在江陵城能被张府请去饮宴对所有人来说都是莫大的荣耀,而今科中举的几人被张家发帖相邀就更叫人浮想联翩了——莫非是张家在寻找可以培植的亲信么?
杨晨也带着一分这样的期盼欣然来到张府,和他一起来的还有另外几名新科举人。他们个个满面春风,说着互相恭维的话儿,但他们的心里却都存了要争竞一番的想法,毕竟若能在张家人面前有所表现,对自己将来还是大有好处的。
可在宴会上,张家主人张文明却只对杨晨青眼有加,不但时不时与他说笑两声,还向他询问平日里的生活,一副对他器重有加的模样。这叫其他几名举人大不是滋味,甚至有人还生出了嫉妒之心,只因在张府不敢放肆才没有表露出来。
在酒过数巡后,还是有人忍不住跳了出来,大着胆子道:“今日能得张老太爷邀请我辈赴宴,实在叫我等受宠若惊。不如这样,我等就以这府中的景物为题作一首诗以为张老太爷贺如何?”说着就把眼暼向了杨晨,似有挑衅之意。他早已打听明白,杨晨不擅作诗,尤其不擅长临场即兴作诗。
所谓文人相轻便是如此了,其他几人也是心领神会,纷纷点头,而后看向杨晨:“既然杨兄是我等中位次最高者,就请你先来一首吧。”
“这……在下对作诗实在是生疏得很,还是几位年兄作吧。”杨晨忙摇手推辞道,脸色已有些涨红。他可不是蠢人,对方突然提出这个建议,分明就是冲着自己的弱点来的。
但他们又怎肯放过了他呢,只听一人又笑道:“杨年兄就不要谦虚的,你的文章我也曾拜读过,那真是字字珠玑叫人拍案哪,以杨兄之才怎么可能做不了诗呢?莫非是瞧我们不起,不屑与我们对诗么?”
“岂敢岂敢,在下实在是才疏学浅,不敢献丑!”杨晨心下又气又窘,但一时却又想不出更好的推辞说辞来,只得连连拱手。
上座的张文明开始只道杨晨是谦虚,所以就只笑看着,没有说什么。但看眼下的情况似乎不是那么回事了,就开口道:“古人云文章千古事,妙手偶得之,这诗也一般,写不出来是不能强求的,你们就不要逼着杨世侄,就当是给老夫一个薄面如何?”
这话一出,场面顿时就是一静。几名举人你看看我我看看你,一时无言。没想到杨晨竟如此得张太爷器重,以致让他出口为之解围,还称呼他为世侄。不过有一点他们还是清楚的,今日是不能再与杨晨作难了。几人识趣地不再提作诗一事,谁要敢给张太爷一个薄面,只怕今后难在江陵立足。
杨晨忙端起酒杯向张文明敬了一下,以谢过他为自己解围,同时心下也犯起了琢磨,为什么对方会如此帮着自己呢,他可不记得自家与张家有什么关系,不然他们被姚家算计时也不会那么被动了。“或许这只是张老太爷对后进的提携与照顾吧?”最终杨晨只能想到这么个理由,这让他对张文明更增了几分感激之情。
而张文明却是心下暗喜,为了之后让杨晨能把那块地让出来,他着意与之交谈了几句,但依然觉得等下提出此事会有些唐突。可现在自己替他解了围,想必在其感恩之下,这话就好说多了。
“不过其他几人与他似乎有些别扭,我若当着他们的面提出此事还是有些不妥,那就等下再说吧。”张文明自以为替杨晨着想地拿了主意。
杨晨可不知道对方的真实意图,再加上心里因为刚才之事而感到些许憋闷,就多饮了几杯。而其他人在此之后也少了话,宴上顿时就冷清了不少。如此酒宴的时间也大大缩减,一个多时辰后,这次酒宴也就散了。
正当杨晨也与其他客人一般摇晃着要离开时,一名张家仆人喊住了他:“杨举人还请留步,我家老太爷还有事与你商量。”
“哦?”杨晨闻言疑惑地止步,最终还是回头跟着那仆人往里而去。后面,则是一众羡慕嫉妒恨的目光。
张家书房,张文明笑吟吟地看着杨晨:“不遭人妒是庸才,杨举人不必因今日之事挂怀。”
“多谢老太爷适才为在下说话。不知您将我留下有何吩咐?”杨晨有些奇怪地看向这个花白须发,方脸阔口的老人,不知他打着什么主意。
张文明却并没有急着给出答案,而是给一旁的仆人打了个眼色,那人会意地从旁边的几案上拿过了一个数尺见方的锦盒,推到杨晨面前。