田氏母女欢欢喜喜地搬进了新居,关家人对着空了的东屋,一时间却有些适应不过来。
尤其是关谷,他自小体质羸弱极少出门,几个姐妹出嫁的出嫁过继的过继,在村里基本上没什么玩伴,进学堂念书倒是有些同窗,却也只在课堂相伴读书,平时不相往来,他便一直是寡言少语腼腆内敛的性情,田氏带着女儿住进他家,因是同村不太讲究男女大防,锦绣姐妹活泼随和,锦绣还能看懂他的书本,锦玉和锦云不时请他教导指点识字描红,关谷与姐妹三人相处得十分愉快自在,更因造新屋煮大锅饭两家的伙食合在一起,田氏为人温善大方,总怕亏待了工匠们,每天三餐顿顿饭菜都是丰盛可口,油水足足的,关谷吃得小脸圆润透红,锦绣姐妹还常常把她们的零食塞给关谷吃,让他喝她们的花茶,关谷胃口从没有过的好,吃什么都香,身体比以前健康壮实,性情也变得开朗,爱说爱笑了。
如今锦绣姐妹甫一离开,关谷顿觉自家院子怎么看都是灰扑扑毫无生气,没事总往锦绣家跑,田氏也很喜欢关谷,就和关木夫妻俩商量,说大冬天的关谷读书不易,新屋设了地暖的屋子好几间,开一间给关谷做书房用,白天在这边读书还能顺便指点锦玉和锦云读书认字,晚上则回关家,余氏心疼儿子,左右两家之间只隔着个半亩见方的菜园子,喊一声儿都能听得见,就答应了。
关家还有一人比关谷更舍不得田氏母女离开,那就是关杰,不过关杰比关谷会隐藏自己,没有让人察觉他的情绪有多么低落。
如今镇上铁铺有徒弟在,关杰下晌都会赶着马车回东山村,虽然不能像侄儿关谷那样整日呆在田宅,但每天能多看一眼那个新宅院,时常吃到田氏送过来的菜肴,他心里感觉踏实而温暖。
锦绣试制的药丸,田氏起初不敢拿给关杰吃,怕锦绣没有行医经验,只是看着医书上的方子乱配药,若是把人吃坏可怎么办好?锦云跑去把这事告诉了关杰,关杰便自己找田氏讨药吃,结果只吃了几天腿上旧伤就好了大半,走路不瘸得那么厉害了,疼痛感消失,行动轻松自如!继续坚持服用药丸,说不定要不了多久,他都能恢复以前在战场上的矫健身手,骑马奔驰舞枪弄剑不在话下!像寻常农夫那样下田地干农活、上山狩猎砍柴扛木头,支撑守护起一个家庭,他也可以胜任!
腿上伤病的好转让关杰喜不自禁、无比激动!锦绣曾告诉过他的:她偶然在县城小书摊翻找到几本年代久远的旧药典,其中一本记载了不少医治伤痛的古方,她手里还存留一些山里挖到的药材的断枝残根,可以拿来照着方子试制药丸给他吃吃看!
他那时想着小姑娘估计是一时兴致,就随口答应,由着她去鼓捣着玩,不意锦绣竟真的给他配出有如此奇效的药丸!
这孩子,真应得一句话:天降奇才!
关杰自战场上捡回性命,却留下一条重伤残腿,他也看过好几个大夫,每一个都劝他把残腿斫掉,不然身体会受残腿影响,活不过四十岁!
斫了腿一个人就不周全了,关杰从边关战场下来,见过太多残缺不全的身体,不愿意自己也变成那样。所以他宁可忍受痛苦,任由这条残腿摧毁掉他堂堂男子汉的自信,就这样折磨他几年,也牵制着他不肯轻易答应成家立室。
却没有想到,如同行尸走肉般麻木活着的他,有朝一日还能听见关于田二兰的消息,遇见她的女儿们,而她的女儿,成了他的福星!
他喜欢那三个女孩儿,尤其是锦绣,那聪敏灵慧得过份的小姑娘,根本不像是村庄里长大的,他听过一句话:慧极必伤!他很担心,也很心疼,他无意去指责冯进的薄幸寡情,只恨自己不够好不够健康强大,足以代替冯进,做一个能将她们护在羽冀下的好父亲!
关杰这想法并不是随便乱冒出来,其实早在十几年前他就见过田家庄的田二兰,第一次相遇他便将那姑娘深藏于心,还曾无数次幻想娶她为妻!
这一切,田二兰完全不知道!
人世间最无奈的事,莫过于心仪其人却与之毫无缘份,关杰遇见田氏时两人都是十六七岁,正是最美好的年纪,只可惜,冯进已先一步和田氏定了亲!
那天关杰从外村借得一担粟谷挑回家,路过田家庄,经过田家门口,他担子一头的箩筐藤索忽然断了,箩筐里的粟谷全部倾倒出来,洒得满路都是,关杰眼见天上乌云翻滚即将下大雨,再不赶紧收拾粟谷就会被冲下路基找不回来,他顾不了许多,急忙跑去敲开田家院门求借扫帚和簸箕,当时只有待嫁的田氏一个人在家,若换了别个姑娘,又是即将出嫁,多数怕是不愿意多管闲事的,但田氏听了关杰焦急的话语,又看到不远处路面上泼倒的粟谷,立刻回身拿出扫帚簸箕,又快手快脚地帮着关杰把粟谷全都打扫收拾好,最后还把自家院子里堆放的秸杆搬出两捆替关杰把粮食遮挡好……关杰回到家时雨已经下来,他衣裳被淋湿了,两箩筐的粟谷却一点事都没有!
从此关杰心里再也不能平静,每天夜里都梦见那个健康红润、温柔善良的女子,那女子对着他笑,带着些许娇羞催促他:快走啊,不然下雨要淋着你了!
他从来不知道这世上有种思念能把人折磨得失魂落魄茶饭不思,好像入魔似的,感觉很痛苦,却又不肯、不舍得放下,最后实在忍受不住内心的煎熬,他偷偷跑去田家庄打听那女子,知道她叫田二兰,继续打听下去,却像被人兜头泼了一桶冷水,四肢冰凉,连心都被冻住了——那女子已经定亲,配给本村的冯书生!