访仙乡隶属于曲阿县,是全县最南边的一个乡。从谢家庄到县城正好一百里,谢庄主在路上走了一天,次日上午才坐着马车进了城。
曲阿县地处江南鱼米之乡,晋室东渡以来,人口不断增加。如今仅县城居民便超过万户,人烟稠密,自然市肆繁华。谢庄主每次进城都会大肆采购一番。
但这次进城却是另一番景象,只见街边店铺十家九关,就算偶有开张,店里也是空空如也,比掌柜的脸还干净。
原因谁都知道,朝廷强制推行铁钱,而且规定与铜钱是一比一兑换。店家要是照章执行,裤子都得赔掉了。可要是敢不收铁钱,官府那关又过不去,所以只能先关门大吉,避过这阵风头再说。
“唉,民生艰难啊。”谢庄主摇摇头放下帘子,命人前往县尉宅邸投帖。
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曲阿县尉谢癸,是谢庄主出了五服的堂兄弟,比他嫡系那么一点点,更是他在县里的靠山。
所以谢庄主很是奉承这位堂弟,三节两寿都会前来道贺,两家来往十分密切。
听说他来了,谢县尉便放下公务,回府设宴招待。
“哈哈哈,仁兄。咱们有阵子没见了。”谢县尉大笑着与廊下相迎的谢庄主见礼。
“是啊,愚兄也十分想念贤弟。正好庄子上收了莲蓬和枣子,就赶紧送来,让弟妹侄儿尝尝鲜。”谢庄主笑着拱手道。
“请。”待侍女除掉靴子,谢县尉便与谢庄主把臂入内,吃茶寒暄。
“开窍丸用了吗?”谢县尉侧身曲肱,倚靠在隐囊上,半卧半坐,意态松弛地问道:“效果如何?”
谢庄主却端正跪坐,一脸感激答道:“用了,那孩子已经成功开窍,但是失忆了。”
“反正只是个八宝皮囊,没什么影响。”谢县尉捧着茶盏,轻轻吹着热气道:“这样将来那孩子,就是你家二少爷了?”
“是。回头带来给贤弟认认。”谢庄主点头道。
“嗯,要抓紧了。还能赶上今年的乡举。”谢县尉笑道。
“到时候还得贤弟费心。”谢庄主讨好笑道。
“一家人应该的。”谢县尉呷一口加了葱姜佐料的茶汤,笑道:“这小子赶上好时候了,郡里的中正官,刚换成咱们谢家人。二品灼然不敢想,但评个二品才堪还是没问题的。”
顿一下又道:“过两年,等老三年纪一到,再把他推举个上品,我这个当叔叔的就算尽力了。”
“真是让贤弟操碎了心啊。”谢庄主感激不尽道:“回头我让人送些孔方兄来,以供人情。可不能让贤弟再破费了。”
“好说好说。”谢县尉笑眯眯的点点头,又问起访仙乡的蝗灾来。
谢庄主讲完灾情,便趁势请求县里蠲免部分钱粮。谢县尉闻言为难道:“谁不知道谢家庄家大业大,让我怎么跟县尊替你哭穷?”
“我不是为了自家,而是为了百姓啊!”谢庄主一脸悲悯道:“生民何艰啊,贤弟。愚兄受诸位里正和乡南百姓所托,特来求贤弟施以援手……”
谢县尉脸上却浮现出一抹讥讽,毫不留情的拆穿他道:
“仁兄少来,我还不知道蝗灾怎么回事?不就是你那便宜老娘招来的?”
“……”谢庄主被打了个措手不及,登时身子一僵,结结巴巴道:“贤弟,开,开玩笑呢。”