第124章 委员会
“————谢谢你们!上帝保佑路州,上帝保佑阿美莉卡!”
斯特林向台下挥动手臂,竞选获胜的第三天,胜利的喧囂尚未完全褪去,他已將全部精力投入到组建团队的事务中—一既要筹备华盛顿办公班底,也要搭建选区服务团队。
多次诚恳邀约后,竞选经理维克多与財务主管艾玛最终还是婉拒了留任邀请。
“我们打算休整2年。”维克多在电话里坦诚的说道:“我们一直以来都是从事竞选工作,暂时並没有转行的打算,何况有了这次36个百分点的领先优势————”
他顿了顿,语气里带了一点自豪,“等2年后的选举启动,这履歷足以让我们撬开任何候选人的大门。”
斯特林吐了口气,“我明白了,还希望2年后我们还能再合作,记得到时候给我一点优惠。”
放下手机后,斯特林在笔记本上划掉了维克多和艾玛的名字。
“他们拒绝了?”凯萨琳把咖啡轻轻放到桌子上,看著本子上的划痕,语气平静的像早有预料。
“很正常,他们是职业的竞选人员,从不会將自己与某个议员绑定,”凯萨琳靠在桌边,敲了敲桌子,“不如將目光放到別处?我看你身边的那个助理弗兰克就不错,让他跟著你一起去华盛顿吧。”
斯特林揉了揉眉心,“我让他先回加州去处理公司分割的问题了,財务披露和道德审查下个月就要交报告,等他忙完,最早也是明年开春的事了。”
“嗯。”
“又是这些破规矩。”凯萨琳把方糖丟进咖啡杯,“连我都得提交资產证明,烦透了。”
斯特棘了眼眼凯萨琳,“你那边不会出往么问顥吧?”
“放心。”凯萨琳拿著咖啡勺转了两圈,“我爷爷可是詹姆斯.贝克,这种事情早就习惯了。”
她將咖啡杯推到斯特林面前,“虽然已经习惯,但每次都让人窝火,你以后找个机会把这条废掉算了,议员家属的隱私难道不算隱私吗?”
斯特林端起咖啡抿了一口,“彻底废除太难了。民眾们觉得这项法条可以限制议员手脚,而议员们又喜欢拿它当攻击对手的武器,不过时代在发展,总有新的办法能绕过这些规矩的。”
“那希望儘快吧。”凯萨琳抬手看了看手錶,“时间差不多了,你该出发了。”
斯特林合上笔记本起身,从衣架扯下外套。
凯萨琳跟过去帮他披在肩上,將衣褶捋平:“见了你叔父收敛点,都是一家人,別跟他呛声——
.三”
“他现在哪有空骂我搞民粹。”斯特林捞起公文包,嘴角勾了勾,“他自己刚被人从委员会位置上推下来。”
凯萨琳翻了个白眼,“不要幸灾乐祸!还有,等我到了华盛顿再找房子,你的审美我可不敢恭维。”
她上下打量一番斯特林,“好歹也是马歇尔家的人,为什么会那么喜欢宜家的风格,还要人费劲的从纽约带回来。”
斯特林耸了耸肩,“实用就行。”
“实用得像个乡巴佬。“凯萨琳把围巾塞进他怀里,“快走,別耽误登机。”
“嘿,乡巴佬怎么了!”斯特林被凯萨琳推出门外,“我可是农民的孩子!”
“是是是,大农场主也是农民。”凯萨琳挥挥手关上门,转身折回书房。电脑屏幕上亮著《住房慈善基金》的策划大纲,她单手抵著下巴,盯著屏幕上的计划陷入沉思。
隆纳.雷根华盛顿国家机场外,斯特林刚拖著行李箱走出航站楼,一辆黑色林肯便精准停在五步开外。
车门无声滑开,戴墨镜的保鏢西装革履下车,抬手示意:“斯特林议员,查尔斯先生有请。”
斯特林脚步微顿,行程表严格保密,除了凯萨琳和叔父塞繆尔,再无第三人知晓。
此刻科赫集团的人却分秒不差的出现在自己面前,完全就是在向自己展现实力。
斯特林摩挲著行李箱的拉杆,不动声色的点点头,“好。”
k街,美国繁荣(afp)总部,斯特林跟著接待员穿过铺著波斯地毯的长廊,在一间待客室门前停下。
推开门,暖气裹挟著雪茄混合威士忌的气味扑面而来,环形真皮沙发上分別坐著六七个西装革履的男人,有人翻著財经杂誌,有人对著手机地狱。
“抱歉,查尔斯先生正在会客,请您在此稍作休息。”接待员欠身退出。
斯特林迎著眾人审视的目光在空位坐下。
“你好。”坐在斯特林旁边的人主动伸手,“印第安纳州第2国会选区眾议员,麦可.彭斯。”
斯特林挑了挑眉,握住对方的那略显冰冷的手,“你好,我是路易斯安那州第一选区眾议员,斯特林.马歇尔。”
“你就是斯特林.马歇尔?”麦可上下打量一番。
“你听说过我?”
“当然,路州的英雄,反腐先锋,有不少人可是把你看做象党的明日之星呢。”麦可笑了笑口“明日之星可不是什么好词。”斯特林鬆开手,摇了摇头,“枪打出头鸟,中途夭折的星星可没有任何用。”
这话让麦可眼睛一亮,他侧身靠近:“看见屋里这些人没?”
麦可用眼角余光扫过整个房屋,“都是科赫先生赞助的议员,你看像不像拉斯维加斯的站街女,等待恩客的挑选?”
斯特林下意识的往后靠了靠,“很形象的比喻,那么你呢?”
“我?”麦可整了整领带,“我当然是花魁了。”
“麦可先生,请跟我来。”接待员推开房门。
斯特林目光扫过接待员,敲了敲沙发扶手,“看来花魁要去见恩客了。”
麦可拍了拍斯特林的肩膀,“等会一起吃个饭,我对你在路州做的民意动员很感兴趣。”
斯特林眉头一挑,麦可这个傢伙可是象党强硬保守派的代表,居然还会对自己的民粹感兴趣。看著麦可的背影消失在门后,他忽然意识到,在国会山,判断一个议员的立场,从来不是看他喊什么口號,而是要看他的朋友,他的行动以及他背后的金主。
拿起桌边的报纸,斯特林翘起二郎腿开始了漫长的等待。
直到房间內只剩他一人,墙上的掛钟敲了七下之后,接待员才再次出现,“斯特林先生,让您久等了。”
斯特林放下报纸,站起身捋了捋身上的褶皱,跟在接待员身后穿过长廊。
查尔斯.科赫办公室的胡桃木门缓缓打开,浓郁的雪茄菸气扑面而来。
斯特林嘴角扬起笑意,在真皮座椅对面坐下。
查尔斯放下手中的资料,抬头看著斯特林,“生气了?”
“生气?为什么?”斯特林挑眉。
查尔斯向后考取,指尖架著的雪茄腾起青烟,“新人们总是这样,在地方上闯出了名头,到了华盛顿就觉得该大展身手,这时候被我晾在会客室里,换谁都会生气吧?”
“你说的是他们。”斯特林指了指自己,“而我,和他们可不一样。”
“呵,有趣。”查尔斯吸了口雪茄,“但作为长辈,我劝你一句,有时候不要太过自信,尤其是现在,你叔父连委员会主席的位置都没保住。”
斯特林没有接话,他能感觉到对方语气里隱隱的不悦。毕竟从委员会主席到普通成员,差的不只是头衔权力,更是能带给科赫集团天差地別的回报。
“呼——”见斯特林不答话,查尔斯吐了口气,將雪茄按在菸灰缸里,“算了,那是你叔父的事情,我们还是来聊一聊接下来的事情吧。”
查尔斯身体微微前倾,“我要你阻止正在酝酿的《能源独立与安全法案》。”
斯特林双手交叠在膝盖上,“《能源独立与安全法案》?那是什么?”
“塞拉俱乐部正在推动驴党起草的法案,涉及生物燃料和可再生能源。”查尔斯敲了敲桌面,“法案一旦出台,我在德州的炼油厂每年將会减少8位数的收益。”
“不知道,也不感兴趣。”斯特林摇了摇头,“查尔斯,我只是一名新晋议员,甚至连委员会都没有確认好,我怎么去阻止一个正在起草的法案?”
“你可以的,不是吗?”查尔斯目光骤然锐利,“你跟南希、海伦娜关係都不错,背后还有德州路州的支持,我相信你的实力。”
斯特林轻笑一声,“查尔斯,我都不知道我有这么厉害。”
查尔斯听出了斯特林的拒绝之意,眉头顿时皱了起来,“斯特林,我为你的竞选花了40万刀!
现在是你回报我的时候了!”
斯特林嘆了口气,“查尔斯,你钓过鱼吗?”
“你想说什么?”