淮西,下蔡,四面屯兵之城,兵家必争之地。
去年十月,仆散揆聚合金国所有精兵猛将兵分九路大举攻宋,便是以此地为起点。
当时不少将士刚从北疆归来,便又踏上了南征的旅途,不辞辛苦,甘之如饴,军容壮盛,威风赫赫。
谁料他们都一样,能够忍受北方苦寒,却无法适应南方阴湿冬春之交,整个前线瘟疫泛滥。
作为总指挥的仆散揆也病情严重,竟只能退到这下蔡终点
战狼长途跋涉到此,原还存有一丝力挽狂澜的雄心,然而只不过在军中留意了几眼而已,他便知东线已不是自己离开前的东线:“临喜也不是过去的临喜了”
腊别,暌违不到三个月时间,仆散揆竟难以置信的苍老憔悴,令战狼一步步走过去触目惊心,见只见他头发散乱地睡卧榻上,脸颊瘦削,面色枯萎,呼吸粗重,半昏半醒,时而虚弱地喘息,表情是隐忍的痛苦
和曹王一样,英雄迟暮,再不见当年雄姿英发
“段炼还是昔日的段炼”仆散揆原还无力地闭目养神,听到这熟悉的声音响起,忽然间睁开眼睛看他。因为过于消瘦的关系,仆散揆的眼圈深凹显得双目极大,可是素日眼中的光彩却被血丝取代。
“不仅是你,毒蛇、焕之、大杰都曾劝王爷莫听从我。”战狼坐到他床头,淡然地回应着,“可我还是那个虽千万人吾往矣的段炼,力排众议,坚持到底。”
“王爷他,怎样了”仆散揆看战狼面不改色,忽然间意识到再问多余,王爷显然已经脱离了生命危险喜悦之余,听见战狼毫不悔改、反倒认为他做什么都对仆散揆不禁又愤怒又悲郁,百感交集,冷笑也惨笑了一声,“这样说来,王爷他不是因为龙镜湖的死才对我疏远,而是因为你,你太固执了”
“王爷从未对你疏远过,反倒是你,莫名其妙地猜忌王爷,才连累他心力交瘁。”战狼冷肃打断,不忍再忆,“前几日他已药石无灵,险些被林阡赶尽杀绝,若不是我固执己见,林阡只怕已踏平陇陕。”
“王爷他药石无灵那现在,恢复得可好”仆散揆呼吸一急,连声咳嗽,“听闻林阡已经彻底入魔,是你为王爷向林阡报复”
“瞒不过你。”战狼面色冰冷,预感到他会不认可,“日前王爷病危,我借大杰之名骗凤箫吟前往地宫救父,林阡以一日为限并且将圣上行踪作为威胁。无妨。我一边扣留凤箫吟以便她能治愈王爷,一边诓林阡王爷病死,凤箫吟被泄愤尸骨无存,我认为,凤箫吟的失踪可帮我消灭林阡”
“你总说你心系天下危亡,可是拯救苍生,只需打败、制伏林阡就够,为什么一定要消灭,还非得真把他打成渊声后消灭了才罢休”说到底,仆散揆对林阡还是存着一丝欣赏的,“林阡他,控制力比渊声强太多,根本没有必要那样打”仆散揆虽不在场,也意识到,林阡暴毙当晚,金军至少有上千人陪他化为灰烬,曹王府还落了个失信于人的不义之名。
“为什么要留一个可能成魔的在人间趁病要命不是一劳永逸”战狼反问,“你想尽可能地堂堂正正地打败他,可你还有几多时间”
“去年我执意发起南征,是因为不想林阡成为第二个王爷,王爷却不希望我南征,说不想林阡成为第二个渊声”仆散揆含泪,无比痛悔,“如今我后悔当时我坚持伐宋,害王爷蹚了这趟浑水,他因为众将的牺牲一时失心,被你这比我还固执的人顺水推舟段炼,你悖逆王爷了,王爷不想见渊声,你偏推动他林阡成渊声”
“至少现在林阡死了,成了渊声不假,但又稍纵即逝,王爷依然不会见到渊声。”战狼平静接受指责,云淡风轻地反驳。
“你就从未考虑过,如果林阡入魔而未死,这天下又是怎样末日”仆散揆问时头晕目眩,摇摇欲倒根本坐不住。
“用凤箫吟之死推他入魔是上策,用玉紫烟之死推他入魔是中策,我还有下策、后路。”战狼将仆散揆扶住,对他解释,“即便林阡入魔而未死,我还有凤箫吟的惜音剑。那剑法大音希声内藏玄妙,王爷对天道参悟向来透彻,若能将她点化,或能净化林阡。”
“什么下策,这明明是上策”仆散揆一直在咳,累得脸色通红,“如果凤箫吟可凭剑法化解他戾气,那她完全可以将他成魔的可能降低到无,不是比你推动他入魔更好”
“”战狼忽然发现自己无法自圆其说,半晌,回应,“我不能把希望寄托在一个黄毛丫头身上,或许她努力学了一招半式也不过如此,及不上林阡刀法更压不住他魔性。”
仆散揆剧烈地呕吐着,满头虚汗听他说完,恨恨地笑:“我来替你说吧,段炼,你就是想林阡死而已,杀他不仅是夙愿还是宿怨,是你重生之后的执念,三十年前那一战渊声入魔害你险些死无葬身之地,受尽苦楚,九死一生,你,你把对渊声的恨都给了林阡了,说什么拯救天下苍生,其实你对林阡有着彻骨私恨”
战狼被戳中心头,不由得脸色一变:“随你怎么猜测。仇视他又如何。”
“竟然这般无所谓林阡以一日为限,你亏欠的是圣上;你推动林阡入魔,靠的是玉紫烟之死;你诓骗凤箫吟,利用的是曹王;你最终得手,陪葬的是千军万马。你啊,用尽黑暗之术,竟无半点怨悔吗”仆散揆看不得他这般草菅人命还毫无所谓。
“牺牲少数人能拯救无数人,何乐而不为。”战狼扪心自问,确实没有半点怨悔。
“天地不仁以万物为刍狗,何人有权利决定他人生命”仆散揆问。
“你仆散揆一世征戎,竟不懂弱肉强食。”战狼微笑。
“为了保全所谓强者而不断牺牲相对较弱的那些,最后你只会打着救世的旗号将世界毁灭”仆散揆满口是血,却还据理力争。
“灭世的那一位,已经被我杀了,我是降魔者,不是魔本身。”战狼给他过气支撑,但仍掷地有声。
“细作首领,战狼”仆散揆在他怀中抬起脸来,奄奄一息,断断续续,“在地底久了,你还知道怎么在阳光下呼吸”
“我向来是这样,也不奢求你们理解。”战狼听懂嘲讽,冷厉一笑,“君子你们当,恶人我来做。”
“也罢,今日你既来了淮西,便为我辅助完颜宗浩一边继续与宋廷且战且和,一边保护精锐安然地班师回朝吧。”仆散揆叹了口气。吐了那么多血还头痛如劈,他深切知道他自己是回不去了。
“既然还有精锐,不必班师回朝,让他们随我回西线,一举夺得林阡遗下的陇陕和川蜀。”战狼以祈使的口气说。离开西线之前,他之所以对凌大杰留下穷寇勿迫的四字方针,一则除了林阡之外没人值得用激进战法,二则也是看准了棋盘如果不向外拉伸、金宋两军都已近强弩之末,尤其是消灭林阡的这一战,西线金军委实也消耗良多。当看到下蔡一片狼藉,他知道东线早就无力回天,心想不妨集中所有精锐对南宋擒贼先擒王:若能啃下陇陕川蜀,中线东线指日可待。
“你来这里,原是这个用意,哈哈。”仆散揆恶狠狠地笑起来,“丧心病狂如你,有未想过你这般激进,会置圣上于何处上次已经给了圣上危难,难道还要再给”“圣上算什么”战狼怒不可遏,为了打断仆散揆,情不自禁地脱口而出,他当然不高兴仆散揆把圣上看得比曹王重,前年山东之战也是因为那些缘故仆散揆才没能放得开。
仆散揆一惊凝噎,许久都没说话,只是直直地瞪着他,那情境,太像被万箭一瞬贯入体内,痛彻心扉,痛不欲生。
对视久矣,战狼都没让步,仆散揆大彻大悟,却泪湿了前襟:“这,这是王爷说的”尽管战狼有时候可以自作主张悖逆王爷,但这种对圣上的不在乎,仆散揆其实在封寒、龙镜湖等人的口中也听到。
“兴亡社稷,家国山河,本来就不全在圣上个人。”战狼不置可否,“仆散揆你何必迂腐热血男儿,不拼搏沙场,难道要做他完颜璟一个人的护卫队”
“好,那我就不论圣上,只论大局王爷从来都知道大金两面受敌,他若执意与南宋血拼,还如何守北面蒙古为灭林阡倾尽全力,而舍铁木真于不顾”仆散揆不经意也提高了嗓音。
“临喜,伐宋灭宋,难道不是你的理想南宋覆灭就在眼前,过后再去收拾北疆”
“当真有这么容易覆灭信不信,林阡虽死,其志犹存”山东之战结束时他和完颜永琏曾有过共识,蒙古和南宋的两个年轻领袖是大金的隐患,要趁他们互不知晓,先行除去重急一方。但当他意识到他们都很难消除时,他愿意改正错误、对理想折中。
“到底是谁固执形势一片大好,再加一分力南宋便灭亡,你偏就是不肯相信。”战狼气愤不已,想过仆散揆会阻止,却没想过摆明理据了他还是反对。
“如今的大好,是因为你们绞尽脑汁总算杀死了林阡。但多少以他作精神象征之人,会继承其遗志破釜沉舟兴许你会说那是宋军回光返照,但圣上承担的风险必然最大,那么多奇人异士若是想不开直接向圣上复仇,我大金军政都会被搅得凌乱不堪,生生便宜北疆”
“又是圣上。”战狼不屑,没兴趣听后面,“完颜璟那龌龊小人,委实就该被林阡打得肝脑涂地。”
“是啊,如此一来,你曹王便能名正言顺继承大统”仆散揆见他对完颜璟毫无亏欠之意,底线再度被触,怒坐起身,将他斥退,划清界限,泾渭分明,“段炼你这无耻小人,给我滚回西线去问你曹王圣上发过毒誓,若有背盟南征,忠臣叛尽,强将死绝。如今恐怕将遇天谴,我愿承担那强将死,不知你曹王是否怕死才忠臣叛”
“王爷也是瞎了眼,才将你这样的人当作背后相托。”战狼也气不打一处来,一言不合转头就走,代表王爷与他断义。
他也不知他昏厥了多久,再醒来时,战狼早已不在营帐,太医们里里外外焦头烂额地忙碌,明明很浓厚的药味他却越来越难闻到。
“驸马,喝药”随军奴仆红肿着眼给他喂药,他以前是喝不下,今日却不想喝了。
他以前还会问,怎么你们把张从正那位神医调走了调哪儿去了,可今日也不想问了。
仆散家族世代忠良,视清名比命更重,家训便是精忠报国,几十年来,他总想着完颜永琏能和他一起匡扶大金,不计较个人得失,是个与他理想最接近的同道中人。但是随着时间的推移,他发现完颜永琏也在逐渐变化,现实注定了那个人已经渐行渐远变成“曹王”,在完颜璟才刚四十岁、强敌环伺的此刻还在想着谋权篡位
会宁香林山上的事他只是听了个大概,曹王如果不是忽然吐血,会否当时就已经谋逆当时没叛,日后不忿,全都体现在了战狼眉眼。诚然圣上有错,可不过只是任性了一次罢了。仆散揆最担心的,不是曹王像各方指证那样贪污受贿功高盖主,而是“曹王会否轻信胡沙虎对先帝的抹黑”,从曹王府为了诓骗凤箫吟不惜把圣上架在火上烤这件事就可以看出,曹王他真的已经开始对圣上复仇战狼对林阡可以自作主张,对圣上必须经过王爷首肯
“王爷您就是临喜的主公啊,可是您,怎能”人鬼殊途之前,想不到还要分道扬镳战狼此番到来,就是对他施压,仆散揆你既然不支持曹王夺权,那你便再也不配当曹王的背后相托了
“驸马,驸马不能不吃药啊大夫说心态是唯一的转圜,请您,请您务必保重身体”奴仆急急扑前来看,手忙脚乱的样子,像极了数十年前的陇陕,一个才卖身不久对花园里的杂活还不甚熟稔的小花奴。
美人如花隔云端。他虽是来找曹王论势的,却在园外看得痴了,到乡翻似烂柯人大概就是那样的意思。
其实身材有点矮,五官倒是很精致,打扮一下可能算绝代佳人,一见钟情绝对是因为那天阳光很好,他刚好路过,望见它流离在花架子上。
“咦,你是何人”那小花奴虽是初学,却聪明伶俐,很快掌握,发现他时转头来问。
“噢姑娘,请问,去曹王府的路,怎么走在下初来乍到,姑娘带路可好。”他回过神来,轻摘一朵酴醾,唇边露出一抹笑意,就由你,带我去找当年的曹王吧
“张从正在何处”帐外宣徽使疯了一样亲自找人,当初,也正是这位飞扬跋扈的李妃兄长,率领一众太医和军医把张从正挤走了。
而今四处寻人,一番鸡飞狗跳。
张从正一直在官兵中治疗瘟疫,偶尔听得一两个说起圣上的毒誓,他们都担忧仆散揆和大金国命不久矣,张从正身为大夫当然对此嗤之以鼻:“驴鬼也所谓天命,不可迷信”
正对他们推荐内经、伤寒论,忽然听得有人气急败坏冲到还没站定的宣徽使身后:
“不好了大人驸马他他”
开禧三年二月廿二,金军总帅仆散揆病卒于下蔡。