个疯子的话?这可就太冤枉我们软红楼了,我们可是正经打开门做生意的,怎会做那拐卖女子的勾当呢?就算我们有这个胆子,我们的大老板郦家也不肯哪。”
这番话可说得是滴水不漏,不光把之前的事情给解释了过去,而且还隐晦地点出了自家的靠山,叫这些公差不敢轻举妄动。只要对方因为郦家有所畏惧,他再给他们一个台阶下,这场风波自然就无声无息地过去了。他能在软红楼里做事多年,深得信任,自然不光只会打打杀杀而已。
余老五的算盘确实打得极好,奈何他面对的杨震根本就不吃他这一套。听他把话说完,杨震便笑了起来:“哈,还真是有趣,你说这人是疯子我们就得信吗?我看他却很正常,说话更是条理清晰,显然所言十有八九是真的了。”
余老五先是一阵愕然,随即才抬眼盯向杨震:“那依着差爷的意思,想怎么办呢?”
“当然是进楼里搜上一搜了。”杨震很是干脆地给出了自己的决定,同时一摆手道:“走,把这楼里各处都仔细搜了,看施放的女儿到底在是不在。”
“是!”阮通等人答应一声,便要向楼里走去。余老五一见顿时就急了,赶紧一步拦在了众人跟前:“慢着,你们可想好了,这可是郦家的产业!”