宁国公夫人对锦绣道:“我刚才不先与你母亲说明原由,是因为还定不得刘大夫人今天能不能来到这作画也需要闭关,我还是第一次听说,刘大夫人非得把一套十二副画绘好了才肯出房门如今她既来了,我便要与你母亲好好说道清楚,省得你母亲多想。”
不先下帖子就这样过来,还是谈婚事,确实不够郑重,但宁国公夫人已经做过解释,而且两家人都心知肚明是走个形式,那也罢了。
锦绣向宁国公夫人说声劳烦,便由着她过去和田氏一起走,两人交头接耳边走边说,锦绣则和许家少奶奶跟在后头,往垂花门去迎接客人。
几位姑娘就暂且在厅里等着。
刘大夫人果然如宁国公夫人描述的那样,是个极其清雅的人物,她发髻一丝不乱装束齐整,衣饰考究,脸上却没有涂脂抹粉,不过锦绣觉得素颜更能显出她的美丽,与旁边朱唇黛眉妆容精致的刘三夫人费氏相比较,刘大夫人竟像是更年轻几岁。
或许是不擅言辞,刘大夫人除了见面时相互行礼问候说了两句,余下的,就都由刘三夫人包场,她只是面露微笑,至多点个头,再不作声。便是进到内院见着几位姑娘,刘大夫人也没太多改变,甚至都不关心即将与儿子订婚约的是哪个女孩儿,倒是刘三夫人费氏,给姑娘们送上见面礼时,拉着锦云多看了几眼。
客人表现平常,锦绣觉得也好,大家都省心省事。
有宁国公夫人在,事情就简单顺利得多了,一顿午饭过后,再摆上茶席,两家便谈得七七八八,因是先认亲再补礼,而且还得赶紧成事,也不管什么吉日不吉日的了,说好明日刘家人到别院去,双方交换庚帖,将该尽的礼数一次做完。
事急从权,本身就只是为了敷衍,这算是最为草率的订亲仪式了。
事情商量好,刘家两位夫人和刘大奶奶便先告辞回去,宁国公夫人随后也带着媳妇女儿、孙女告辞,许三姑娘和冰姐儿很不情愿,本以为能多玩一会的,不免对刘家两位夫人抱怨了几句。
看到婆子们抬上锦绣为客人准备的礼物,许三姑娘和冰姐儿才又高兴起来,与几个姑娘约好日后见面,便爽快地挥手告别。
除了洞天果脯和一些美味糕点,锦绣给姑娘们另外送了“自制的胭脂水粉”,南安郡王府、宁国公府、贾府、刘府和以及自个娘家每家送一篓鲜活肥硕的青蟹。
青蟹是那天从红枫山庄带回来的,经过精挑细选,一个个足有茶碗大小,锦绣汲了洞天灵泉养着,今天让厨娘一起刷洗干净收拾好,送了两篓过成国公府那边做做样子,随她们怎么弄去,然后就在自家大厨房开大锅蒸煮,又另外做了炒蟹和醉蟹,男宾女客都吃得十分满意,赞不绝口。
如此鲜美野味,只吃一次自然是不够的,但数量有限,不可能家家都送,只好分给女眷们了。