在下定决心后,斯特林很快就投身到了休斯顿的名利场中,整夜整夜周旋於各类宴会之中。
人们惊嘆於斯特林的幽默风趣,凭藉后世记忆,他总能轻鬆高谈阔论,没经歷过网际网路的人们哪见过这些,纷纷为之倾倒。
直到某一日,斯特林接到了来自西橡树社区的请柬(west oaks)。
西橡树社区的那栋宅邸,既是前总统乔治卸任后在休斯顿的私邸,也是贝克家族核心成员在德州的重要据点。
斯特林接到烫金请柬时,立刻明白这不仅是大人物对他的审视,更是一场决定未来道路的关键考核——並非所有马歇尔的人都有资格踏入那间別墅的,正如贝克家族庞大的旁支散落在德州各地,多数人每月只能从家族信託领取固定生活费,连靠近核心圈层的资格都没有。
斯特林做足了准备,从笔挺的西装,到袖扣的象党徽章,再到从马歇尔庄园取来的自酿葡萄酒,每一处细节都不会放过。
不同於想像中的金碧辉煌,西橡树社区里的別墅处处都体现著生活的气息——除了门口站岗审查访客信息的特勤局之外。
早已在园外等候的佣人看到斯特林昂首阔步,立刻迎了上去,“是斯特林先生吗?”
“是的。”斯特林隨手將烫金请柬递了过去。
佣人只是扫了眼信息,便立即引导著斯特林前往別墅的后园,那里正在举办一场小型宴会。
“哦!让我们看看是谁来了!”
斯特林刚踏足园,就被一直在烤架旁无聊的女人看到,立马故作惊讶的喊道,十分不礼貌。
斯特林快速扫视了下园里的眾人,有两名面露慈祥的老人躺在园里的躺椅上悠閒自得,还有三四名与斯特林同年临段的年轻人,剩下的便是十几岁的少年。
其中一名老人头都不抬的直接呵斥男人,“诺艾拉,不要大喊大叫!”
诺艾拉立马捂住了嘴,眼中却充满了不满,似乎將自己被祖父训斥的责任直接归咎到了斯特林头上。
斯特林余光一瞥,没有理会作妖的诺艾拉,径直走到两位老人身前,恭敬的將礼物递过去,“乔治先生,贝克先生,这是我父亲亲自酿的葡萄酒,他老人家托我带过来给二位尝尝。”
老乔治面露慈祥,主动將葡萄酒接了过来,“哈哈,克莱顿的葡萄酒我可是馋了好久,这一回终於能喝上了,来,詹娜,帮我去醒醒酒!”
另一旁的詹姆斯.贝克则伸长了脖子,看著斯特林空空如也的双手,佯装不满的说道:“怎么就一瓶?这也太小气了吧!”
斯特林立马为克莱顿开脱,“这是为了您二位的身体著想……”
“少扯,克莱顿那傢伙从小就抠门!”詹姆斯嫌弃的撇了撇嘴,然后又端详著斯特林,“就是不知道,他儿子是不是也继承了他的抠门?”
斯特林眼观鼻,鼻观心,默然不语。
“哈哈!”老乔治拍了拍詹姆斯的手,“一把年纪了,別老嚇唬小辈。”
詹姆斯招了招手,將在园中閒聊的孙女喊了过来,“凯萨琳,过来!”
斯特林顺著詹姆斯的目光,看到了一名金髮碧眼的女子快步走来。
“来,介绍下,这是我孙女,凯萨琳。”詹姆斯拉著凯萨琳的手,“这位是马歇尔家族的斯特林,你们两认识一下。”
“你好。”斯特林面带微笑的將手伸出去,凯萨琳轻轻一握,立马放开,眼神中充满了对斯特林的审视。
“我说老傢伙,现在都什么年代了,你怎么还要搞这种。”老乔治翻了个白眼,“年轻人的事,就让年轻人去做就行了,老一辈插什么手。”