很快,社庙的人便怒气冲冲赶来,粗暴的推开人群,径直来到抱着羊的妇人面前,破口大骂:
“你怎么教的孩子,居然敢让他辱骂神明?!”
妇人磕头哭泣道:“孽障确实该死,但也实在因为前年蝗灾,刚抽中了他弟弟,今年又抽中他妹妹,他一时接受不了,昏了头。”
说着劈头盖脸的责打那羊,骂道:“还不赶紧跪下谢罪!”
但那羊似乎已经听不懂人言了,只是一脸茫然的咩咩叫个不停。
社庙的人却不为所动道:“和我们说没用,去跟保儿爷忏悔吧!”
说着便用绳索一套,把羊牵走,妇人一家根本不敢阻拦。
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直到回了庄子,任元脑瓜子依旧嗡嗡的,难以消化那超出认知的一幕。
拆穿装神弄鬼的前提,是鬼神并不存在。可那在他眼前上演的人变羊,实打实的震碎了他的世界观,让他不知所措。
表哥早就在等着他了,看到他失魂落魄的样子,笑道:“我说外头不好玩吧。你偏不信,咳咳,这下服气了吧?”
“大哥都知道了?”
“当然。”表哥高深莫测的点点头。
“那孩子怎么就忽然变成羊了?”任元问出心底的疑惑。
“早就跟你说过,保儿爷神通广大,所有对他不敬的言行,全都逃不过他的耳目。所以千万要谨言慎行,最好连不敬的念头都不要有。”表哥压低声音道。
任元感到一阵彻骨的寒意,愣了好一会儿才问道:“那孩子会怎样,还能再变回来吗?”
“应该能吧。以前也常有人被变成牛马,服上几年苦役就放回来了。”表哥宽慰他两句,又道:“不说这些了,赶紧办正事吧。”
“什么正事?”
“从外头回来,当然要好好洗个澡,去去身上的晦气脏气了。”表哥理所当然道:“我听说用牛奶泡澡可以让皮肤白皙,特意让人把庄子里的牛,全都给你挤了奶。”
“不洗不洗。”任元摇头不迭。“开什么玩笑,我个大男人洗牛奶浴?”
表哥上下打量着任元道:“你身材样貌都不差,就是皮肤黑了点。”
任元无语道:“黑点儿白点儿有什么区别?”
表哥便解释道:“没听过‘面如傅粉’吗?自魏晋以来,世人皆以白为美。皮肤白些,乡举里选总是要占便宜的。”
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“是吗?”任元忍不住吐槽道:“这是选美呢还是举秀才?”
“都差不多。”表哥笑着推开浴室门道:“快点进去吧,一直热着等着你回来呢。”
任元看着那一大桶热牛奶汤,腾腾的蒸气中分明映出那些瘦骨嶙峋、衣衫褴褛,被当成凳子坐,被变成羊的草民……登时涌起强烈的罪恶感,说什么也不肯洗。
表哥劝说无果,渐渐烦躁起来,一阵剧烈的咳嗽后,他把脸一沉道:“爱洗不洗!”
说着一脚踹翻了浴桶,白色的牛奶流淌满地……
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表哥气冲冲的离开了。
任元也憋了一肚子火,今天的所见所闻,都让他愤慨难耐,可又不能不忍。表哥已经是这世上对他最好的人了,要是他也不帮自己,就更没希望,去救那些可怜的孩子了。
所以气再大也只能自己消化。他在院子里默默地遛弯儿,寻思着怎么跟表哥和好……
不知不觉天色渐暗,任元看到舅舅的抬舆进了庄子,赶紧上前行礼。“舅舅才回来?”
谢庄主点点头,没有落轿。马教头跟在抬舆后头,手里还牵了头羊。
任元的目光掠过那羊,忽的瞳孔一缩,视线便无法移开了。
他死死盯着那羊脸上的红斑,忍不住问道:“舅舅,这羊是社庙给的吗?”
舅舅摇头道:“不是。”
“可是……”