镇中心教堂的钟楼敲响了十一声,猩红的月光泼洒在了一座庭院之中。
庭院看上去已经废弃了许多岁月,铁柵栏的围墙上爬满了各类藤蔓,院落里也是杂草丛生;在庭院正中是一座类似小教堂的建筑,周围则是几栋看上去毫无特色的红砖房。
庭院锈跡斑斑的门牌上写著【布莱尼孤儿院,建立於1675年】。
少女没有走已经被锈跡腐蚀得残缺的正门,而是双手抓住围墙顶端一个借力翻了过去;隨后她顺著草丛中一条近乎看不见的卵石小道,一路走进了踏了一角的小教堂里。
她顺著幽暗的走廊来到了最末端的一扇门前,推开一条缝闪身钻了进去,这才长舒一口气。
这间房子只有十平米左右大小,用报纸糊著的窗户后是一张缺了一条腿的木桌,桌边摆著一座铁皮打的小煤炉;在房间的另一侧是一张粗糙的木头床,麻布的床单下垫著一层厚厚的乾草。
萨莉回身关上已经有些掉漆乾裂的木头门,在门上掛上了一把聊胜於无的黄铜锁头。
隨后她抄起桌上的搪瓷杯,从一旁的水桶里舀了一杯水,咕嘟咕嘟灌了下去;第一杯水用来解渴,第二杯水用来灌个水饱压住飢饿感,第三杯水则用来擦去足底的尘埃。
隨后少女迈著一双小巧的裸足將煤炉拉了出来,在房间中留下了一串湿漉漉的光脚印儿。
火焰的热力自煤炉中缓缓升腾而起,蒸乾了少女身上因狂奔而渗出的汗水;这份来之不易的热力不能浪费,所以萨莉已经装满了烧水壶,连带著两块黑麵包一起搭在了煤炉上。
直到这个时候,萨莉才有时间去端详自己今天的收穫,那把带著微微寒意的白银的餐刀。
她今天的运气著实不错,本来只是打算去镇子上碰碰运气,谁知道竟然遇到了一件真正的好东西;她把玩著手中的餐刀,这把餐刀即使在火炉前依旧带著一股渗人的寒意。
她用两根纤长的手指顺著裙装的胸口处伸进去,从裹胸布里摸出了一枚仍带著体温的镜片;当她將镜片对准月光下的镀银餐刀时,便能够看到上面縈绕著一层淡白色的薄雾。
已经很久没有见过品相这么好的收藏品了,希望那人不会找上门来吧。
萨莉从火炉前站起身来,准备去仓库取点酸捲心菜回来熬汤,配著黑麵包当晚饭吃;只是就在她舒展因久坐而有些僵硬的筋骨时,近乎於隨便地用余光向著房间中一瞥——
——瞳孔骤然收缩成针尖。
萨莉的心臟在胸腔里骤然停了一瞬,隨后便如打鼓一般狂跳起来,后背更是一阵汗毛倒竖;一道犹如乌云盖顶般的雄壮身形,不知何时出现在了她摆在窗边的桌案前!
月光静静地洒进房间之中,炉火摇曳著在墙壁上投下影子。
没有脚步声,没有生锈门轴发出的吱呀声,甚至连呼吸声都难以察觉;那人就那么静静地在那里坐著,漆黑的大衣仿佛要融入煤油灯的阴影之中,手中端著一本萨莉相当熟悉的书。
似是察觉到了萨莉的目光,那人轻轻合上了手中的书,他的声音低沉而富有磁性:
“《克朗报短文精选》,看上面的批註,你应该是在尝试自学读写?很有志气,不过这本书作为扫盲教材来说有些太难了,相比起来《丹寧斯短篇故事集》更適合你,它的用词和语法都比较简单。”
在这一瞬,萨莉毫不犹豫地做出了决定——跑!
萨莉的身形如一只狡兔一般凌空跃起,撞破了糊窗户的报纸后落在了庭院之中;深黑色的泥土染黑了少女的脚掌,夜晚的寒风吹拂著少女的肌肤,让她不禁激灵灵打了个寒颤。
她手掌一抹便从手环中拉出了一根钢琴线,然而这根锋锐的金属线却无法给她任何安全感。
得跑才行——但是往哪跑?哪里才是安全的?
往镇上跑——不行,只要他说他是抓小偷的,就没人会帮我。
去找银背和乌鸦——不行,那只会害的他们也白白丧命。
去找收藏家——对,把他引到收藏家那里去,让他们两个自相残杀,最好两个人一起死!
想到这里,萨莉猛地一蹬脚下湿冷的泥土,整个人像离弦的箭般射向庭院深处;只是就在她跃起的瞬间,却感觉自己后颈骤然一疼,一只五指如钢筋般坚硬的大手便攥住了她的后脖颈。